Les enfants et les téléphones : La recherche ne prouve pas que l’utilisation précoce soit mauvaise
Selon une nouvelle étude de l’université de Stanford, il n’y a pas de lien significatif entre la possession d’un téléphone pendant l’enfance et le bien-être des enfants.
Des chercheurs de l’école de médecine de Stanford ont suivi pendant cinq ans plus de 250 enfants issus de familles à faible revenu du nord de la Californie, afin de suivre leur bien-être lors de la transition vers la possession d’un téléphone.
Au final, ils ont constaté que l’âge auquel les enfants ont reçu leur premier téléphone n’avait pas d’impact significatif sur leurs notes, leurs habitudes de sommeil ou leurs symptômes de dépression.
Les résultats ont été publiés dans la revue à comité de lecture Child Development le 2 septembre.
« Nous avons constaté que le fait que les enfants participant à l’étude aient ou non un téléphone portable, et le moment où ils ont eu leur premier téléphone portable, ne semblent pas avoir de liens significatifs avec leur bien-être et leur adaptation », a déclaré l’auteur principal Xiaoran Sun dans un communiqué de presse.
« Il ne semble pas y avoir de règle d’or pour attendre la huitième année ou un certain âge ».
Les enfants avaient entre sept et onze ans au début de l’étude, et entre onze et quinze ans à la fin de celle-ci. L’âge moyen auquel ils ont reçu leur premier téléphone était de 11,6 ans, le taux de possession d’un téléphone augmentant fortement entre 10,7 et 12,5 ans. Au cours de cette période, la moitié des enfants inscrits à l’étude ont reçu leur premier téléphone. Presque tous les enfants avaient un téléphone à 15 ans et 99 % d’entre eux étaient des smartphones.
Chaque enfant et l’un de ses parents ont subi une évaluation initiale de base au début de l’étude, ainsi que des évaluations de suivi annuelles.
Lors de chaque évaluation, les chercheurs ont noté si chaque enfant avait reçu un téléphone cette année-là, et s’il s’agissait d’un smartphone. Ils ont également pris note des symptômes de dépression de chaque enfant, de ses notes à l’école, de son heure de coucher, de son heure de réveil et de sa somnolence générale pendant la journée. Après chaque visite, les enfants ont porté des accéléromètres pendant une semaine pour aider les chercheurs à mesurer le début et la durée du sommeil.
Les chercheurs ont contrôlé les facteurs qui auraient pu fausser les résultats, notamment l’âge de chaque enfant au début de l’étude, leur sexe et leur ordre de naissance, leur pays de naissance, l’état civil et le niveau d’éducation des parents, le revenu familial, la fréquence à laquelle l’anglais était parlé à la maison et le degré de puberté de chaque enfant.
Ils ont observé certains changements après que les enfants aient reçu leur premier téléphone. Alors que les indicateurs de dépression de l’ensemble du groupe ont diminué au fil du temps, la diminution était plus lente lorsque les enfants possédaient un téléphone que lorsqu’ils n’en avaient pas.
Les chercheurs ont également remarqué de légères différences dans le sommeil. Les parents ont signalé que les enfants dormaient moins les soirs d’école lorsqu’ils possédaient un téléphone que lorsqu’ils n’en possédaient pas.
En fin de compte, cependant, Sun et ses collègues ont trouvé ces différences trop mineures pour être statistiquement significatives. Ils ont conclu que, en général, la possession d’un téléphone n’était pas liée positivement ou négativement au bien-être général des enfants.
« Ce sont des tendances moyennes au niveau de la population », a-t-elle déclaré. « Il peut toujours y avoir des différences individuelles. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas retirer le téléphone de votre enfant si vous pensez qu’il prend trop de temps de sommeil. »
La Société canadienne de pédiatrie a également publié cette semaine autour du temps d’écran pour les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire. Alors que l’organisation recommandait auparavant un plafond ferme d’une heure par jour pour les enfants de deux à cinq ans, elle ne suggère plus de plafond ferme pour ce groupe d’âge.
Les nouvelles recommandations publiées jeudi matin indiquent toujours que les enfants âgés de deux à cinq ans ne devraient passer qu’une heure par jour de « temps d’écran sédentaire », mais elles prévoient désormais des utilisations interactives supplémentaires, notamment des programmes éducatifs et des soirées cinéma en famille.
Elle recommande également de ne pas laisser les enfants de moins de deux ans passer de temps devant un écran, sauf pour discuter en vidéo avec leurs proches.
Avec des fichiers de la Presse Canadienne