Les destinations du monde entier ont été confrontées à d’importantes réductions du nombre de touristes dans le cadre de la pandémie de coronavirus. Mais peu ont été plus durement touchées que Bali, l’île indonésienne longtemps appréciée des voyageurs du monde entier.

En raison de mesures strictes de contrôle aux frontières et d’un aéroport fermé, Bali est passée de la réception de millions de visiteurs internationaux à l’accueil de seulement 45 en 2021.

Comparez cela à environ 6,2 millions d’arrivées internationales en 2019 et 1,05 million en 2020.

« C’est le nombre le plus bas de visites de touristes étrangers que nous ayons jamais enregistré », a déclaré à CNN Nyoman Gede Gunadika, chef de section du tourisme pour la province de Bali.

Le nombre à deux chiffres représente la période entre janvier et octobre 2021 et a été confirmé par le Bureau central des statistiques de Bali.

Comme l’aéroport international Ngurah Rai (DPS) de Denpasar a été fermé aux vols internationaux presque toute l’année, ces touristes sont presque tous venus via des yachts privés. Bien que l’aéroport ait officiellement rouvert aux vols internationaux le 14 octobre, il n’y a eu jusqu’à présent que des vols intérieurs, principalement en provenance de Jakarta, la capitale de l’Indonésie.

Pour venir à Bali, les touristes étrangers doivent se plier à des conditions d’entrée strictes liées à la Covid. Ils doivent obtenir un visa d’affaires au prix de 300 dollars (il n’y a pas de visa touristique pour le moment), passer plusieurs tests PCR et souscrire une assurance maladie spéciale. En outre, le coût des billets d’avion est plus élevé que d’habitude en raison de l’absence de vols directs.

Un visiteur plein d’espoir est Justyna Wrucha, une citoyenne britannique qui prévoit un voyage à Bali avec son mari. Ce sera leur première visite sur l’île, qui, selon elle, figure depuis longtemps sur leur liste d’objectifs.

« Nous pensons que le gouvernement indonésien et celui de Bali sont extrêmement sévères en imposant une quarantaine de 10 jours à des personnes entièrement vaccinées », déclare Mme Wrucha à CNN.

Les politiques du COVID de Bali concernant les visiteurs étrangers sont déterminées par le gouvernement central de Jakarta, et non par les autorités locales de l’île. À l’origine, les quarantaines étaient plus courtes, mais elles ont récemment été augmentées en raison des craintes suscitées par la nouvelle variante Omicron.

Mme Wrucha et son mari arriveront à Jakarta le 26 décembre, resteront en quarantaine pendant 10 jours, puis s’envoleront pour Bali, sauf changement ou problème de dernière minute. Elle dit s’être appuyée sur les médias sociaux, principalement Instagram, pour se tenir au courant plutôt que sur les canaux officiels du gouvernement.

« Avant le COVID, les gens d’Europe et du Royaume-Uni aimaient Bali », ajoute-t-elle.

Ray Suryawijaya, responsable de l’association indonésienne des hôtels et restaurants du district de Badung à Bali, est d’accord avec Wrucha.

« Avec toutes ces barrières, il est difficile pour nous d’espérer que les touristes étrangers viennent à Bali », a-t-il déclaré.

Cependant, il y a une petite lueur d’espoir avec le retour progressif du tourisme domestique. Ray rapporte que le taux d’occupation des hôtels à Bali est maintenant d’environ 35%.

« Les week-ends, environ 13 000 touristes domestiques visitent Bali », ajoute-t-il.

Bien que ce petit filet de visiteurs soit une note encourageante pour terminer l’année, en particulier pour les nombreux Balinais qui dépendent du tourisme pour faire vivre leurs familles, cela ne suffira pas à sauver la saison 2021.