Des études révèlent que COVID a probablement émergé du marché de Wuhan
De nouvelles études publiées dans la revue à comité de lecture Science apportent de nouvelles preuves que le marché alimentaire de Huanan à Wuhan, en Chine, a servi d' »épicentre précoce » de la pandémie de COVID-19.
Un communiqué de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS), qui publie la revue Science, indique que les scientifiques auteurs des études ont conclu que le SRAS-CoV-2, le coronavirus responsable du COVID-19, était probablement présent dans les mammifères vivants vendus sur le marché de gros des fruits de mer de Huanan fin 2019 avant d’infecter des personnes.
Selon eux, les études futures devraient se concentrer sur la provenance des mammifères sauvages vendus à Huanan, ce qui pourrait aider à prévenir le risque de futures pandémies.
« Malgré l’observation que la prépondérance des premiers cas connus de COVID-19 – signalés par les hôpitaux de Wuhan en décembre 2019 – étaient liés au marché de Huanan, cela n’a pas établi les activités du marché de Huanan comme le déclencheur de la pandémie », indique le communiqué de l’AAAS.
Ces études interviennent après qu’un groupe d’experts rédigé par l’Organisation mondiale de la santé a déclaré en juin que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer comment le COVID-19 a commencé, y compris la possibilité d’un .
Des versions pré-imprimées, ou non révisées par des pairs, de ces études ont été publiées .
Dans l’une d’entre elles, les chercheurs ont utilisé des outils cartographiques pour estimer les longitudes et les latitudes de plus de 150 des premiers cas signalés à partir de décembre 2019, y compris ceux qui n’ont aucun lien direct notable avec le marché.
Selon eux, la plus forte densité de cas s’est centrée autour du marché de Wuhan.
Les chercheurs ont également cartographié les cas de janvier et février 2020 en utilisant un canal sur l’application de médias sociaux chinoise Weibo qui a été créé pour les personnes qui ont eu le COVID-19 et ont demandé une aide médicale.
En utilisant ces données, ils ont trouvé des cas dans d’autres parties du centre de Wuhan provenant du marché.
Ils affirment que des mammifères vivants susceptibles d’être infectés par le SRAS-CoV-2, notamment des renards rouges, des blaireaux de porc et des chiens viverrins communs, ont également été vendus vivants sur le marché à la fin de 2019.
Les chercheurs notent que s’ils ont pu récupérer les données de localisation de la plupart des cas de COVID-19 de décembre 2019, les longitudes et latitudes exactes n’étaient pas disponibles pour tous.
Il n’existe pas non plus de preuve directe de l’infection d’un animal intermédiaire par le SRAS-CoV-2 précoce, que ce soit au marché de Huanan ou à un autre endroit de sa chaîne d’approvisionnement, comme une ferme, précisent-ils.
Dans la seconde étude, les chercheurs ont examiné la diversité génétique du SRAS-CoV-2 précoce, identifiant deux lignées, A et B.
Les scientifiques affirment que seule la lignée B a été trouvée dans 11 génomes séquencés de personnes qui étaient directement associées au marché de Huanan.
Les personnes avec des génomes de lignée A, quant à elles, n’avaient pas de contact connu avec le marché mais vivaient ou restaient à proximité.
Les scientifiques pensent que les deux lignées circulaient chez les mammifères non humains, la lignée B apparaissant pour la première fois chez l’homme probablement à la mi-novembre 2019, suivie de la lignée A quelques jours ou semaines plus tard.
Comme pour l’étude précédente, les chercheurs disent manquer de preuves directes de la présence d’un virus, étroitement lié au SRAS-CoV-2, chez les mammifères non humains sur le marché ou dans sa chaîne d’approvisionnement.