Explicateur : L’Europe « neutre » recule alors que l’OTAN s’apprête à s’étendre
Alors que la Finlande et la Suède prennent des mesures pour rejoindre l’OTAN au milieu de la guerre de la Russie en Ukraine, la liste des pays « neutres » ou non alignés en Europe semble sur le point de se réduire.
Comme les deux pays nordiques, d’autres nations ont rejoint l’Union européenne pour sa promesse d’unité économique et politique sans prendre parti dans la division Est-Ouest qui a perduré au-delà de la fin de la guerre froide.
Mais les préoccupations de sécurité concernant l’invasion russe de l’Ukraine ont changé le calcul de la Finlande et de la Suède, qui ont longtemps épousé le non-alignement et ont amené d’autres pays traditionnellement « neutres » à repenser ce que ce terme signifie vraiment pour eux. La Finlande a déclaré dimanche qu’elle souhaitait rejoindre l’OTAN, tandis que la Suède pourrait emboîter le pas car l’opinion publique des deux pays nordiques s’est enflée en faveur de l’adhésion.
Alors que les membres de l’UE se sont engagés à se défendre les uns les autres en cas d’attaque extérieure, l’engagement est resté largement sur le papier car la puissance de l’OTAN éclipse les propres notions de défense collective du bloc.
Pourtant, la Turquie pourrait encore verser de l’eau froide sur les ambitions de l’OTAN de la Finlande et de la Suède. Le président turc Recep Tayyip Erdogan, dont le pays est membre de l’OTAN, a déclaré que son gouvernement n’était « pas d’un avis favorable » à l’idée en raison du soutien présumé des pays nordiques aux militants kurdes et à d’autres que la Turquie considère comme des terroristes.
« C’est l’élément clé de la neutralité : cela signifie différentes choses pour différentes personnes », a déclaré l’historien Samuel Kruizinga de l’Université d’Amsterdam.
Voici un aperçu de certains pays qui ont inscrit la « neutralité » dans leurs lois ou se considèrent généralement comme neutres dans la confrontation entre les États-Unis et la Russie et leurs affiliés respectifs. L’Autriche, l’Irlande, Chypre et Malte sont des membres de l’UE qui n’ont pas rejoint l’OTAN, et la Suisse est restée en dehors des deux.
LA SUISSE
Sans doute le pays neutre le plus renommé d’Europe, la Suisse a inscrit la neutralité dans sa constitution et les électeurs suisses ont décidé il y a des décennies de rester en dehors de l’UE. Mais son gouvernement a eu du mal ces dernières semaines à expliquer son concept de neutralité après s’être aligné derrière les sanctions de l’UE contre la Russie – et la neutralité suisse est analysée presque quotidiennement dans les médias locaux ces jours-ci.
Il y a peu de chances que la Suisse s’éloigne davantage de sa neutralité : son gouvernement a déjà demandé à l’Allemagne de ne pas transmettre de matériel militaire suisse à l’Ukraine.
Le parti populiste de droite qui détient le plus grand bloc de sièges au parlement a hésité à prendre de nouvelles mesures contre la Russie, et les Suisses protègent farouchement leur rôle de médiateur pour les États rivaux et de plaque tournante de l’action humanitaire et des droits de l’homme. La neutralité contribue à affermir cette réputation.
L’AUTRICHE
La neutralité de l’Autriche est un élément clé de sa démocratie moderne : comme condition du départ des forces alliées du pays et de sa capacité à retrouver son indépendance en 1955, l’Autriche s’est déclarée militairement neutre.
Depuis le début de la guerre de la Russie en Ukraine, le chancelier Karl Nehammer a trouvé un juste équilibre en ce qui concerne la position de l’Autriche. Il a soutenu que le pays n’envisageait pas de modifier son statut sécuritaire, tout en déclarant que la neutralité militaire ne signifie pas nécessairement la neutralité morale – et que l’Autriche condamne fermement les actions de la Russie en Ukraine.
IRLANDE
La neutralité de l’Irlande a longtemps été un peu une zone grise. Le Premier ministre Micheal Martin a résumé la position du pays plus tôt cette année comme suit : « Nous ne sommes pas politiquement neutres, mais nous sommes militairement neutres ».
La guerre en Ukraine a rouvert le débat sur ce que signifie la neutralité de l’Irlande. L’Irlande a imposé des sanctions à la Russie et envoyé une aide non létale à l’Ukraine en réponse à l’invasion.
L’Irlande a participé à des groupements tactiques de l’Union européenne – dans le cadre des efforts du bloc pour harmoniser ses armées.
Kruizinga, qui a contribué à une histoire de Cambridge de la Première Guerre mondiale sur la neutralité, a suggéré que plus les adhésions à l’UE et à l’OTAN sont similaires, mieux il est pour le bloc « de se présenter comme une puissance géopolitique ».
MALTE
La constitution de Malte stipule que la petite île méditerranéenne est officiellement neutre, suivant une politique de « non-alignement et refusant de participer à toute alliance militaire ». Un sondage commandé par le ministère des Affaires étrangères publié deux semaines avant l’invasion russe a révélé qu’une grande majorité des personnes interrogées soutenaient la neutralité – et seulement 6% étaient contre.
Le journal Times of Malta a rapporté mercredi que le président irlandais Michael Higgins, lors d’une visite d’État, avait insisté sur l’idée d’une neutralité « positive » et s’était joint au président maltais George Vella pour condamner la guerre en Ukraine.
CHYPRE
Les relations de Chypre avec les États-Unis se sont considérablement développées au cours de la dernière décennie, mais toute idée d’adhésion à l’OTAN reste hors de propos, du moins pour l’instant.
Le président de la nation insulaire ethniquement divisée a déclaré samedi qu' »il est beaucoup trop tôt » pour même envisager une telle décision qui se heurterait invariablement à la forte opposition de la Turquie rivale.
De nombreux Chypriotes – en particulier ceux de la gauche politique – continuent de blâmer l’OTAN pour la partition de facto de l’île après l’invasion des forces turques au milieu des années 1970. La Turquie était membre de l’OTAN à l’époque – et l’alliance n’a rien fait pour empêcher l’action militaire.
La Grande-Bretagne, membre fidèle de l’OTAN, possède deux bases militaires souveraines à Chypre, qui hébergent un poste d’écoute sophistiqué sur la côte est qui est coopéré par du personnel américain.
Chypre souhaite également conserver un vernis de neutralité et a autorisé les navires de guerre russes à se réapprovisionner dans les ports chypriotes, bien que ce privilège ait été suspendu après le début de la guerre en Ukraine.
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Menelaos Hadjicostis à Nicosie, Chypre ; Jill Lawless à Londres ; Emily Schultheis à Vienne ; et Frances D’Emilio à Rome ont contribué à ce rapport.