Il a fallu quelques années de travail pour Const. Jennaye Norris de se rendre compte que la tribu des Blood dans le sud de l’Alberta a un problème de traite des personnes.

Norris, 29 ans, travaille pour le service de police de la tribu des Blood depuis près de neuf ans. La Première Nation tentaculaire, également connue sous le nom de Nation Kainai, est la plus grande au Canada.

Situé à environ 200 kilomètres au sud de Calgary, il abrite près de 13 000 membres de la bande qui s’identifient comme Blackfoot.

Norris a déclaré qu’il y a quelques années, alors qu’elle travaillait sur des affaires de drogue, elle avait appris que des filles et des femmes de la réserve étaient contraintes de se prostituer.

« Les gens commençaient à me donner des renseignements sur la traite des êtres humains – nous savons que cela se produit », a déclaré Norris dans une interview.

Elle a découvert que des gens de l’extérieur de la réserve s’y rendaient pour vendre de la drogue, puis emmenaient des filles et des femmes dans la ville voisine de Lethbridge et en faisaient le trafic. D’autres fois, des femmes rencontraient des hommes dans des bars de villes de la province et d’ailleurs.

Les hommes sont devenus leurs «petits amis», a déclaré Norris. Mais les femmes étaient «en fait victimes de la traite dans les principaux couloirs de l’Alberta, à savoir Calgary, Red Deer, Edmonton, puis même jusqu’à Vancouver».

Norris a présenté au service de police l’idée de créer une unité de lutte contre la traite des personnes dans la réserve. Il a d’abord été rejeté mais a été récemment approuvé par un nouveau chef de la police.

Norris est maintenant le coordinateur et le seul et unique membre du projet Kokomi-Kisomm Aakii de la force, ou projet Moon Woman. Son objectif est d’enquêter sur les cas de traite des êtres humains tout en sensibilisant et en formant les agents de première ligne.

« Les femmes autochtones sont plus vulnérables à la traite », a déclaré Norris. « Ils pensent que les hommes peuvent leur donner une vie meilleure que celle qu’ils ont et ensuite les attirer de cette façon. »

Il était important que le projet ait un nom Blackfoot, a-t-elle ajouté, afin que les gens se sentent à l’aise d’aider aux enquêtes.

« On nous a dit que les personnes de la réserve qui ont été victimes de la traite ne se sentent tout simplement pas à l’aise d’aller aux services de police de la ville. Cela vient de la méfiance passée envers la police.

Norris, qui vient de Medicine Hat, n’est pas autochtone. Mais elle a dit qu’en tant que femme, elle espère que les victimes sentiront qu’elles peuvent lui parler.

Jusqu’à présent, a déclaré Norris, aucune accusation de traite de personnes n’a été portée dans la réserve.

Le sergent d’état-major. Brad Moore, de l’unité de lutte contre la violence envers les enfants de la police de Calgary, a déclaré que la traite des personnes est un crime sous-déclaré. La force de la ville avait 23 cas de traite des êtres humains signalés l’année dernière, contre 21 en 2020.

« Les victimes de ces crimes ne croient parfois même pas qu’elles sont des victimes », a déclaré Moore.

« Certains d’entre eux viennent de milieux très difficiles, de modes de vie, et où ils vont dans leur esprit est parfois mieux que d’où ils viennent.

« Alors, comment dire à cette personne qui se sent mieux où elle se trouve actuellement qu’elle est victime, victime de la traite des êtres humains ou exploitée ? C’est difficile à vendre.

Moore a déclaré que pour ceux qui ont des antécédents difficiles, le trafiquant peut sembler héroïque.

« Quelqu’un se glisse comme une sorte de prince charmant et dit: » Hé, viens traîner avec moi. Je vais bien te traiter et t’acheter des trucs. Et ils les traitent très bien… et puis tout d’un coup c’est : ‘Hé, tout ça n’est pas gratuit.’

Moore a déclaré que les victimes de la traite sont disproportionnellement autochtones.

« Beaucoup de ces personnes viennent de communautés très marginalisées. Le nombre d’Autochtones à travers le pays est de quatre à sept pour cent de la population, et ils représentent environ 52 pour cent des personnes exploitées ou victimes de la traite.

Dans la Première nation Stoney Nakoda, à l’ouest de Calgary, Myrna Teegee a déclaré qu’il fallait plus d’éducation pour les jeunes afin qu’ils soient conscients des risques.

« C’est horrible et c’est tragique… Je ne pense pas que les gens comprennent qu’il faut le diffuser dans les écoles et informer les gens avant qu’ils ne sortent dans le monde », a déclaré Teegee, un travailleur social du Mini Thni. Équipe de soutien de crise.

Elle a dit que cela peut être une question difficile à discuter.

« Je pense que la plupart ont peur de s’exprimer parce que c’est un sujet silencieux. »

sergent. Andrea Scott, de la police de Winnipeg, a déclaré que les signalements de traite de personnes avaient augmenté ces dernières années, mais cela pourrait être dû au fait que le public est plus conscient du crime.

« Notre unité de contre-exploitation utilise une approche similaire à celle de la réserve Blood en termes d’éducation », a déclaré Scott.

« Nos officiers parlent à l’Armée du Salut, aux programmes de déjudiciarisation des tribunaux pour les délinquants et offrent une formation à l’industrie hôtelière et hôtelière de la ville. »

Scott a convenu que faire en sorte que les victimes se manifestent peut être difficile.

« L’expérience des victimes de traumatismes peut s’avérer douloureuse à revisiter continuellement tout au long de l’enquête et du processus judiciaire », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 mai 2022.