Les libéraux fédéraux ont été appelés mercredi à adopter une approche nationale de la dépénalisation au milieu du nombre croissant de morts de la crise des opioïdes, alors même que la Chambre des communes a voté contre un projet de loi du NPD autorisant les drogues à usage personnel dans tout le pays.

Après l’annonce du rejet du projet de loi, on a pu entendre quelqu’un dans la chambre crier : « Honte à vous !

L’an prochain, la Colombie-Britannique se joindra à une poignée de juridictions dans le monde où les utilisateurs de drogues ne feront pas face à des accusations de possession de petites quantités de certaines drogues illicites pour usage personnel.

« Il n’y a pas à ce stade de discussion plus large sur la dépénalisation », a déclaré mercredi le ministre fédéral de la Justice, David Lametti, aux journalistes à Ottawa, notant que la question relève du portefeuille de la santé, pas de la justice.

Lorsqu’on lui a demandé en français si Ottawa devrait adopter une approche pancanadienne plutôt que d’examiner les demandes des juridictions individuelles, Lametti a répondu que le gouvernement devrait se pencher là-dessus, mais qu’il ne le fait pas pour le moment.

Le premier ministre Justin Trudeau a semblé laisser un peu la porte ouverte mercredi, affirmant que le gouvernement fédéral ne poursuivra pas la dépénalisation avec d’autres juridictions sans mettre « le système et les soutiens en place ».

Trudeau a déclaré que le gouvernement avait adopté cette approche avec la Colombie-Britannique en renforçant les capacités et en offrant de nombreuses façons de soutenir les gens, comme des projets offrant un approvisionnement sûr en drogues illicites.

Carolyn Bennett, ministre de la Santé mentale et des Dépendances, a laissé la porte encore plus grande.

Elle a déclaré que le gouvernement surveillera le déroulement de la dépénalisation en Colombie-Britannique pour voir s’il atteint ses objectifs en matière de « sécurité publique et de santé publique ».

Le député néo-démocrate Gord Johns a déclaré mercredi que le gouvernement fédéral avait la possibilité d’adopter son projet de loi d’initiative parlementaire, qui modifierait la Loi réglementant certaines drogues et autres substances afin de décriminaliser la possession personnelle de drogue au Canada.

Johns, qui est le porte-parole du parti en matière de santé mentale et de toxicomanie, a déclaré que la toxicité de l’approvisionnement en drogues coûte des vies au Canada.

« J’espère qu’ils feront ce qu’il faut », a déclaré Johns.

« Sinon, ils vont avoir du sang sur les mains. »

Bennett a déclaré qu’une fois que le plan de la Colombie-Britannique sera déployé et que les résultats pourront être évalués, le gouvernement fédéral sera en mesure de réagir à toute « conséquence imprévue ».

« Je pense que toutes les autres juridictions seront intéressées à apprendre de l’expérience de la Colombie-Britannique », a déclaré Bennett.

Toutes les provinces n’ont pas sauté sur l’occasion.

Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré mardi qu’il était préoccupé par la décision du gouvernement fédéral de décriminaliser la possession de petites quantités de drogues illégales en Colombie-Britannique.

Le gouvernement du Manitoba a également déclaré mardi qu’il ne suivrait pas l’exemple de la Colombie-Britannique.

Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré mercredi que la province n’envisageait pas de poursuivre la dépénalisation, ajoutant que le gouvernement ne pensait pas que cela soit nécessaire.

Mercredi, le gouvernement de la Saskatchewan a déclaré qu’il n’envisageait aucune décision d’exempter pénalement des substances comme la méthamphétamine et la cocaïne.

« On ne sait pas quels effets potentiels à long terme la dépénalisation des drogues illicites aura sur la sécurité publique. Notre gouvernement veille à ce que des services de traitement soient disponibles pour aider les personnes ayant des problèmes de toxicomanie à accéder au rétablissement », a-t-il déclaré dans un communiqué. .

La ministre de la Santé du Nouveau-Brunswick, Dorothy Shephard, a déclaré qu’elle était intéressée d’entendre ce que la Colombie-Britannique a fait, mais qu’il était trop tôt pour commenter. Sa province s’est efforcée d’aider les personnes touchées par la crise de la drogue plutôt que de les criminaliser, a-t-elle déclaré.

Pendant la campagne électorale en Ontario, les néo-démocrates ont déclaré qu’ils travailleraient avec Ottawa pour décriminaliser les drogues à usage personnel s’ils étaient élus, mais les libéraux n’envisagent pas une démarche similaire. Les progressistes-conservateurs n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Par ailleurs, la ville de Toronto a demandé à Ottawa de lui permettre de décriminaliser la possession de petites quantités de drogue.

Trudeau a déclaré au cours des années passées que le gouvernement fédéral ne poursuivrait pas la décriminalisation comme option pour lutter contre la crise des surdoses de drogues toxiques et d’opioïdes.

Le député conservateur Brad Vis, qui représente la circonscription de Mission-Matsqui-Fraser Canyon en Colombie-Britannique, a déclaré qu’il ne pense pas que la dépénalisation résoudra la crise dans la province sans améliorer également l’accès aux traitements de la toxicomanie et aux soutiens en santé mentale.

L’exemption de trois ans de la Colombie-Britannique aux lois fédérales sur les drogues signifie que les personnes possédant de petites quantités de drogues illicites pour usage personnel ne verront pas leurs drogues saisies par la police.

Vis a déclaré que la province avait déjà une « décriminalisation de facto », dans laquelle la plupart des policiers n’arrêtaient pas les gens pour possession simple, et la Couronne n’a pas porté d’accusations contre ces personnes.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er juin 2022.

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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.

— Avec des fichiers de Mickey Djuric à Regina et de Kevin Bissett à Fredericton