4 façons dont la Chine complique tranquillement la vie de la Russie
La Chine prend discrètement ses distances avec la Russie économie sanctionnée.
Les deux États ont proclamé le mois dernier que leur amitié n’avait « pas de limites ». C’était avant que la Russie ne lance sa guerre en Ukraine.
Aujourd’hui, alors que l’économie russe est frappée par des sanctions du monde entier, il est de plus en plus évident que la volonté et la capacité de la Chine à aider son voisin du nord pourraient être limitées. Pékin a refusé de condamner l’attaque de la Russie contre l’Ukraine mais veut éviter d’être impacté par les sanctions qu’il a dénoncées à plusieurs reprises comme un moyen inefficace de résoudre la crise.
« La Chine n’est pas partie à la [Ukraine] crise et ne veut pas que les sanctions affectent la Chine », a déclaré mardi le ministre des Affaires étrangères Wang Yi lors d’un appel téléphonique avec son homologue espagnol.
Pékin a également apporté son plein soutien mercredi aux propos tenus plus tôt cette semaine par l’ambassadeur de Chine en Ukraine. « La Chine n’attaquera jamais l’Ukraine. Nous l’aiderons, notamment sur le plan économique », a déclaré Fan Xianrong dans un communiqué de presse du gouvernement régional de Lviv.
Les craintes que les entreprises chinoises puissent faire face à des sanctions américaines en raison de leurs liens avec la Russie ont contribué à une vente épique des actions chinoises Ces derniers jours. Cette crise a été inversée mercredi lorsque Pékin a promis de poursuivre des politiques visant à stimuler son économie en berne et à maintenir la stabilité des marchés financiers.
Des responsables américains ont déclaré lundi à CNN qu’ils disposaient d’informations suggérant que la Chine avait exprimé une certaine ouverture à fournir à la Russie l’aide militaire et financière demandée. La Chine a qualifié cela de « désinformation ».
Les analystes disent que la Chine tente de trouver « un équilibre délicat » entre soutenir la Russie de manière rhétorique mais sans contrarier davantage les États-Unis.
Pékin et Moscou partagent un intérêt stratégique à défier l’Occident. Cependant, les banques chinoises ne peuvent pas se permettre de perdre l’accès aux dollars américains, et de nombreuses industries chinoises ne peuvent pas se permettre de être privé de la technologie américaine.
Alors que la Chine est le premier partenaire commercial de la Russie, Pékin a d’autres priorités. Le commerce entre les deux pays ne représentait que 2 % du volume total des échanges de la Chine. L’Union européenne et les États-Unis ont des parts beaucoup plus importantes, selon les statistiques douanières chinoises de l’année dernière.
Voici quelques mesures que Pékin a prises ces dernières semaines pour prendre ses distances du isolé et effritement économie russe.
LAISSER LE ROUBLE CHUTE
La monnaie chinoise, le yuan, ne se négocie pas complètement librement, se déplaçant plutôt dans des bandes fixées par les responsables de la Banque populaire de Chine (PBOC). La semaine dernière, ils ont doublé la taille de la fourchette de négociation du rouble, permettant à la devise russe de chuter plus rapidement.
Le rouble a déjà perdu plus de 20% de sa valeur face au dollar et à l’euro depuis le début de la guerre en Ukraine. En laissant la devise russe chuter face au yuan, Pékin ne rend pas service à Moscou.
Les Russes devront payer plus en roubles pour les importations chinoises telles que les smartphones et les voitures. Les marques de téléphones chinoises comme Xiaomi et Huawei sont extrêmement populaires en Russie et rivalisaient avec Apple et Samsung pour le leadership du marché avant la guerre.
Les constructeurs automobiles chinois, tels que Great Wall Motor et Geely Auto, occupent 7% du marché russe, vendant plus de 115 000 véhicules l’an dernier. Great Wall Motor a cessé de fournir des voitures neuves aux concessionnaires en Russie en raison des fluctuations des taux de change.
L’élargissement de la bande de négociation permettrait au yuan de suivre les fluctuations sauvages du rouble, de sorte que les entreprises chinoises puissent « mieux saisir l’ampleur ou la tendance des fluctuations futures des taux de change et réduire les risques de change en utilisant des méthodes de couverture, telles que les produits dérivés », a déclaré appartenant à China Business Network a rapporté la semaine dernière.
Actuellement, environ 25 milliards de dollars du commerce sino-russe sont effectués en yuan, ont rapporté les médias d’État chinois.
ASSIS SUR LES RÉSERVES
L’aide la plus importante que la Chine pourrait offrir à la Russie réside dans les 90 milliards de dollars de réserves que Moscou détient en yuans, a écrit Alicia García-Herrero, économiste en chef pour l’Asie-Pacifique chez Natixis, dans un rapport de recherche publié mardi.
Les sanctions ont gelé environ 315 milliards de dollars des réserves de la Russie – soit environ la moitié du total – car les pays occidentaux ont interdit de traiter avec la banque centrale russe.
Le ministre russe des Finances, Anton Siluanov, a déclaré cette semaine que le pays souhaitait utiliser les réserves de yuans après que Moscou ait été empêchée d’accéder aux dollars américains et aux euros, selon les médias d’État russes.
La PBOC n’a pour l’instant fait aucun commentaire sur sa position concernant ces réserves.
Si la Chine permettait à Moscou de convertir ses réserves de yuans en dollars américains ou en euros, « cela aiderait clairement l’impasse actuelle de la Russie », a noté García-Herrero. Cependant, « le risque pour la réputation d’enfreindre potentiellement les sanctions occidentales serait un pas énorme à franchir pour la PBOC et le rend donc hautement improbable », a-t-elle déclaré.
« Les gains à long terme d’un rapprochement avec la Russie pourraient ne pas correspondre à l’impact du désintérêt soudain des investisseurs occidentaux pour la Chine », a-t-elle ajouté.
RETENIR DES PIÈCES D’AÉRONEFS
Les sanctions imposées par les États-Unis et l’Union européenne signifient que les deux principaux constructeurs d’avions mondiaux, Boeing et Airbus, ne sont plus en mesure de fournir des pièces de rechange ou de fournir un support de maintenance aux compagnies aériennes russes. Il en va de même pour les fabricants de moteurs à réaction.
Cela signifie que les compagnies aériennes russes pourraient manquer de pièces en quelques semaines ou faire voler des avions sans que l’équipement soit remplacé aussi souvent que recommandé pour fonctionner en toute sécurité.
Plus tôt ce mois-ci, un haut responsable russe a déclaré que la Chine avait refusé d’envoyer des pièces d’avion en Russie alors que Moscou cherchait des approvisionnements alternatifs.
Valery Kudinov, responsable de la navigabilité des aéronefs à l’agence de transport aérien russe, a été cité par l’agence de presse d’État russe Tass comme ayant déclaré que la Russie chercherait des opportunités pour s’approvisionner en pièces auprès de pays comme la Turquie et l’Inde après une tentative infructueuse de les obtenir de la Chine.
« Pour autant que je sache (…) la Chine a refusé », aurait déclaré Kudinov.
En réponse à la demande de commentaires de CNN, le ministère chinois des Affaires étrangères a réitéré la décision de Pékin opposition aux sanctions ajoutant que la Chine et la Russie maintiendront « une coopération économique et commerciale normale ».
La Chine et la Russie ont créé une joint-venture dans l’aviation civile en 2017 pour construire un nouvel avion long-courrier à gros porteurs, cherchant à rivaliser avec le duopole Boeing et Airbus. La production du CR929 a commencé, mais des désaccords sur les fournisseurs ont entraîné des retards. L’avion devait initialement être proposé aux clients en 2024. Mais la Russie a reporté le calendrier à 2028-2029.
GEL DES INVESTISSEMENTS EN INFRASTRUCTURE
La Banque mondiale a interrompu tous ses programmes en Russie et en Biélorussie suite à l’invasion de l’Ukraine. Il n’avait approuvé aucun nouveau prêt ou investissement en Russie depuis 2014, et aucun en Biélorussie depuis 2020.
Plus surprenant peut-être, la décision de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, basée à Pékin, de faire de même. Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci, il a déclaré qu’il suspendait toutes ses activités liées à la Russie et à la Biélorussie « au fur et à mesure que la guerre en Ukraine se déroule ». Cette décision était « dans le meilleur intérêt » de la banque, a-t-il ajouté.
Frustrée par un relatif manque d’influence à la Banque mondiale (basée à Washington, DC) et à la Banque asiatique de développement (où le Japon est une force majeure), la Chine a lancé l’AIIB en 2016. En plus d’héberger le siège, la Chine fournit le président de la banque et détient 26,5 % des voix. L’Inde et la Russie en ont respectivement 7,6 % et 6 %.
La décision de l’AIIB de suspendre ses activités en Russie signifie que 1,1 milliard de dollars de prêts approuvés ou proposés visant à améliorer les réseaux routiers et ferroviaires du pays sont désormais suspendus.
— Le bureau de CNN à Pékin et Hannah Ritchie à Sydney ont contribué à cet article.