Le golf récréatif continue d’atteindre de nouveaux sommets de popularité en 2022.

Lightspeed Commerce, qui fait de la gestion de données pour les terrains de golf, a publié mercredi son rapport annuel à l’échelle de l’industrie.

Il a montré une croissance continue du jeu en Amérique du Nord, poursuivant une tendance amorcée en 2020 lorsque le golf était l’une des rares activités sociales où les gens pouvaient rester physiquement éloignés pour éviter de propager le COVID-19.

« Le fait de voir que tout était dans le noir était vraiment encourageant, compte tenu de l’état actuel du golf, non seulement au Canada, mais aussi en Amérique du Nord », a déclaré David Hope, directeur général de Lightspeed Golf, qui est basé à Montréal.

« Nous avons vu les rondes augmenter d’une année à l’autre, alors que je pense que la majorité des organes directeurs et des associations s’attendaient à ce que les rondes soient en baisse, mais les rondes étaient en fait en hausse. »

Lightspeed travaille avec plus de 800 terrains de golf aux États-Unis et plus de 500 au Canada.

L’entreprise a constaté que le nombre de parties de golf jouées en Amérique du Nord a augmenté de 9,6 % en 2022 par rapport à l’année précédente. Cela inclut une augmentation de 7,5 % au Canada, avec la Colombie-Britannique (15,9 %) et le Québec (8 %) en tête.

« Je pense que lorsque vous regardez les chiffres de rétention des golfeurs en termes de ce qu’ils favorisent, la raison pour laquelle ils reviennent au golf, l’expérience globale est en tête », a déclaré Hope.

Il a ajouté que les clubs ont amélioré d’autres aspects de leur activité au-delà du parcours, en accordant plus d’attention aux expériences de vente au détail et de restauration.

Toutes les provinces n’ont pas connu de croissance, cependant.

Les provinces maritimes du Canada ont connu une diminution de 7,4 pour cent des parties jouées entre 2021 et 2022. Hope a déclaré que cette baisse pouvait être due à des conditions météorologiques extrêmes dans la région, car New York, le Connecticut et d’autres marchés de la côte Est ont également connu une baisse du nombre de parties jouées.

« La météo est l’une de ces variables que nous ne pouvons vraiment pas contrôler », a déclaré Hope. « Il est évident que (l’ouragan Fiona) a frappé les Maritimes vers la fin de la saison de golf, ce qui a eu un impact encore plus important sur les données, mais nous nous référons ici aux données antérieures à l’ouragan dans les Maritimes.

« Même sans les données relatives à l’ouragan, nous avons remarqué que les parties étaient en baisse d’environ sept pour cent. »

À l’inverse, les chiffres de la Colombie-Britannique pourraient avoir fortement augmenté en 2022, car les feux de forêt généralisés dans le nord-ouest du Pacifique l’année précédente pourraient avoir tenu les golfeurs à l’écart du parcours.

Le rapport de Lightspeed a également révélé que la semaine du 25 au 31 juillet était la plus chargée de l’année, suivie de près par la semaine du 27 juin au 4 juillet.

Les golfeurs ont également dépensé en moyenne 4,2 % de plus dans l’ensemble, avec des augmentations notables dans la boutique du pro (4,99 %). Toutefois, l’augmentation moyenne est restée inférieure à l’augmentation moyenne de l’indice des prix à la consommation au Canada et aux États-Unis, les économies mondiales étant aux prises avec l’inflation.

Bien que le nombre de parties de golf récréatif ait augmenté, la plupart des amateurs ne s’inscrivent toujours pas dans un club. Lightspeed a constaté que 94 % des golfeurs nord-américains préféraient jouer sur des terrains publics ou semi-privés et que 76 % d’entre eux aimaient payer des droits de jeu quotidiens, contre 18 % qui utilisaient des cartes ou des abonnements et 14 % qui étaient membres à temps plein d’un club.

TOURNOI DE LA PGA – Le départ du Farmers Insurance Open a été donné mercredi à Torrey Pines, à San Diego, en Californie, avec quatre Canadiens dans le peloton. Adam Svensson, de Surrey, en Colombie-Britannique, actuellement 11e au classement de la Coupe FedEx, mène le contingent canadien, suivi d’Adam Hadwin (51e), d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, de Taylor Pendrith (135e), de Richmond Hill, en Ontario, et de Michael Gligic (192e), de Burlington, en Ontario.

TOUR KORN FERRY – Ben Silverman, de Thornhill, en Ontario, a gagné pour la deuxième fois sur le circuit Korn Ferry, mercredi. Il a battu l’Américain Cody Blick dans un playoff à la Bahamas Great Abaco Classic.

DP WORLD TOUR – Aaron Cockerill, de Stony Mountain, au Manitoba, fait partie du tableau de la Classique du désert Hero de Dubaï. Le seul Canadien sur le DP World Tour devra faire face à une concurrence plus féroce que d’habitude puisque le numéro un mondial Rory McIlroy est également de la partie.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 25 janvier 2023.