Avenatti plaide coupable de fraude et d’accusations fiscales en Californie
L’avocat incarcéré Michael Avenatti a plaidé coupable jeudi de quatre chefs d’accusation de fraude électronique et d’une accusation liée à la fiscalité dans le cadre d’un procès fédéral en Californie du Sud qui l’accuse d’avoir escroqué des millions de dollars à ses clients.
Avenatti a plaidé coupable lors d’une audience à Santa Ana. Les procureurs ont déclaré que le plaidoyer soumet Avenatti à 83 ans de prison
L’avocat de 51 ans, qui se représente lui-même dans l’affaire californienne, a déclaré plus tôt cette semaine que, bien qu’il n’ait pas conclu d’accord avec les procureurs fédéraux, il voulait changer son plaidoyer pour être responsable et épargner à sa famille un nouvel embarras.
Les procureurs fédéraux ont accusé Avenatti d’avoir escroqué des millions de dollars à des clients en négociant et en percevant des paiements à l’amiable en leur nom et en transférant l’argent sur des comptes qu’il contrôlait. Il a été inculpé dans un acte d’accusation de 36 chefs d’accusation en 2019 pour des crimes incluant la fraude électronique et fiscale. [Une audience de détermination de la peine était provisoirement prévue pour le 19 septembre, mais, si le gouvernement décide de le juger pour l’un des chefs d’accusation restants, cette date sera probablement annulée afin qu’il puisse être condamné pour tous les chefs d’accusation après le procès. Le gouvernement a dit qu’il espère pouvoir informer la cour de ses plans lundi.
Le gouvernement a estimé que le montant approprié de la restitution aux victimes touchées par les stratagèmes liés aux chefs d’accusation de fraude électronique est de 9 millions de dollars. Avenatti a dit qu’il croit que c’est “drastiquement moins&rdquo ; que cela. Le juge a dit que ce serait une question qu’il prendrait en compte pour la détermination de la peine.
Avenatti purge une peine de cinq ans de prison dans un établissement fédéral en Californie pour des condamnations dans deux affaires à New York. [Il a été reconnu coupable d’avoir volé le produit de la vente de livres de Stormy Daniels, l’actrice porno qui l’a rendu célèbre en la représentant au tribunal et dans des émissions d’informations câblées lors de ses batailles juridiques avec Donald Trump, alors président. Avenatti a déjà été condamné pour avoir tenté d’extorquer Nike si le fabricant de chaussures ne lui versait pas jusqu’à 25 millions de dollars.
Avenatti, qui est suspendu de l’exercice de la profession d’avocat en Californie, a connu la célébrité après avoir représenté Daniels dans son procès visant à rompre un accord de confidentialité avec Trump afin de rester silencieux sur une liaison qu’elle a déclaré avoir eue.
Il est devenu l’un des principaux adversaires de Trump, l’attaquant sur les programmes d’information par câble et sur Twitter, et a envisagé à un moment donné de le défier lors de l’élection présidentielle de 2020.
Avenatti a été inculpé dans des affaires fédérales à New York et en Californie. Il a été condamné à New York et un vice de procédure a été déclaré l’année dernière en Californie après que le juge a estimé que les procureurs n’avaient pas réussi à lui fournir des preuves financières clés.
Avenatti devait être jugé pour certains des chefs d’accusation en Californie en juillet, le procès pour le reste devant suivre. [Les procureurs ont déclaré qu’Avenatti a collecté des millions de dollars en paiements de clients et a utilisé l’argent pour financer un style de vie somptueux, y compris un jet privé, plutôt que de leur payer ce qui leur était dû.
Les autorités ont déclaré qu’Avenatti a perçu 4 millions de dollars du comté de Los Angeles pour un homme qui a subi des blessures en détention et est devenu paraplégique après une tentative de suicide, mais a nié avoir reçu le règlement et a payé à l’homme des montants beaucoup plus petits allant de 1 000 à 1 900 dollars, qu’il a appelé des avances sur le règlement plus large.
Dans un autre cas, les procureurs ont déclaré qu’Avenatti a perçu un règlement de 2,75 millions de dollars pour un client et a utilisé une grande partie de l’argent pour acheter un avion privé. [Les procureurs ont également accusé Avenatti de ne pas avoir payé d’impôts sur le revenu personnel et d’impôts sur les sociétés et d’avoir empoché des millions de dollars de charges sociales d’une chaîne de cafés dont il était propriétaire.
Avant les accusations criminelles, Avenatti a dû faire face à de nombreux problèmes juridiques, notamment un jugement civil lourd et la procédure de faillite de son cabinet d’avocats.