La rare « plante à pénis » vient de fleurir pour la première fois en plus de deux décennies.
Dans un jardin des Pays-Bas fleurit une plante rare à la forme haute et phallique. Elle est connue sous le nom de « plante pénis », et c’est seulement la troisième fois que cette espèce fleurit en Europe depuis 1997, selon le jardin botanique de l’université de Leyde, Leiden Hortus Botanicus.
La plante pénis âgée de six ans – dont le nom scientifique est Amorphophallus decus-silvae – a été cultivée par Rudmer Postma, bénévole du jardin, selon un communiqué de presse. Le personnel du jardin a remarqué pour la première fois le bouton de la fleur à la mi-septembre, et en un peu plus d’un mois, le bouton a atteint environ un demi-mètre (plus de 3 pieds) de haut, avec une tige étroite atteignant jusqu’à 2 mètres (plus de 6 pieds) de haut.
« Peu de jardins botaniques possèdent des Amorphophallus decus-silvae dans leur collection, ce qui rend la floraison de la plante particulièrement rare », note le communiqué.
Originaire d’Indonésie, pays riche en forêts tropicales humides, la plante pénis nécessite un environnement de croissance très chaud et humide et est donc difficile à cultiver en Europe. Mais sa terrible odeur piquante – semblable à celle de la chair en décomposition – aide les jardiniers à prévoir le moment où la plante fleurira, ce qui, selon le communiqué, se produit en deux étapes : la phase de floraison femelle et la phase de floraison mâle.
Pendant la phase de floraison femelle, la partie blanche de la fleur, en forme de phallus, appelée spadice, se réchauffe et émet la puanteur.
« Cela ne sentait pas encore très mauvais, mais (l’odeur) est devenue plus intense dans l’après-midi », a déclaré Roos Kocken, bénévole du jardin et professeur de yoga, dans une vidéo TikTok qu’elle a postée le 22 octobre.
Les pollinisateurs, y compris les mouches, sont attirés par cette odeur, ils affluent donc vers la plante et se couvrent de pollen que la plante produit pendant sa phase de floraison mâle. Comme il n’y a pas d’autre plante à pénis à l’Hortus Botanicus de Leyde, le personnel recueille le pollen pour l’utiliser plus tard ou l’envoyer à d’autres jardins botaniques, a indiqué l’université.
Pour les plus grandes plantes Amorphophallus, il n’est pas inhabituel d’avoir de nombreuses années entre les floraisons, a déclaré Susan Pell, directrice exécutive adjointe du Jardin botanique des États-Unis.
Les fleurs des Amorphophallus émergent de leurs structures souterraines appelées cormes, qui sont comme la partie souterraine des troncs d’arbres, a-t-elle expliqué.
« Cette floraison ne fait qu’utiliser toute l’énergie qui a été stockée dans ce corme. Et donc, pour refleurir, ce cornet doit produire une série de feuilles pendant… probablement entre trois et dix ou douze ans, afin que l’énergie accumulée dans le cornet soit suffisante pour soutenir une floraison, qui occupe réellement le cornet pendant plus d’un an », a ajouté Mme Pell.
Parmi les proches parents de la plante, on trouve Amorphophallus gigas et Amorphophallus titanum, ou la plante-cadavre, cette dernière étant bien connue pour sa propre puanteur pendant la période de floraison. La fleur de cadavre a été exposée dans des jardins populaires tels que le Leiden Hortus Botanicus, le United States Botanic Garden et le San Diego Botanic Garden.