Jeux olympiques de Pékin : Jones remporte la finale des essais de curling canadiens
Des ratés tardifs ont contribué à décider d’une finale féminine sauvage, divertissante et plutôt choquante lors des essais de curling olympique du Canada, dimanche.
Jennifer Jones a raté une occasion en or de remporter le match dans la 10ème manche. Le timing de l’erreur de Tracy Fleury dans la manche supplémentaire s’est avéré encore plus coûteux.
Une fois la poussière retombée, Jones s’en sort avec une victoire passionnante de 6-5 et obtient le billet de son équipe pour les Jeux de Pékin.
« Nous sommes là pour nous soutenir les unes les autres lorsque nous manquons notre coup », a déclaré Jones. « Tout le monde ne peut pas dire ça et c’est vraiment une grande force de notre équipe ».
Le SaskTel Centre a été surpris lorsque Jones a raté une sortie ouverte pour la victoire, ce qui est habituellement le cas pour la skip expérimentée, et que sa pierre est sortie, ce qui ne lui a laissé qu’un simple pour conclure le match.
Jones a réalisé à mi-chemin que sa pierre était en difficulté. Elle a hurlé à ses coéquipiers d’essayer de la retenir mais elle s’est un peu trop courbée.
Fleury, stupéfait, met sa main sur sa bouche en signe de stupéfaction.
« Nous avons pensé que nous avions perdu au 10e à coup sûr », a déclaré Fleury. « Je pense que Jen réussit ce tir 99 pour cent du temps. Nous nous sommes donc sentis chanceux d’avoir pu faire de la figuration et nous voulions vraiment y arriver.
« Mais je n’ai pas réussi mes deux derniers coups. »
Jones s’est recentré et a mis la pression pour forcer Fleury à effectuer un dernier lancer difficile. Jones a tiré sur le côté du bouton derrière un garde et Fleury a manqué une tentative de retour en arrière.
Jones a suivi avec une garde que Fleury a frotté sur son dernier lancer pour céder le point décisif sur un vol.
« Je me sentais proche, mais j’ai juste attrapé la boucle », a déclaré Fleury.
La finale masculine entre Brad Gushue et Brad Jacobs était prévue pour dimanche soir.
Jones et son équipe, composée de Kaitlyn Lawes, Jocelyn Peterman, Dawn McEwen et Lisa Weagle, ont abordé cette confrontation d’équipes manitobaines avec un avantage important en termes d’expérience.
Jones a remporté l’or olympique aux Jeux de Sotchi en 2014 et a gagné six titres nationaux féminins. Fleury et son équipe, composée de Selena Njegovan, Liz Fyfe et Kristin MacCuish, en étaient à leur première participation à une finale d’essais.
Le trac du début a semblé être un facteur.
Les roulades étaient courantes dans la première manche et Jones a mis la pression dès le début pour générer un vol rapide. Jones a enterré un draw pour forcer Fleury à taper mais elle a effleuré sa propre pierre et a roulé.
Les chiffres de Njegovan étaient bas au début. La vice-capitaine a déplacé deux de ses propres pierres lors d’une tentative de retour en arrière dans la deuxième manche, mais son équipe a récupéré pour un simple.
Jones a également commis quelques erreurs en envoyant un tirage dans les anneaux au troisième tour, se contentant finalement d’une touche pour deux. Fleury répondait par une paire et Lawes s’en sortait au cinquième tour avec un brillant triple retrait qui donnait lieu à un blanc.
L’équipe de Fleury, classée première, n’était pas aussi dominante qu’elle l’a été pendant la majeure partie du tournoi à la ronde au SaskTel Centre.
Sa marque parfaite de 8-0 lui a permis d’être la première tête de série et de bénéficier d’une journée de repos avant la finale. Jones a obtenu 5-3 dans le tournoi à la ronde et a battu Krista McCarville en demi-finale samedi.
Jones a donné un autre point dans la sixième manche lorsque sa balle a effleuré la pierre de tir et s’est posée sur le bord de l’anneau de quatre pieds. Une mesure a confirmé un simple au lieu d’une paire, lui donnant une avance de 4-3.
Dans la huitième manche, Fleury semblait vouloir mettre en place une force mais Jones a fait un coup et a roulé sous la couverture pour sauver le blanc.
Njegovan a intensifié son jeu dans la deuxième mi-temps. Elle a fait deux excellents taps dans une salle bondée au neuvième bout et Fleury a suivi avec deux tirages décents.
Jones a décidé d’abandonner un simple pour garder le marteau au 10e tour.
Kevin Koe et Rachel Homan ont sauté les entrées de l’équipe canadienne aux Jeux d’hiver 2018, mais ils ont tous deux manqué le podium.
Lawes et John Morris ont remporté le titre de double mixte lors des débuts olympiques de la discipline cette année-là à Pyeongchang, en Corée du Sud.
Les Jeux Olympiques de Pékin sont prévus du 4 au 20 février.
Les essais canadiens en double mixte auront lieu du 28 décembre au 2 janvier à Portage la Prairie, au Manitoba.