Asthme et maladies respiratoires : experts des ressources
Elijah, trois ans et demi, a passé le mois d’octobre à combattre une nouvelle maladie chaque semaine. D’abord le croup, l’angine streptococcique puis une fièvre persistante qui ne descendait pas.
C’est une situation à laquelle de nombreux parents ont été confrontés cet automne au milieu d’une recrudescence des maladies respiratoires chez les enfants, mais la famille d’Elijah avait un autre souci avec lequel jongler : son asthme.
« L’asthme est une maladie chronique dans laquelle les voies respiratoires dans les poumons sont enflammées et sensibles », a déclaré le Dr Samir Gupta, pneumologue au St. Michael’s Hospital de Toronto et conseiller à la Lung Health Foundation, à actualitescanada.com dans un e-mail.
« Malheureusement, les enfants asthmatiques peuvent développer périodiquement des poussées d’asthme, et les virus sont un déclencheur courant de ces types de poussées. Par conséquent, un enfant asthmatique qui contracte une maladie respiratoire virale n’est pas seulement à risque du virus, mais également à risque de poussée d’asthme, qui peut souvent être pire que le virus lui-même.
L’asthme touche plus de trois millions de Canadiens, et avec les hôpitaux pédiatriques du Canada aux prises avec plus de patients que les saisons automne/hiver précédentes, les parents d’enfants asthmatiques ressentent la pression plus que jamais.
La mère d’Elijah, Kavitha Aryharan, a déclaré à actualitescanada.com dans un e-mail qu’un enfant de son âge « ne comprend pas vraiment la distanciation sociale » et ne peut généralement garder un masque que pendant deux heures au maximum.
« En tant que parent, vous craignez toujours que votre enfant ne tombe malade, surtout en garderie », a-t-elle déclaré. « Cette saison a ajouté une autre couche d’anxiété avec l’augmentation des cas d’enfants dans les hôpitaux ainsi que la grippe, le VRS et le COVID. »
Vers la fin octobre, une radiographie pulmonaire à l’hôpital a révélé qu’Elijah avait une pneumonie. Il a finalement pu obtenir un traitement pour l’aider à récupérer, mais Elijah a lutté entre-temps, toussant jour et nuit.
Aryharan sait de première main ce que son fils a vécu pendant qu’il était malade, car elle souffre également d’asthme.
« J’ai l’impression que cela nous frappe beaucoup plus mal, et ce mois d’octobre a été le pire que nous ayons jamais connu », a-t-elle déclaré.
Après avoir passé toute sa vie à gérer son asthme toute seule, elle travaille maintenant avec une organisation qui espère aider davantage de Canadiens à comprendre la santé pulmonaire et à se défendre face à cette augmentation des maladies respiratoires.
La Lung Health Foundation (LHF) est une organisation nationale qui se concentre sur la prévention et la prise en charge des maladies pulmonaires au Canada.
Cet automne, ils essaient de faire connaître à plus de Canadiens une nouvelle ressource qui peut aider les personnes asthmatiques et les parents d’enfants asthmatiques à mieux comprendre leurs options : communiquer avec un éducateur respiratoire certifié.
« Un éducateur respiratoire certifié (CRE) est un professionnel de la santé spécialisé, certifié dans le domaine des maladies respiratoires », a déclaré Jessica Buckley, présidente et chef de la direction de la Lung Health Foundation, à actualitescanada.com dans un courriel.
« Ils soutiennent les personnes atteintes de maladies respiratoires chroniques telles que l’asthme et [chronic obstructive pulmonary disease] afin que les patients puissent gérer efficacement leur maladie et améliorer leur qualité de vie. Leur objectif est de garder les individus hors de l’hôpital autant que possible.
Elle a expliqué que les CRE peuvent aider les patients et les parents d’enfants asthmatiques à savoir quelles questions poser lorsqu’un diagnostic d’asthme est posé et comment se défendre lors de futurs rendez-vous chez le médecin, ainsi que les informer sur davantage d’outils et d’options pour gérer l’asthme. .
Avant de commencer à travailler avec LHF, Aryharan a déclaré qu’elle n’avait jamais entendu parler d’un CRE.
« Je me souviens avoir pensé quelle excellente ressource avoir, surtout dans les moments où vous ne pouvez pas obtenir un rendez-vous chez le médecin assez rapidement, ou que vous avez besoin d’obtenir des informations rapidement », a-t-elle déclaré.
La femme de 38 ans a expliqué que lorsqu’une personne souffrant d’asthme est aux prises avec une maladie qui a un élément respiratoire, des symptômes tels que la toux et des difficultés respiratoires peuvent être beaucoup plus forts, affirmant qu’elle a eu des « crises de toux sans fin » avant de l’empêcher de dormir. la nuit.
Même lorsqu’il n’est pas malade, l’asthme peut entraver la vie quotidienne d’une personne.
« Mon moment le plus effrayant a été lorsque ma poitrine s’est vraiment serrée et que j’avais l’impression de ne pas pouvoir respirer pendant un match de volley-ball », a-t-elle déclaré. « Je n’avais jamais vécu ça auparavant. Parfois, quand on est asthmatique, il faut ralentir.
COMMENT LES PERSONNES ASTHMATIQUES PEUVENT RESTER EN SÉCURITÉ CET HIVER
La première étape, selon LHF, consiste à créer un plan d’action. Cela peut être fait à l’aide d’une boîte à outils disponible auprès de LHF ainsi que d’autres organisations telles qu’Asthme Canada.
Le plan d’action utilise un système de feux de signalisation vert, jaune et rouge pour aider les patients à comprendre dans quelle mesure leur asthme est bien géré et quelles activités ils sont capables de faire. Si une personne se trouve dans la zone verte, son asthme est bien géré et elle est en mesure de participer à la plupart des activités que font les autres de son âge. Si vous ou votre enfant asthmatique rencontrez des problèmes tels que des symptômes d’asthme perturbant votre sommeil, contractez un rhume ou une infection, avez besoin de vos médicaments de secours trop souvent par semaine ou manquez l’école ou le travail en raison de symptômes d’asthme, vous pourriez être dans la zone jaune et avez besoin de parler à votre médecin.
La zone rouge, caractérisée par des problèmes tels qu’une toux excessive, une respiration sifflante excessive, de l’anxiété, une forte oppression thoracique, de la transpiration et des médicaments qui ne fonctionnent plus, signale que vous avez besoin d’une assistance médicale immédiatement.
« Une première étape essentielle dans la prise en charge des enfants et des adultes aux prises avec une maladie respiratoire telle que l’asthme consiste à gérer leur maladie avant qu’elle ne dégénère au point de nécessiter des soins médicaux urgents », a déclaré Buckley.
Aryharan a déclaré qu’elle n’était pas au courant de ces plans d’action jusqu’à ce qu’elle parle avec un CRE, et que cela l’a aidée à réduire les déclencheurs lorsque ses symptômes d’asthme ou ceux d’Elijah s’aggravent.
« Pour EJ, un gros déclencheur est d’attraper un rhume », a-t-elle déclaré. « Il est difficile d’empêcher les jeunes enfants d’être proches les uns des autres, mais mon mari et moi, ainsi que sa garderie, faisons preuve de diligence pour qu’il se lave les mains. Nous avons pu lui faire vacciner contre la grippe, ce qui nous rassure. Je ne veux jamais que mon asthme ou celui d’Elijah nous empêche de vivre notre vie. »
La surveillance de votre asthme ou de l’asthme de votre enfant est extrêmement importante pendant toute saison respiratoire virale, a déclaré Gupta, notamment en gardant vos médicaments à jour et en évitant autant que possible les déclencheurs.
« En même temps, il est important de prendre toutes les mesures possibles pour réduire le risque que l’enfant contracte une maladie respiratoire virale et pour réduire les risques d’une maladie grave s’il la contracte », a-t-il déclaré. « Pour l’enfant et ses contacts étroits, cela signifie porter un masque si possible, se laver les mains fréquemment, éviter les espaces intérieurs bondés avec une mauvaise ventilation si possible, et suivre toutes les vaccinations, y compris en particulier la vaccination contre la grippe et les vaccinations COVID. »
Ceux qui espèrent en savoir plus peuvent se connecter gratuitement avec un CRE en téléphonant à LHF pendant les heures ouvrables ou en utilisant leur salon de discussion en ligne, a indiqué l’organisation.
En attendant, il est important de se souvenir d’une approche en couches de la protection, a déclaré le Dr Dawn Bowdish, directrice exécutive du Firestone Institute for Respiratory Health et membre du conseil d’administration de la LHF, à actualitescanada.com dans un courriel.
« Le masquage, la vaccination, la ventilation et la réduction des contacts sociaux sont des outils que nous pouvons utiliser pour réduire le risque de contracter la grippe, le VRS et le COVID-19, et de le transmettre aux membres vulnérables de notre communauté », a-t-elle déclaré. « Aucun de ces outils n’offre une protection parfaite (bien que des masques de haute qualité et bien ajustés s’en rapprochent), mais en combinaison, ils peuvent réduire considérablement les risques. »
Bowdish, qui est également immunologiste et professeur à l’Université McMaster, a ajouté que se faire vacciner contre la grippe le plus tôt possible dans la saison de la grippe est également d’une grande aide.
« Malheureusement, les taux de vaccination ont chuté au cours de la pandémie, en particulier chez les jeunes et les femmes enceintes », a-t-elle déclaré, notant que les femmes enceintes transmettent des anticorps pour protéger les bébés pendant les six premiers mois de la vie. « Ce que je crains que nous n’ayons pas appris de la pandémie, c’est que les infections respiratoires graves telles que la grippe et le COVID-19 peuvent avoir des effets durables sur la santé. »
Pour Aryharan, être habilité à fournir plus de protection à son fils est extrêmement important.
« Comme on dit, la connaissance est le pouvoir », a-t-elle déclaré.
Son conseil aux autres parents est de tirer parti de toutes les ressources disponibles afin de pouvoir défendre votre enfant, savoir ce qui déclenche une poussée d’asthme et comment la gérer.
« Parce qu’Elijah n’a que 3,5 ans, quand il vieillira, je voudrais lui apprendre les ressources et ce qu’il faut rechercher lorsque son asthme s’aggrave », a-t-elle déclaré.