Actualité ukrainienne : la Russie prend le contrôle des actifs des entreprises étrangères
Le Kremlin a averti mercredi qu’il pourrait saisir davantage d’actifs occidentaux en représailles à des actions étrangères contre des entreprises russes, après avoir pris le contrôle temporaire d’actifs appartenant à deux services publics européens.
Le président Vladimir Poutine a signé mardi soir un décret établissant le contrôle temporaire des actifs russes du finlandais Fortum et de l’allemand Uniper, qui exploitent tous deux des centrales électriques en Russie.
Fortum a déclaré qu’il « enquêtait » et Uniper, qui était autrefois la filiale de Fortum, a déclaré qu’il « examinait » le déménagement.
Un porte-parole du ministère allemand des Finances, qui supervise la propriété d’Uniper par le gouvernement, a déclaré que Berlin devait évaluer les implications concrètes du décret russe.
Le ministre finlandais sortant chargé des participations de l’État, Tytti Tuppurainen, a tweeté que l’information était « préoccupante » et que l’État, en tant que propriétaire majoritaire de Fortum, suivrait l’affaire de près.
Le décret montrait que Moscou avait déjà pris des mesures contre la division russe d’Uniper, Unipro, et les actifs de Fortum. La Russie a clairement indiqué que cette décision pouvait être annulée.
Moscou a réagi avec colère aux informations selon lesquelles les pays du Groupe des Sept envisagent une interdiction quasi totale des exportations vers la Russie, tandis que beaucoup ont appelé à des sanctions beaucoup plus sévères pour limiter.
Pendant ce temps, l’Union européenne envisage d’utiliser les avoirs russes gelés pour reconstruire l’Ukraine. L’année dernière, l’Allemagne a nationalisé une ancienne division du géant russe de l’énergie Gazprom.
« Le décret adopté est une réponse aux actions agressives de pays hostiles », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. « Cette initiative reflète l’attitude des gouvernements occidentaux envers les actifs étrangers des entreprises russes. »
Le décret de Poutine « ne traite pas des questions de propriété et ne prive pas les propriétaires de leurs actifs. Parce que la gestion externe est temporaire et signifie seulement que le propriétaire d’origine n’a plus le droit de prendre des décisions de gestion », a poursuivi Peskov.
« Le but principal du décret est de constituer un fonds d’indemnisation pour l’application éventuelle de mesures réciproques en réponse à l’expropriation illégale d’avoirs russes à l’étranger. »
MANQUE DE CLARTÉ
Uniper détient 83,73% d’Unipro, qui exploite cinq centrales électriques d’une capacité totale de plus de 11 gigawatts en Russie et emploie environ 4 300 personnes.
La division russe de Fortum possède sept centrales thermiques dans la région de l’Oural et en Sibérie occidentale, et un portefeuille de centrales éoliennes et solaires en Russie avec des partenaires locaux. La valeur comptable de ces actifs s’élevait à 1,7 milliard d’euros (1,87 milliard de dollars) à la fin de 2022.
Fortum est détenue majoritairement par la Finlande, qui a rejoint l’alliance militaire de l’OTAN au début du mois dans une décision que Moscou a qualifiée d’erreur dangereuse.
Le ministère finlandais des Affaires étrangères n’a pas immédiatement commenté la façon dont la décision de la Russie se répercuterait sur les relations entre les deux pays.
« La compréhension actuelle de Fortum est que le nouveau décret n’affecte pas le titre (propriété enregistrée) des actifs et des sociétés en Russie », a déclaré la société dans un communiqué.
« Cependant, on ne sait toujours pas comment cela affecte, par exemple, les opérations russes de Fortum ou le processus de désinvestissement en cours », a-t-il ajouté.
Les deux sociétés ont tenté de quitter la Russie. En février, Uniper a évalué sa participation dans Unipro à 1 euro symbolique pour refléter la probabilité qu’un accord n’ait pas lieu.
Peskov a déclaré qu’une gestion externe était en cours d’introduction pour les actifs « d’une importance primordiale pour le fonctionnement stable du secteur énergétique russe » et que la liste pourrait être élargie.
Les actions des deux entités ont été placées sous le contrôle temporaire de Rosimushchestvo, l’agence immobilière du gouvernement fédéral.
De nouveaux directeurs généraux ont été installés, Vasily Nikonov chez Unipro et Vyacheslav Kozhevnikov chez Fortum en Russie, les deux hommes ayant quitté les compagnies pétrolières russes à la demande de Rosimushchestvo.
La banque publique russe VTB a déclaré cette semaine que la Russie devrait envisager de reprendre et de gérer les actifs de sociétés étrangères telles que Fortum, en ne les restituant qu’une fois les sanctions levées. Fortum avait précédemment signalé un risque d’expropriation.
Les ventes d’actifs par des investisseurs de pays « hostiles » – comme Moscou appelle ceux qui ont imposé des sanctions contre la Russie – nécessitent l’approbation d’une commission gouvernementale et, dans certains cas, du président.
La décision de Moscou crée un nouveau casse-tête pour les entreprises qui tentent encore de s’extirper de Russie. Les entreprises ayant des participations dans des projets énergétiques clés et les banques sont déjà confrontées à des voies de sortie plus strictes.
Wintershall Dea, qui détient toujours des participations dans un certain nombre de coentreprises russes avec Gazprom, a qualifié la politique de Moscou d’« imprévisible » et de « peu fiable ».
Reportage supplémentaire d’Anastasia Lyrchikova à Moscou, Essi Lehto à Helsinki, Anna Ringstrom à Stockholm, Christoph Steitz et Vera Eckert à Francfort et David Ljunggren à Ottawa; Montage par Alex Richardson et Peter Graff