La stigmatisation de la variole du singe pourrait « se propager comme un virus » : Les partisans de LGBTQ2S+.
Les défenseurs des droits de l’homme mettent en garde contre la stigmatisation qui pourrait constituer une menace pour la santé publique, alors qu’un ensemble de cas de variole du singe suscite l’inquiétude de la communauté homosexuelle.
Les autorités sanitaires enquêtent sur plus de deux douzaines de cas confirmés de variole du singe au Canada, dans le cadre d’une épidémie sans précédent de cette maladie rare qui se propage rarement en dehors de l’Afrique.
Vingt-cinq infections ont été confirmées au Québec, en plus d’une en Ontario, a déclaré jeudi l’Agence de la santé publique du Canada, qui prévoit que le nombre de cas augmentera dans les prochains jours.
Bien que tout le monde soit susceptible d’être infecté par le virus, des groupes de cas ont été signalés chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes, selon les responsables.
Pour certains défenseurs des droits des LGBTQ2S+, cela fait resurgir le spectre de la stigmatisation sexuelle qui a vu les hommes gays et bisexuels devenir les boucs émissaires de la montée de l’épidémie de VIH/SIDA. D’autres disent que la détection précoce des cas de monkeypox par les cliniques de santé sexuelle montre comment la communauté queer s’est mobilisée pour démanteler la honte et promouvoir des pratiques sûres.
L’administrateur en chef adjoint de la santé publique du Canada a déclaré qu’il était conscient du risque de stigmatisation et de discrimination, et a réaffirmé que la propagation du virus ne se limite pas à un groupe ou à une orientation sexuelle spécifique.
Mais comme les premiers signes suggèrent que le virus circule dans certaines communautés, les autorités s’efforcent de sensibiliser les personnes présentant un risque élevé d’exposition, a déclaré le Dr Howard Njoo lors d’une conférence de presse jeudi.
La maladie peut être contractée par un contact étroit avec une personne malade, y compris, mais sans s’y limiter, par une activité sexuelle, a déclaré le Dr Njoo. Les scientifiques cherchent encore à déterminer les causes de la transmission transfrontalière du virus.
Aaron Purdie, directeur exécutif de la Health Initiative for Men en Colombie-Britannique, a déclaré qu’il craignait que la propagation de la peur et de la stigmatisation ne représente une plus grande menace que la maladie elle-même.
« La stigmatisation se propage comme un virus », a déclaré Purdie. « Oui, il est possible de le traiter. Oui, on peut l’endiguer. Mais elle se propage néanmoins. »
La stigmatisation peut constituer un obstacle majeur à une prévention et à un traitement efficaces de la maladie, en particulier pour les hommes gays qui ont subi une discrimination systémique de la part du système de santé, a déclaré Purdie.
Dane Griffiths, directeur de l’Alliance pour la santé sexuelle des hommes gais de l’Ontario, a déclaré que le silence a tendance à perpétuer la stigmatisation, de sorte que l’une des meilleures stratégies pour la combattre est de fournir des informations opportunes et précises sans « honte ou blâme. »
L’identification des cas de variole du singe chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes témoigne du succès des efforts communautaires visant à améliorer l’accès aux tests et aux soins de santé sexuelle, a déclaré Mme Griffiths.
« Il y a des hommes gays et bisexuels qui se sont présentés dans le monde entier dans des cliniques et des cabinets médicaux et qui sont vus et donc comptés », a déclaré Griffiths. « C’est une bonne chose, et c’est en fait à encourager au sein de notre communauté ».
Avec des fichiers de Jacob Serebrin à Montréal. Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 mai 2022.