Le gouvernement autrichien a annoncé mercredi son intention de plafonner les prix de l’électricité afin de freiner la hausse des coûts énergétiques liée à la guerre de la Russie en Ukraine.

Le chancelier Karl Nehammer a déclaré que ce plafonnement devrait alléger les coûts d’un ménage moyen de trois personnes d’environ 500 euros (494 dollars) par an. Le gouvernement fournira environ 3 à 4 milliards d’euros pour financer cette mesure, qui entrera en vigueur en décembre et durera jusqu’à la fin du mois de juin 2024.

« Personne en Autriche ne devrait être incapable d’assumer ses besoins élémentaires en électricité », a déclaré le chancelier aux journalistes à Vienne.

« Il s’agit d’une aide rapide et non bureaucratique, c’est pourquoi personne n’a besoin d’en faire la demande », a-t-il ajouté. « Le plafonnement du prix de l’électricité est traité automatiquement pour chaque ménage. C’est une autre pierre à l’édifice pour soulager les gens dans une période difficile. »

Nehammer a ajouté que les ménages à faible revenu peuvent demander une aide financière supplémentaire.

Le plan d’allègement des coûts intervient à un moment où l’Autriche et d’autres pays européens s’efforcent de contenir une crise énergétique et une hausse des prix, la Russie ayant réduit ses approvisionnements en gaz naturel.

Les responsables européens ont déclaré qu’il s’agissait d’un chantage à l’énergie, visant à faire pression et à diviser l’Union européenne alors qu’elle soutient l’Ukraine contre l’invasion de la Russie.

Les 27 Etats membres de l’Union européenne devraient plafonner le prix du gaz naturel russe et adopter d’autres mesures pour atténuer la crise énergétique, a déclaré mercredi Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.

Les gouvernements européens ont adopté des mesures d’aide aux ménages, alors que les prix élevés de l’énergie font grimper les factures et alimentent l’inflation.

Le gouvernement autrichien a annoncé d’autres aides financières plus tôt dans l’année, y compris des paiements supplémentaires d’allocations familiales et des aides financières pour les retraités à faible pension.