Un suspect isolé a ouvert le feu sur un petit groupe qui se réunissait dans une église de banlieue près de l’une des principales villes de l’Alabama jeudi soir, blessant mortellement deux personnes et en blessant une troisième avant d’être placé en détention, ont indiqué les autorités.

L’attaque s’est produite à l’église épiscopale Saint Stephen dans la banlieue de Birmingham, à Vestavia Hills, a déclaré le capitaine de police Shane Ware. Il a dit que les officiers se sont précipités vers l’église après que les répartiteurs aient reçu un appel signalant un tireur actif dans l’église à 18h22.

“D’après ce que nous avons compris des circonstances de cette soirée, un suspect isolé est entré dans une petite réunion de groupe de l’église et a commencé à tirer. Trois personnes ont été touchées. Deux personnes sont décédées. Une personne est traitée pour une blessure inconnue dans un hôpital local », a déclaré M. Ware lors d’un point de presse jeudi soir. [Il a ajouté qu’un suspect était en détention et qu’il n’y avait « aucune menace pour la communauté pour le moment ».

Lors d’un briefing précédent, il avait initialement déclaré qu’une personne était morte et que deux personnes blessées par la fusillade avaient été hospitalisées.

Entre-temps, il a refusé d’identifier le suspect ou les victimes ou de fournir d’autres détails sur l’attaque, indiquant que son prochain briefing aurait lieu vendredi. [Le FBI, le service des maréchaux américains et le bureau des alcools, des armes à feu, du tabac et des explosifs ont dépêché des agents sur les lieux. Les enquêteurs sont restés des heures après la tombée de la nuit, alors que des bandes de police jaunes délimitaient le complexe de l’église et que des véhicules de police et de pompiers équipés de gyrophares bloquaient la route vers l’église. A proximité, les gens se serrent les uns contre les autres et prient. [Le Révérend Kelley Hudlow, un prêtre épiscopal du diocèse d’Alabama, a déclaré à la chaîne de télévision WBRC que l’église et la communauté étaient stupéfaites par la fusillade.

“C’est choquant. Saint Stephen’s est une communauté construite sur l’amour, les prières et la grâce et ils vont se rassembler », a-t-elle déclaré lors d’une interview en direct avec la station. “Les gens de toutes les confessions se rassemblent pour prier et espérer la guérison ».

Elle a ajouté que l’église recevait des messages de soutien de tous les États-Unis et du monde entier. « Nous avons besoin de tout le monde à l’extérieur. Priez, pensez, méditez et envoyez de l’amour à cette communauté car nous allons en avoir besoin », a-t-elle déclaré.

Le site web de l’église avait annoncé un « Boomers Potluck » pour jeudi soir. Il n’y aura pas de programme, il s’agira simplement de manger et d’avoir du temps pour la camaraderie, » disait le flyer.

L’agence de presse al.com a déclaré que deux personnes blessées avaient été transportées d’urgence à l’hôpital UAB de Birmingham &mdash ; avant que la police n’annonce le décès de l’une d’entre elles.

C’est la dernière en date d’une série de fusillades mortelles qui a ébranlé la nation. Samedi, des milliers de personnes se sont rassemblées aux États-Unis et sur le National Mall à Washington, D.C., pour renouveler les appels à des mesures plus strictes de contrôle des armes à feu après les récentes fusillades meurtrières de Buffalo, New York, à Uvalde, Texas. Les survivants de fusillades de masse et d’autres incidents de violence armée ont également fait pression sur les législateurs et témoigné au Capitole ce mois-ci.

Le gouverneur de l’Alabama, Kay Ivey, a publié une déclaration déplorant ce qu’elle a appelé la perte choquante et tragique de vies humaines dans l’église. Bien qu’elle se soit déclarée heureuse d’apprendre que le suspect était en garde à vue, elle a ajouté : « Cela ne devrait jamais arriver &mdash ; dans une église, dans un magasin, en ville ou ailleurs ».

Vestavia Hills est une communauté résidentielle située juste au sud-est de Birmingham, l’une des deux villes les plus peuplées d’Alabama.