Le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern a déclaré lundi que son gouvernement ne poursuivra pas les démarches visant à transformer le pays en république après le décès de la reine Elizabeth II.

Mme Ardern a déclaré qu’elle pensait que la Nouvelle-Zélande finirait par devenir une république, et que cela se produirait probablement de son vivant, mais qu’il y avait des questions plus urgentes pour son gouvernement.

Ces remarques sont les premières qu’elle a faites à propos du débat sur la république néo-zélandaise depuis la mort de la reine, et reflètent les commentaires qu’elle a déjà faits sur la question. Mme Ardern a également exprimé précédemment son soutien à l’idée que le pays puisse devenir une république.

Dans le système actuel, le monarque britannique est le chef d’État de la Nouvelle-Zélande, représenté en Nouvelle-Zélande par un gouverneur général. Le rôle du gouverneur général est aujourd’hui considéré comme essentiellement cérémoniel.

Cependant, de nombreuses personnes affirment que la Nouvelle-Zélande ne sortira pas complètement de l’ombre de son passé colonialiste et ne deviendra pas une nation véritablement indépendante avant de devenir une république.

« Il y a un débat, probablement depuis un certain nombre d’années », a déclaré Mme Ardern. « C’est juste le rythme et l’ampleur de ce débat qui sont en cause. J’ai exprimé mon point de vue à maintes reprises. Je pense que c’est vers cela que la Nouvelle-Zélande se dirigera, à terme. Je pense que cela se produira probablement de mon vivant.

« Mais je ne pense pas qu’il s’agisse d’une mesure à court terme ou de quelque chose qui soit à l’ordre du jour dans un avenir proche « , a déclaré Mme Ardern.

Elle a ajouté que la transformation en république n’était pas un sujet que son gouvernement envisageait de discuter à tout moment.

« Comme je l’ai dit, en grande partie parce que je n’en ai jamais ressenti l’urgence », a déclaré Mme Ardern. « Il y a tellement de défis auxquels nous sommes confrontés. C’est un débat important, significatif. Je ne pense pas que ce soit un débat qui pourrait ou devrait se dérouler rapidement. »

La mort d’Elizabeth et l’ascension du roi Charles III sur le trône ont relancé le débat sur la république dans de nombreux pays du monde.

Charles devient le chef d’État non seulement au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande, mais aussi dans 13 autres pays, dont le Canada, la Jamaïque et l’Australie.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a commencé à poser les bases d’une république australienne après son élection en mai. Mais il a déclaré dimanche que l’heure n’était pas au changement mais plutôt à l’hommage à Elizabeth. Il avait déjà déclaré que l’organisation d’un référendum sur l’instauration d’une république n’était pas une priorité de son premier mandat.

De nombreuses personnes en Nouvelle-Zélande ont spéculé dans le passé que le débat sur la république ne prendrait de l’ampleur qu’après la mort d’Elizabeth, étant donné qu’elle était aimée par tant de personnes.

Ardern a déclaré qu’elle ne liait pas les deux événements. « Je ne les ai jamais rattachés de cette manière », a-t-elle déclaré.

L’image d’Elizabeth figure sur de nombreuses pièces de monnaie et billets de banque néo-zélandais, ce qui a incité la banque centrale du pays à informer les gens que la monnaie qui la représente a toujours cours légal après sa mort.

Mme Ardern a également annoncé lundi que la Nouvelle-Zélande marquera la mort d’Elizabeth par un jour férié le 26 septembre. La nation organisera un service commémoratif d’État ce jour-là dans la capitale, Wellington.

Mme Ardern a déclaré qu’Elizabeth était une personne extraordinaire et que de nombreux Néo-Zélandais apprécieraient l’occasion de marquer sa mort et de célébrer sa vie.

« En tant que reine de Nouvelle-Zélande et souveraine très appréciée depuis plus de 70 ans, il est approprié de marquer sa vie de service public dévoué par un service commémoratif d’État et un jour férié exceptionnel », a déclaré Mme Ardern.

Ardern a déclaré qu’elle partirait cette semaine en Grande-Bretagne pour assister aux funérailles d’Elizabeth.