Le COVID augmente le risque de lésions cérébrales à long terme, selon une vaste étude américaine.
Les personnes qui ont été infectées par le COVID-19 courent un risque plus élevé de souffrir d’une série de lésions cérébrales un an plus tard que les personnes qui n’ont jamais été infectées par le coronavirus, un résultat qui pourrait affecter des millions d’Américains, ont rapporté jeudi des chercheurs américains.
L’étude d’un an, publiée dans Nature Medicine, a évalué la santé du cerveau à travers 44 troubles différents en utilisant les dossiers médicaux de millions de vétérans américains sans identifiant de patient.
Les troubles cérébraux et autres troubles neurologiques sont apparus chez 7 % de plus de ceux qui avaient été infectés par le COVID par rapport à un groupe similaire de vétérans qui n’avaient jamais été infectés. Cela signifie qu’environ 6,6 millions d’Américains présentaient des déficiences cérébrales liées à leur infection par le COVID, selon l’équipe.
« Les résultats montrent les effets dévastateurs à long terme du COVID-19 », a déclaré l’auteur principal, le Dr Ziyad Al-Aly, de la faculté de médecine de l’université de Washington, dans un communiqué.
Al-Aly et ses collègues de l’école de médecine de l’université de Washington et du Veterans Affairs St. Louis Health Care System ont étudié les dossiers médicaux de 154 000 vétérans américains qui avaient été testés positifs au COVID entre le 1er mars 2020 et le 15 janvier 2021.
Ils les ont comparés aux dossiers de 5,6 millions de patients qui n’ont pas eu de COVID pendant la même période, et à un autre groupe de 5,8 millions de personnes de la période juste avant l’arrivée du coronavirus aux États-Unis.
Al-Aly a déclaré que les études précédentes portaient sur un groupe plus restreint de troubles et se concentraient principalement sur les patients hospitalisés, alors que son étude incluait des patients hospitalisés et non hospitalisés.
Les troubles de la mémoire, communément appelés « brouillard cérébral », étaient le symptôme le plus courant. Par rapport aux groupes témoins, les personnes infectées par le COVID avaient un risque 77% plus élevé de développer des problèmes de mémoire.
Les personnes infectées par le virus étaient également 50% plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral ischémique, causé par des caillots sanguins, par rapport au groupe jamais infecté.
Les personnes atteintes du COVID étaient 80 % plus susceptibles de souffrir de crises d’épilepsie, 43 % plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale, comme l’anxiété ou la dépression, 35 % plus susceptibles de souffrir de maux de tête et 42 % plus susceptibles de souffrir de troubles du mouvement, comme des tremblements, par rapport aux groupes témoins.
Les chercheurs ont déclaré que les gouvernements et les systèmes de santé doivent élaborer des plans pour un monde post-COVID.
« Compte tenu de l’ampleur colossale de la pandémie, relever ces défis nécessite des stratégies de réponse urgentes et coordonnées – mais, jusqu’à présent, absentes – au niveau mondial, national et régional », a déclaré Al-Aly.
(Reportage de Julie SteenhuysenMise au point de Bill Berkrot)