L’arbitrage des séries éliminatoires de la LNH doit être normalisé : joueurs, entraîneurs
Regards confus. Joueurs désorientés. Fans en colère. Experts pesant. Entraîneurs à la recherche d’une explication.
La discussion annuelle sur l’arbitrage dans les séries éliminatoires de la LNH va bon train.
Contrairement à de nombreux printemps passés, cependant, lorsque les pénalités qui n’appelaient pas par rapport à la norme de la saison régulière étaient souvent le sujet brûlant, le bavardage d’arbitrage d’après-saison 2023 a davantage porté sur les concurrents essayant de déterminer où se situe la ligne quand il vient. ce qui est autorisé – et ce qui ne l’est pas – sur une base de jeu à jeu.
Il a été difficile pour les équipes certains soirs de comprendre ce qui est au-dessus du tableau et ce qui entraîne une infraction.
« C’est toujours un défi… parce que c’est un match différent », a déclaré l’entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, Sheldon Keefe, à propos de la saison régulière par rapport aux séries éliminatoires. « Les émotions sont fortes. Ce ne sont pas seulement les joueurs qui ont du mal à faire le tri. C’est aussi difficile pour les officiels.
« Beaucoup d’esprit de jeu qui se passe tout au long du match des deux côtés. »
Le défenseur des Oilers d’Edmonton, Mattias Ekholm, a déclaré qu’il avait été difficile de s’y retrouver.
« Est-ce que je sais exactement où va la ligne en ce moment? Probablement pas », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que quiconque le fasse. Mais c’est aussi difficile quand vous avez des arbitres différents chaque soir.
« Chacun a sa propre norme en tant qu’arbitre et en tant qu’humain, et c’est naturel. »
Selon la LNH, jusqu’à lundi, il y avait en moyenne 9,2 pénalités par match dans ces séries éliminatoires, contre 10,9 au même stade en 2022. Le nombre était de 8,7 en 2021, 10,0 en 2020 et 8,9 en 2019.
Les jeux de puissance sont également en baisse – 7,3 en 2023 contre 8,2 en 2022 – dans une post-saison qui a déjà vu 10 matchs en prolongation. Il y en avait trois au même moment il y a un an.
« Ils essaient de s’écarter et l’urgence commence à augmenter au fur et à mesure que la série avance », a déclaré l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper, à propos des arbitres. « Surtout dans les matchs à élimination, alors tout le monde est nerveux et personne ne veut faire d’erreur. »
Mis à part les chiffres, on a l’impression que les appels sont passés différemment.
L’ailier des Oilers d’Edmonton, Zach Hyman, a déclaré avoir remarqué plus de sifflets lors de séquences loin de l’action.
« Vous devez éliminer les pénalités qui n’ont pas d’effet sur le jeu », a-t-il déclaré. « Les arbitres semblent les appeler plus fréquemment. »
« Nous devons être conscients de la norme. »
Les frustrations ont également débordé.
L’attaquant du Wild du Minnesota Marcus Foligno s’est déchargé de l’arbitrage après une défaite dans le match 4 contre les Stars de Dallas où il s’est senti mal à l’aise lors de deux appels.
« Une blague », a déclaré Foligno. « Ça n’a aucun sens. »
Foligno a de nouveau eu des ennuis 48 heures plus tard lorsqu’il a écopé d’un majeur de cinq minutes et d’une inconduite de match pour un coup de genou sur le centre des Stars Radek Faska.
La réaction générale autour de la ligue à certains moments de grattage de la tête a été largement plus discrète.
« Je ne commente pas cela », a déclaré l’ailier du Lightning de Tampa Bay, Pat Maroon, à propos de la norme de référence. « C’est juste trop dramatique pour vous les gars. »
« Il y a eu beaucoup de buzz », a ajouté son coéquipier Nick Paul. « Si vous jouez en avantage numérique, soyez prêt à réagir. Si vous êtes en infériorité numérique, bloquez les tirs et descendez sur la glace. »
Le centre des Leafs Ryan O’Reilly a de la sympathie pour les officiels sous le microscope dans un travail où un appel peut effectivement décider de la saison d’une équipe.
« Tout comme nous, les joueurs, ils essaient de le ressentir », a-t-il déclaré. « Les séries éliminatoires sont différentes. Vous essayez d’aller fort, mais il y a aussi un équilibre entre, ‘Quand est-ce trop difficile, quand est-ce trop?’ Pour les arbitres, c’est le même sentiment, ils essaient de prendre le pouls et de ressentir le jeu.
« Intensité différente, jeu différent. Il y a un équilibre qu’ils essaient de trouver et nous essayons de trouver. »
O’Reilly, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Blues de St. Louis en 2019, a déclaré qu’il fallait une série ou deux pour déterminer où se situe vraiment la ligne avec les officiels.
« C’est pourquoi cela peut parfois sembler un peu incohérent », a-t-il déclaré. « Mais en tant que joueur, vous ne pouvez pas vous laisser emporter par cela. Vous devez faire ce que vous pouvez, parler aux arbitres d’une manière qui nous profite. »
L’attaquant des Jets Pierre-Luc Dubois a dit que l’arbitrage est « beaucoup » discuté dans le vestiaire de Winnipeg.
« C’est comme la saison régulière où un match à l’autre varie », a-t-il déclaré. « C’est la même chose pour les deux équipes. »
Le défenseur de Tampa Nick Perbix – une recrue à ses premières séries éliminatoires – a surveillé de près pour voir où se situe la norme à chaque match.
« Surtout lors des premiers appels », a-t-il déclaré. « Vous prenez juste une petite note mentale rapide, ‘OK, je suppose que je ne peux pas faire ça.’ Ou si vous voyez des gens s’en tirer avec des trucs, « Vous pouvez le faire. »
« Chaque match fluctue un peu. »
L’ailier torontois Sam Lafferty a déclaré que les équipes s’appuient sur l’expérience passée une fois que les arbitres sont annoncés.
« Je sais certainement qui appelle les matchs », a-t-il déclaré. « Nous sommes avec eux tellement de fois tout au long de la saison régulière que vous avez une idée de certaines tendances.
« Mais chaque match évolue différemment. Il faut être prêt à s’adapter. »
Keefe a ajouté qu’au fur et à mesure que les choses se règlent en séries éliminatoires, l’arbitrage a tendance à se stabiliser.
« Une question de gestion de cet espace », a-t-il déclaré. « Je dois juste continuer à jouer dur et à être intelligent. »
-Avec des fichiers de Donna Spencer et Gregory Strong.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 avril 2023.