Les États-Unis exigeront que tous les passagers aériens étrangers entrants subissent un test COVID la veille
WASHINGTON – Le président américain Joe Biden a décidé de renverser la vapeur sur la pandémie de COVID-19 jeudi avec une offensive hivernale de 10 points contre la variante Omicron qui complique encore plus les vols entre le Canada et les États-Unis à la veille de la saison des vacances.
Dès lundi, les Canadiens et tous les autres visiteurs étrangers qui se rendent aux États-Unis par avion devront passer un test COVID-19 au plus tard un jour avant leur départ.
Biden réduit la fenêtre de test – actuellement de trois jours pour les voyageurs entièrement vaccinés – dans le cadre d’une série de mesures de santé publique visant à ralentir et à limiter la propagation d’une variante hautement mutée à propos de laquelle il y a plus de questions que de réponses.
« Tous les voyageurs internationaux entrants doivent effectuer un test dans la journée suivant leur départ, quel que soit leur statut vaccinal ou leur nationalité », a déclaré Biden en décrivant le plan au siège des National Institutes of Health à Bethesda, juste au nord de DC.
« Ce calendrier de test plus serré offre un degré de protection supplémentaire et les scientifiques continuent d’étudier la variante Omicron. »
Le plan prolonge également jusqu’en mars une règle exigeant que les passagers nationaux et internationaux par air, train et transports publics portent un masque facial, y compris à l’intérieur des aéroports, des gares et des gares routières.
La Maison Blanche accélère également l’accès et la sensibilisation pour encourager les résidents américains éligibles à se faire vacciner contre le COVID-19 ou à un rappel, accélérant la recherche sur la vaccination des enfants de moins de cinq ans, élargissant l’accès aux tests à domicile et faisant don de 200 millions de vaccins supplémentaires doses dans le monde au cours des 100 prochains jours.
C’est un plan qui « ne fait pas de bruit », et vise autant à rassembler un pays fracturé qu’à éviter une nouvelle vague d’infection mortelle, a déclaré Biden.
« Je sais que COVID-19 a été très source de division dans ce pays; c’est devenu un problème politique, ce qui est un commentaire triste et triste », a-t-il déclaré.
« C’est un moment où nous pouvons mettre la division derrière nous, j’espère. C’est un moment où nous pouvons faire ce que nous n’avons pas pu faire assez tout au long de cette pandémie: rassembler la nation, unir la nation dans un but commun. »
Actuellement, les voyageurs entièrement vaccinés n’ont pas besoin de montrer un résultat de test pour se rendre aux États-Unis. Ni Biden, ni l’attachée de presse de la Maison Blanche Jen Psaki, ni un briefing de fond la veille n’ont fait mention de si cela pourrait changer dans les jours ou semaines à venir.
Martin Firestone, un courtier d’assurance voyage à Toronto, a déclaré qu’il s’était fait chavirer ces dernières semaines alors que les clients cherchaient des éclaircissements sur la constellation en constante évolution des règles de voyage – et il s’attend à ce que cela continue compte tenu des derniers pivots.
Firestone a déclaré avoir déjà entendu des clients dire qu’ils avaient du mal à trouver un test d’antigène abordable dont le délai d’exécution était inférieur à 24 heures, les obligeant à payer une prime pour des options de test plus rapides.
« Ils ont appelé Shoppers (Drug Mart) ΓǪ et ils disent qu’ils ne peuvent pas vous le renvoyer assez rapidement pour que vous l’ayez garanti à coup sûr avant de prendre un vol à 8 heures du matin », a déclaré Firestone.
« Ils sont donc obligés d’aller dans des cliniques de santé privées où le coût d’un test rapide, pour le récupérer en 15 minutes, est de 350 $, si vous pouvez le croire. »
Psaki a été interrogé jeudi sur les défis potentiels de se faire tester dans un délai de 24 heures et a déclaré que la Maison Blanche prenait la question en considération, mais ne pouvait pas dire immédiatement s’il y aurait des exceptions.
Elle a également souligné qu’il y avait encore trop d’inconnues autour d’Omicron pour prédire de futurs changements dans les restrictions de voyage internationales.
« Je ne m’attendrais pas à la levée des restrictions avant d’en savoir plus sur la variante », a déclaré Psaki.
« Nous continuerons d’évaluer si des restrictions supplémentaires doivent être mises en place. Aucune d’entre elles n’est censée être permanente. Aucune d’entre elles n’est censée être une punition. Elles sont toutes mises en place pour protéger le peuple américain, pour, espérons-le. sauver plus de vies. »
La montée en puissance d’Omicron ne marque que le dernier tournant du long chemin vers un semblant de normalité pour les personnes qui voyagent régulièrement entre les deux pays.
Avant l’avènement de la dernière variante, il y avait un vacarme croissant de dissidence autour des restrictions américaines à la frontière terrestre canado-américaine, qui a duré près de 20 mois jusqu’à ce qu’elles soient assouplies début novembre.
Cette fois, cependant, la réaction a été décidément plus discrète.
« On sait depuis longtemps que les mesures de lutte contre le virus et ses variantes évolueraient et nous obligeraient à être agiles et à nous adapter », a déclaré Tori Emerson Barnes, vice-président des affaires publiques et des politiques de la US Travel Association.
« Il est extrêmement important que nous communiquions clairement ces changements de politique aux voyageurs du monde entier et continuions d’accueillir tous les visiteurs qualifiés aux États-Unis. »
Le Canada, quant à lui, a pour l’instant exempté les visiteurs américains de ses propres nouvelles règles strictes, qui obligent tous les autres voyageurs aériens étrangers à se faire tester à leur arrivée et à s’isoler en attendant les résultats.
Les citoyens américains et canadiens et les résidents permanents entièrement vaccinés doivent toujours fournir une preuve d’un récent test COVID négatif ainsi qu’une preuve de vaccination afin d’entrer au Canada.
Les voyageurs développent un cas grave de coup du lapin, a déclaré Firestone.
« Ils sont fatigués mentalement. Cela joue avec vous à des jeux d’esprit », a-t-il déclaré.
« En fin de compte, nous avons fait deux pas en arrière ces derniers temps. Nous étions vraiment sur une belle trajectoire, et je pense que la combinaison de la variante, ainsi que de nouvelles règles mises en place, nous a vraiment mis derrière le 8 balles. »
Le gouvernement canadien est jusqu’à présent resté muet quant à savoir s’il s’attend à ce que l’exemption pour les passagers aériens en provenance des États-Unis change avant lundi.
Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, avait déclaré que le gouvernement consulterait les provinces et les territoires sur l’opportunité d’imposer des mesures similaires aux visiteurs en provenance des États-Unis, mais il n’était pas clair jeudi si de tels changements étaient imminents.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 décembre 2021.