Richard Gauthier : Un entraîneur de patinage canadien très en vue est reconnu coupable d’agression sexuelle.
Un ex-entraîneur renommé du patinage en couple canadien a été reconnu coupable mercredi d’agression sexuelle et de grossière indécence remontant à près de 40 ans.
Richard Gauthier était jugé pour trois chefs d’accusation liés à des crimes commis dans les années 1980 sur un patineur adolescent qu’il entraînait.
Gauthier, 61 ans, a été reconnu coupable de deux chefs d’accusation, dans un jugement rendu à Montréal par la juge Josée Bélanger de la Cour du Québec. Il a été acquitté d’une troisième accusation d’attentat à la pudeur contre la victime, dont l’identité est couverte par une interdiction de publication.
« La preuve démontre hors de tout doute raisonnable que le comportement de l’accusé a causé un préjudice grave au plaignant », écrit la juge dans un jugement de 49 pages.
La victime avait 14 ans au moment des incidents alors que Gauthier était dans la vingtaine. Gauthier a été son entraîneur pendant environ six ans, jusqu’à ce que la victime ait 18 ans.
Gauthier a été accusé de s’être baigné nu avec la victime, d’avoir pris des douches avec elle et d’avoir fait des cuillères nues avec elle dans un lit à la résidence de l’accusé.
« Il s’agit de gestes sexuels posés par l’accusé envers l’athlète qu’il entraînait, que ce dernier aimait et envers lequel il avait une grande admiration », a statué M. Bélanger. « Comme l’a souligné le témoignage du plaignant, en raison du comportement de l’accusé, il a subi un préjudice psychologique grave. Ce préjudice est élevé. »
Le juge n’a pas cru la version des faits de Gauthier, qui a été accusé en 2020.
« Non seulement l’accusé n’est pas crédible, mais son témoignage n’est pas fiable. Il contient certains ajouts, des contradictions flagrantes et évolue au fil des questions posées en contre-interrogatoire », a tranché le juge.
La procureure Amélie Rivard a déclaré aux journalistes qu’elle espérait que le verdict enverrait un message aux survivants que le temps n’efface pas les actions criminelles. Elle a ajouté qu’elle espérait que le jugement encouragerait les victimes d’agressions sexuelles à se manifester.
L’affaire reviendra devant le tribunal le mois prochain.
Dans une déclaration mercredi, Patinage Canada a déclaré que Gauthier « a été expulsé de façon permanente » de l’organisme directeur national du patinage artistique.
Gauthier avait été suspendu de l’organisation depuis le 2 octobre 2020, après qu’elle ait reçu la confirmation des accusations criminelles portées contre lui.
« Les droits et privilèges de la personne expulsée de façon permanente en tant que membre de Patinage Canada ont été révoqués, et la demande de réintégration n’est pas autorisée », a déclaré l’organe directeur dans un communiqué mercredi.
M. Gauthier a une longue expérience d’entraîneur de patineurs de classe mondiale. Il a été intronisé au Temple de la renommée de Patinage Canada en tant qu’entraîneur en 2015.
Selon une entrée sur le site Web de Patinage Canada, Gauthier a été décrit comme ayant » la touche en or » du patinage en couple et comme étant » l’un des entraîneurs de patinage en couple les plus respectés au monde pendant la majeure partie de trois décennies. » L’entrée notait que Gauthier voulait que son héritage soit son record d’entraînement.
L’organisation a déclaré mercredi qu’elle s’engageait à « fournir un environnement où chacun peut expérimenter la joie du patinage d’une manière sûre et saine. »
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 janvier 2023.