Brittney Griner raconte au tribunal une mauvaise traduction lors de son arrestation
La star américaine du basket-ball Brittney Griner a témoigné lors de son procès pour possession de drogue en Russie qu’un interprète n’avait traduit qu’une fraction de ce qui se disait alors qu’elle était détenue à l’aéroport de Moscou en février et que des responsables lui avaient dit de signer des documents, mais « personne n’a expliqué quoi que ce soit ». ça à moi. »
Le témoignage de Griner est intervenu le jour même où le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que Washington avait proposé à la Russie un accord visant à ramener à la maison la star de la WNBA et un autre Américain emprisonné, Paul Whelan, dans un renversement brutal de la politique précédente. Les détails de la proposition n’ont pas été annoncés, mais Moscou exprime depuis des années son intérêt pour la libération de Viktor Bout, un marchand d’armes russe qui purge 25 ans de prison pour avoir comploté pour vendre illégalement des millions de dollars d’armes.
Griner, témoignant pour la première fois dans son procès, a également déclaré qu’outre la mauvaise traduction à l’aéroport, elle n’avait reçu aucune explication sur ses droits ni accès à un avocat pendant les premières heures de sa détention. Elle a dit avoir utilisé une application de traduction sur son téléphone pour communiquer avec un agent des douanes.
Griner est détenue depuis la mi-février après que la police a déclaré avoir trouvé des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages. Elle a plaidé coupable aux accusations, mais a déclaré qu’elle n’avait aucune intention criminelle de les faire entrer dans le pays et qu’elle s’était empressée de retourner jouer dans une ligue de basket-ball russe pendant l’intersaison de la WNBA.
À un moment donné de son témoignage, son ton est devenu émotif car elle a dit qu’elle avait toujours suivi les règles et essayé de ne jamais laisser tomber son équipe.
« Ma carrière, c’est toute ma vie », a-t-elle déclaré. « J’ai tout consacré – du temps, mon corps, du temps loin de ma famille. J’ai passé six mois de l’année loin de tout le monde, et avec un énorme décalage horaire. »
Son arrestation est intervenue à un moment de tensions accrues entre Moscou et Washington avant que la Russie n’envoie des troupes en Ukraine plus tard ce mois-là. La lenteur du procès et les cinq mois de détention de Griner ont suscité de vives critiques parmi ses coéquipiers et ses supporters aux États-Unis, qui l’ont officiellement déclarée « détenue à tort » – une désignation vivement rejetée par les responsables russes.
Griner, 31 ans, risque jusqu’à 10 ans de prison s’il est reconnu coupable. Les procès en Russie se poursuivent même après un plaidoyer de culpabilité, et il y a eu des spéculations selon lesquelles son admission était une tentative de faire avancer le processus judiciaire dans l’espoir d’un éventuel échange de prisonniers.
Au début de la session de mercredi, les avocats de Griner ont demandé qu’elle soit autorisée à témoigner en dehors de la cage standard pour les accusés devant les tribunaux russes, arguant qu’elle était trop petite pour que l’athlète de 6 pieds 9 pouces (206 centimètres) puisse témoigner debout. . Le juge a rejeté la demande mais l’a autorisée à parler assise.
Au cours de son témoignage, la vedette de Phoenix Mercury et double médaillée d’or olympique a décrit avoir effectué un vol exténuant de 13 heures vers Moscou depuis l’Arizona tout en se remettant de COVID-19. Griner a déclaré qu’elle ne savait toujours pas comment l’huile de cannabis s’était retrouvée dans ses bagages, mais a expliqué qu’elle avait reçu la recommandation d’un médecin pour l’utiliser pour traiter la douleur chronique de ses blessures sportives.
« Je ne comprends toujours pas à ce jour comment ils se sont retrouvés dans mes sacs », a déclaré Griner, ajoutant qu’elle était au courant de la loi russe interdisant l’huile de cannabis et qu’elle n’avait pas l’intention de l’enfreindre.
« Je n’avais aucune intention d’utiliser ou de garder en ma possession une substance interdite en Russie », a déclaré Griner, ajoutant qu’elle comprenait les accusations portées contre elle.
« Avec eux étant accidentellement dans mes sacs, j’assume la responsabilité, mais je n’avais pas l’intention de faire de la contrebande ou de planifier de faire passer quoi que ce soit en Russie », a-t-elle déclaré.
Elle se souvient avoir été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou le 17 février après que les inspecteurs ont trouvé les cartouches.
Avec un interprète qui n’a fourni qu’une traduction sommaire, Griner a déclaré qu’elle n’avait reçu ni explication de ses droits ni accès rapide à son avocat, mais qu’elle avait plutôt reçu des papiers.
« Il y avait des documents que je devais signer », a-t-elle déclaré. « Je ne peux que supposer qu’il s’agissait de la fouille et des cartouches. »
Une femme qui s’est présentée comme interprète lui a seulement dit où signer, mais n’a pas « expliqué le contenu », a déclaré Griner, et « je ne savais pas exactement ce que je signais ».
Elle a dit que ses droits « ne m’ont jamais été lus, personne ne m’a expliqué quoi que ce soit ».
À un moment donné, elle a téléphoné « et j’ai contacté mon épouse, mon agent sportif et le traducteur de mon équipe de club » à Ekaterinbourg, où elle joue pour un club de la ville des montagnes de l’Oural.
« Rien ne m’a jamais été expliqué à fond », a déclaré Griner. « Il y avait beaucoup de mots courts – « signe ici » – et à ce moment-là, j’avais l’impression d’être retenu contre ma volonté, c’est pourquoi j’ai contacté ma famille et mon agent et demandé une représentation légale. »
Après plusieurs heures, elle a finalement été autorisée à remettre ses effets personnels à un avocat avant d’être emmenée menottée, a déclaré Griner. Elle a dit n’avoir reçu qu’une traduction sommaire des accusations portées contre elle au cours de l’enquête.
Griner a décrit d’autres cas de confusion linguistique lorsqu’un interprète a eu du mal à traduire correctement les accusations portées contre elle lors d’une rencontre avec un détective.
« Les traductions n’étaient pas très bonnes », a déclaré Griner. « Je me souviens qu’une fois, il a reçu des piles de papier qu’il était censé me traduire, et il les a regardés pendant un bref instant et (ses) mots exacts étaient : » En gros, vous êtes coupable. »
L’avocate de Griner, Maria Blagovolina, a déclaré aux journalistes après la séance de mercredi que Griner « avait souligné à plusieurs reprises qu’elle n’avait pas l’intention d’introduire les substances interdites en Russie ».
La prochaine session du procès a été fixée au 2 août. Le procès de Griner a débuté le 1er juillet dans la banlieue moscovite de Khimki, où se trouve l’aéroport, et on ne sait pas combien de temps il durera. Le tribunal a tenu cinq sessions précédentes qui étaient courtes et sa détention a été autorisée jusqu’au 20 décembre.
Mardi, un neuropsychologue russe a témoigné sur l’utilisation mondiale de cannabis médical, qui est illégal en Russie. L’équipe de défense de Griner a soumis au tribunal une lettre d’un médecin américain lui recommandant d’utiliser du cannabis pour soulager la douleur.
Griner a déclaré mercredi qu’elle avait utilisé du cannabis médicinal pour soulager la douleur due à des blessures subies au cours de sa carrière, ajoutant qu’il est largement utilisé aux États-Unis car il a moins d’effets négatifs que certains autres analgésiques.
Un porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères a déclaré la semaine dernière que la légalisation du cannabis à des fins médicales et récréatives dans certaines parties des États-Unis n’avait aucune incidence sur ce qui se passe en Russie.
Elizabeth Rood, chargée d’affaires de l’ambassade des États-Unis qui a assisté au procès, a déclaré que les responsables américains « vont continuer à suivre de très près le cas de Mme Griner, ainsi que le cas de tous les citoyens américains détenus ou emprisonnés à Russie. »