L’Ukraine affirme que la Russie a rassemblé plus de 94 000 soldats à la frontière.
KYIV — Le ministre ukrainien de la Défense a estimé vendredi que la Russie a rassemblé plus de 94 000 soldats près de leurs frontières et a déclaré qu’il y a une probabilité d’une « escalade à grande échelle » fin janvier.
Les responsables ukrainiens et occidentaux ont récemment exprimé leur inquiétude quant à l’augmentation des troupes russes près de l’Ukraine, disant qu’ils craignaient que cela n’annonce une invasion. Moscou a nié avoir l’intention d’envahir le pays et a accusé l’Ukraine et ses soutiens occidentaux d’inventer des revendications pour dissimuler leurs propres projets prétendument agressifs.
Le ministre ukrainien de la Défense Oleksii Reznikov a déclaré vendredi aux législateurs que le nombre de troupes russes près de l’Ukraine et en Crimée annexée par la Russie est estimé à 94 300.
« Notre service de renseignement analyse tous les scénarios, y compris les pires. Il note que la probabilité d’une escalade à grande échelle de la part de la Russie existe. Le moment le plus probable où (la Russie) sera prête pour l’escalade est fin janvier », a déclaré Reznikov.
Le ministre a noté qu’une escalade « est un scénario probable, mais pas certain, et notre tâche est de l’éviter ».
La Russie et l’Ukraine sont restées enfermées dans un bras de fer tendu après l’annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et son soutien à une insurrection séparatiste dans le cœur industriel oriental de l’Ukraine, connu sous le nom de Donbas.
Plus de 14 000 personnes sont mortes dans les combats.
Des rapports répétés sur le renforcement des troupes russes près de l’Ukraine cette année ont suscité des inquiétudes quant à l’intensification du conflit, avec des tensions croissantes ces dernières semaines.
La Russie a échangé de nouvelles accusations et menaces avec l’Ukraine, les Etats-Unis et ses alliés de l’OTAN cette semaine. L’Occident a menacé le Kremlin de sanctions plus sévères que jamais s’il lançait une invasion de l’Ukraine.
La Russie, constatant le nouveau soutien américain et européen à l’armée ukrainienne, a sévèrement averti que toute présence de troupes et d’armes de l’OTAN sur le sol ukrainien représente une « ligne rouge ».
Le Kremlin a également exprimé sa crainte que l’Ukraine n’utilise la force pour reprendre le contrôle de l’est rebelle du pays.
Reznikov a déclaré que l’Ukraine ne ferait rien pour provoquer la Russie mais qu’elle est prête à répondre en cas d’attaque.
« L’Ukraine est plus intéressée par une résolution politique et diplomatique », a déclaré le ministre de la défense.