Les femmes dans le hockey : Les Canucks de Vancouver engagent la première femme assistante du directeur général.
Emilie Castonguay n’a jamais laissé le fait d’être une femme l’empêcher de tracer sa route dans le monde du hockey – et elle ne s’attend pas à ce que le genre soit un problème alors qu’elle poursuit son voyage.
Lundi, elle est devenue la première femme directrice générale adjointe de l’histoire des Vancouver Canucks.
« Je n’ai jamais vraiment pensé au genre lorsque je vivais mon parcours. J’avais une approche très non-binaire dans le sens où je voulais faire quelque chose dans le hockey et je voulais que cela signifie quelque chose pour moi. Je n’ai jamais pensé, ‘Hé, il n’y a que des hommes dans cette industrie, je ne peux pas faire ça’ « , a déclaré Castonguay, qui en 2016 est devenue la première femme agent certifié par la NHLPA au Canada.
« J’ai juste en quelque sorte obtenu toutes les connaissances que je pensais pouvoir obtenir pour arriver là où je suis aujourd’hui et j’ai juste mis ma tête à terre et fait le travail. Je pense que si vous laissez le sexe se mettre en travers de votre chemin ou vous laisser intimider, c’est là qu’il le fera. Et je n’ai jamais vraiment laissé cela m’arriver dans mon parcours. »
Bien que Castonguay n’ait pas laissé le genre avoir un impact sur sa carrière, elle sait que son nouveau rôle signifiera beaucoup pour les autres.
« C’est évidemment un grand jour », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est un jour historique. Cela montre que les femmes ont leur place dans le sport et dans le hockey. »
Castonguay a une connaissance et un amour profonds du hockey.
La native de Montréal a joué quatre ans à l’Université Niagara, où elle a obtenu un baccalauréat en finances. Elle a ensuite obtenu un diplôme en droit de l’Université de Montréal et est devenue membre du Barreau du Québec.
Elle arrive chez les Canucks après avoir travaillé pour l’agence Momentum Hockey, où elle a représenté plusieurs joueurs de haut niveau, notamment Alexis Lafrenière, le premier choix au total du repêchage d’entrée de la LNH en 2020, et Marie-Philip Poulin d’Équipe Canada.
L’embauche de Castonguay est la dernière étape d’une série de changements radicaux pour les Canucks.
Vancouver a licencié l’entraîneur principal Travis Green, le directeur général Jim Benning et plusieurs autres membres de l’équipe de direction le 5 décembre après un début de saison catastrophique. Bruce Boudreau a été engagé comme entraîneur principal et Jim Rutherford a pris les fonctions de président des opérations de hockey et de directeur général par intérim.
« Emilie a une grande expérience, est motivée pour réussir et a une forte réputation dans le hockey pour son intelligence et son éthique de travail », a déclaré Rutherford dans un communiqué.
Avec les Canucks, Castonguay jouera un rôle de premier plan dans les contrats et les négociations des joueurs, et gérera la convention collective, a-t-il ajouté.
« Elle sera un membre clé de notre équipe de direction et nous sommes heureux de l’accueillir à Vancouver », a déclaré Rutherford.
Un déménagement à Vancouver a été sur le tableau de vision de Castonguay depuis de nombreuses années. Elle a également travaillé avec les Canucks en tant qu’agent, notamment en négociant un contrat de quatre ans et 12 millions de dollars US pour Antoine Roussel, alors agent libre, en 2018.
Ainsi, lorsque Rutherford a approché Castonguay pour un emploi, elle a été intriguée.
» Pour moi, Vancouver était une évidence « , a-t-elle déclaré. « Je sens qu’ils ont une grande équipe jeune qui a faim de gagner. Et je suis juste très heureuse de faire partie de leur parcours maintenant. »
Lorsque Rutherford a appelé, il a dit qu’il pensait qu’elle pouvait remplir le rôle et être excellente, a ajouté Castonguay.
« J’ai juste senti que ce qu’il veut, ce sont des personnes de qualité avec une vision de qualité et qui peuvent avoir un impact de qualité », a-t-elle dit. « Et il pensait que j’étais l’une de ces personnes. »
Décider de passer de la représentation de joueurs à la collaboration avec un club de NHL n’a pas été facile, cependant. Castonguay a déclaré que les conversations qu’elle a eues avec ses clients avant d’accepter le poste chez les Canucks étaient « émotionnelles ».
« Je ne pourrai jamais les remercier assez, tout le groupe, juste pour avoir cru en moi et m’avoir permis d’être cette personne pour eux », a-t-elle déclaré. « Mais ils étaient tellement heureux pour moi et ils m’ont tellement soutenue. Ils savent le type d’impact que je veux avoir sur le jeu, ils savent les changements que je veux apporter. »
En rejoignant les Canucks, Castonguay veut avoir un impact humain sur les joueurs de l’équipe.
« Les joueurs de hockey sont des humains. Le produit qui est sur la glace est un être humain. Et ça, c’est important », a-t-elle déclaré. « C’est super important de ne pas oublier que vous devez faire passer les joueurs en premier et que vous devez les écouter et vous assurer qu’ils ont tout ce dont ils ont besoin pour réussir. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 janvier 2022.