U.S. Women’s Open : Minjee Lee remporte le record de 1,8 million de dollars US
L’impressionnante Australienne ne se laissera pas faire.
Minjee Lee a remporté l’U.S. Women’s Open par quatre coups sur Mina Harigae à Pine Needles, dimanche, pour gagner 1,8 million de dollars US, le plus gros paiement de l’histoire du golf féminin.
Lee a terminé avec un score égal à 71 pour terminer à 13-under 271 après que l’Australienne ait flirté avec le record du tournoi de 16 under établi par Juli Inkster en 1999 à Old Waverly.
« Je veux dire, je suis sans voix », a déclaré Lee. « Je n’arrive pas à y croire maintenant. Non, c’est juste super, super spécial et juste un grand honneur. C’est mon rêve depuis que je suis toute petite. C’est celui sur lequel j’ai toujours voulu gagner ; maintenant que je l’ai fait, c’est incroyable. »
Les gains de Lee proviennent d’une bourse record de 10 millions de dollars US.
« Nous ne faisons qu’avancer dans la bonne direction », a déclaré Lee. « Je pense que ça ne peut qu’aller de mieux en mieux à partir de maintenant. C’est une somme tellement importante, et je suis vraiment honoré d’être le premier gagnant, je suppose, de cette somme. Nous allons seulement devenir de mieux en mieux. »
Harigae a joué 72 pour sa meilleure place dans un tournoi majeur et un chèque d’un peu plus d’un million de dollars US.
Bien qu’elle savait qu’elle n’avait aucune chance de gagner dans la dernière ligne droite, Harigae a déclaré que c’était quand même stressant de savoir qu’un million de dollars US – un chèque plus important que celui que le gagnant gagne dans la plupart des événements du LPGA Tour – était en jeu.
« Je ne vais pas mentir, j’ai eu mal à l’estomac sur les deux derniers trous de la partie finale », a déclaré Harigae. « J’étais vraiment stressée, mais je me concentrais vraiment sur un coup à la fois, en faisant un contact solide, et en frappant de bons putts. »
La Sud-Coréenne Hye-Jin Choi a été l’une des deux seules joueuses à dépasser le par dimanche, avec une carte de 70 pour terminer troisième à 7 sous.
La Sud-Coréenne Jin Young Ko, numéro 1 mondiale, a terminé quatrième à 6 sous, à sept coups de la tête après un 71. Lydia Ko était à 5 sous après un 72.
Ingrid Lindblad, la joueuse suédoise de la LSU, a été la plus faible des amateurs à 1 under, à égalité avec le 11e rang après un 76.
Lee, 26 ans, n’a jamais été mise au défi sur un parcours qui était beaucoup plus difficile que les trois jours précédents. Elle a commencé par des tours de 67, 66 et 67.
Lee est devenue la sixième joueuse internationale à remporter l’U.S. Women’s Open et la première australienne depuis le mentor Karrie Webb en 2001. C’est sa deuxième victoire dans un championnat majeur après avoir remporté le Championnat d’Evian en juillet dernier. Son précédent meilleur résultat à l’US Open était une 11e place ex-aequo en 2017.
Lee, qui est entrée dans la semaine en étant classée n° 4 au monde, a remporté huit événements du LPGA Tour et est devenue la première gagnante récurrente cette année après sa victoire à la Founders Cup il y a trois semaines dans le New Jersey.
Lee a entamé le dernier tour avec une avance de trois coups sur Harigae et a déclaré après le troisième tour que son objectif était de continuer à rester agressive et à faire des birdies.
Elle s’est montrée à la hauteur de cet objectif dès le début, en réalisant des birdies sur les deux premiers trous pour passer à 15 sous la normale et prendre cinq coups d’avance sur Harigae.
Elle a un peu trébuché avec des bogeys sur les Nos. 5 et 7, mais elle a tout de même réussi à atteindre la fin du parcours à égalité avec 35 et avec un avantage de quatre coups lorsque Harigae a également fait un bogey sur le septième. L’avance est passée à cinq après que Harigae ait fait un bogey sur le 11e trou par-4, scellant ainsi la victoire.
Lee a ensuite rentré un putt de neuf pieds pour birdie au n°12 pour porter l’avance à six, ce qui l’a poussée à lever le bras pour célébrer. Elle semblait vouloir battre le record d’Inkster lorsqu’elle a atteint 15 sous la normale après un birdie sur le 15e trou par-5, mais a terminé avec deux bogeys.
Harigae n’a pas fait son premier birdie avant le 15e trou.
Nelly Korda a terminé avec un 73 dimanche pour se classer huitième à 2 sous, dans son premier tournoi depuis qu’elle a subi une opération pour réparer un caillot de sang dans son bras gauche.
« La première semaine de retour, vous avez la rouille, donc vous n’attendez pas grand chose de votre jeu », a déclaré Korda, la deuxième joueuse mondiale. « Vous ne savez pas où en est votre jeu. Le fait de savoir que je peux jouer sur un terrain de golf très difficile dans un tournoi majeur et même être dans la course est certainement un point positif. »