Le président de la Serbie a appelé dimanche l’OTAN à « faire son travail » au Kosovo, faute de quoi la Serbie prendra elle-même des mesures pour protéger sa minorité dans la province séparatiste.

Le discours télévisé enflammé du président Aleksandar Vucic à sa nation a suivi l’échec des pourparlers politiques entre les dirigeants serbes et kosovars en début de semaine, sous la médiation de l’Union européenne à Bruxelles.

La Serbie, ainsi que ses alliés, la Russie et la Chine, ont refusé de reconnaître la déclaration d’indépendance du Kosovo en 2008. Une intervention dirigée par l’OTAN en 1999 a mis fin à la guerre entre les forces serbes et les séparatistes au Kosovo et a mis un terme à la répression sanglante menée par Belgrade contre la majorité albanaise du Kosovo.

L’Union européenne a supervisé des années de pourparlers infructueux en vue de normaliser leurs liens, estimant qu’il s’agit d’une des principales conditions préalables à l’adhésion éventuelle du Kosovo et de la Serbie au bloc des 27 nations.

« Nous n’avons nulle part où aller, nous sommes acculés », a déclaré Vucic. « Nous sauverons notre peuple des persécutions et des pogroms, si l’OTAN ne veut pas le faire ».

Il a également affirmé que les « gangs » albanais du Kosovo devaient être empêchés de passer dans le nord du Kosovo, où vivent la plupart des Serbes du Kosovo. Il n’a fourni aucune preuve de cette affirmation.

L’Occident craint que la Russie n’encourage son alliée la Serbie à une intervention armée dans le nord du Kosovo, ce qui déstabiliserait encore plus les Balkans et détournerait au moins une partie de l’attention du monde et de l’OTAN de la guerre de la Russie en Ukraine.

Près de 4 000 soldats de la paix dirigés par l’OTAN sont stationnés au Kosovo depuis la guerre de 1998-99 et toute intervention armée de la Serbie ou de la Russie signifierait une escalade majeure d’un conflit qui couve en Europe.

À la suite de l’échec des pourparlers menés sous l’égide de l’Union européenne, les troupes de maintien de la paix de l’OTAN au Kosovo ont été déployées sur les principales routes du nord du pays, se déclarant prêtes à protéger la liberté de mouvement de toutes les parties.

Les tensions entre la Serbie et le Kosovo sont montées en flèche le mois dernier lorsque le gouvernement du Kosovo, dirigé par le Premier ministre Albin Kurti, a déclaré que les documents d’identité et les plaques d’immatriculation des véhicules serbes ne seraient plus valables sur le territoire du Kosovo. Depuis 10 ans, la Serbie applique les mêmes mesures aux citoyens du Kosovo qui traversent le territoire serbe.

Les minorités serbes du Kosovo ont réagi avec colère aux changements proposés, en érigeant des barrages routiers, en faisant retentir des sirènes de raid aérien et en tirant des coups de feu en l’air et en direction des agents de police du Kosovo. Personne n’a été blessé.

Sous la pression apparente de l’Occident, Kurti a reporté la mise en œuvre de la mesure d’un mois, jusqu’au 1er septembre, date à laquelle de nouveaux troubles sont attendus si un compromis n’est pas trouvé d’ici là.

Vucic a déclaré que la Serbie « travaillera dur » pour atteindre une « solution de compromis dans les 10 prochains jours » et a accusé les dirigeants du Kosovo de « n’être intéressés que par l’abolition de toute trace de l’Etat serbe au Kosovo. »

Vucic a également affirmé, toujours sans preuve, que le gouvernement du Kosovo souhaitait « le retrait définitif du peuple serbe du Kosovo », ce qui a été démenti à plusieurs reprises par les responsables kosovars.

Le ministre de l’Intérieur du Kosovo, Xhelal Svecla, a visité dimanche des unités de police kosovares stationnées près de la frontière nord avec la Serbie, disant qu’il espère qu’il n’y aura pas de problèmes lorsque les nouvelles mesures commenceront le 1er septembre.

« Notre intérêt commun ici est que cette terre est la nôtre et nous ne l’abandonnerons à aucun prix », a-t-il déclaré.

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La contribution de la rédactrice de l’AP Jovana Gec.