Humphries remporte l’or olympique en bobsleigh pour les États-Unis ; Le Canadien de Bruin décroche le bronze
Kaillie Humphries a franchi la ligne d’arrivée, est montée sur son traîneau et a posé avec défi les bras croisés.
Double médaillée d’or olympique avec le Canada, l’icône du bobsleigh féminin était de retour sur le podium sur la plus grande scène sportive du monde.
Seulement cette fois, elle était parée de Stars and Stripes.
Après quatre années difficiles qui comprenaient des accusations de harcèlement conduisant à une rupture acrimonieuse avec son pays de naissance, Humphries a remporté la première course de monobob aux Jeux de Pékin lundi lors de ses premiers Jeux olympiques représentant les États-Unis.
« C’est un sentiment de fierté, d’exaltation et d’excitation », a-t-elle déclaré. « Celui-ci est plus émotif que la plupart. Cela touche vraiment le cœur.
« Je suis très fier. Je me sens très honoré… J’ai l’impression d’avoir trouvé mon peuple. »
Humphries a gagné avec un temps combiné dominant de quatre manches de quatre minutes 19,27 secondes, battant sa coéquipière américaine Elana Meyers Taylor de 1,54 seconde – une éternité en bobsleigh et la plus grande marge de victoire aux Jeux olympiques en 42 ans.
« Tout a fonctionné », a déclaré Humphries. « J’ai donné mon cœur et mon âme à ce sport, à ce pays, à ce que j’aime faire. »
La Canadienne Christine de Bruin — ancienne coéquipière de Humphries — a terminé troisième en 4:21.03 dans la nouvelle discipline féminine de bobsleigh réservée aux pilotes au Yanqing National Sliding Centre.
« C’est mignon, c’est fou », a déclaré la joueuse de 32 ans de Stony Plain, en Alberta, après avoir remporté sa première médaille olympique.
« C’est tellement surréaliste. »
La Torontoise Cynthia Appiah, quant à elle, a terminé huitième sur la piste de 1615 mètres et 16 virages située à environ 90 kilomètres au nord de Pékin.
Humphries a refoulé ses larmes avec sa main sur son cœur en chantant «The Star-Spangled Banner» avant de serrer dans ses bras Meyers Taylor pour la photo traditionnelle sur la plus haute marche du podium après que le trio ait reçu ses médailles, mais n’a pas fait de même avec de Bruin.
« Elle est l’une des plus grandes », a déclaré de Bruin, choisissant ses mots avec soin. « Être là-haut avec elle, c’est plutôt cool. »
Humphries et Meyers Taylor sont les premières femmes à remporter des médailles en bobsleigh lors de quatre Jeux olympiques consécutifs, mais cette dernière a déclaré avoir eu ses « différences » en tant que coéquipières.
« C’était en fait plus facile quand elle était en compétition pour le Canada d’être amie, parce que nous ne sommes pas en compétition pour les ressources, nous ne sommes pas en compétition pour les freineurs », a déclaré Meyers Taylor, qui a été testé positif au COVID-19 après son arrivée en Chine et a été un point d’interrogation pour concourir. « Mais j’ai tellement de respect pour elle.
« Elle a fait des choses incroyables pour le sport et continuera à faire des choses incroyables pour le sport. »
Humphries a remporté l’or en pilotage pour le Canada dans la discipline à deux femmes aux Jeux olympiques de 2010 et de 2014, et a terminé troisième en 2018, mais a ensuite eu une séparation très publique avec le programme.
Elle a commencé à courir pour les États-Unis en 2019 après avoir été libérée par Bobsleigh Canada Skeleton.
La troisième performance du produit de Calgary sur le podium aux Jeux est également survenue à la suite d’un certain nombre de défis juste avant d’arriver en Chine.
Humphries n’avait pas besoin de la citoyenneté américaine pour participer à d’autres événements internationaux, mais avait besoin d’un passeport pour les Jeux olympiques.
« J’ai l’habitude de contrôler … de nombreux aspects de ma carrière », a-t-elle déclaré. « Mais c’était une chose pour laquelle, peu importe à quel point je me battais, cela ne serait jamais sous mon contrôle. »
L’homme de 36 ans a obtenu les documents appropriés avec seulement quelques semaines à perdre, mais a ensuite été testé positif au COVID-19 le mois dernier avant de récupérer à temps pour faire le voyage à Pékin après une série de montagnes russes.
« Devoir se séparer, abandonner une carrière, s’éloigner, devoir se défendre afin de me mettre dans le meilleur état mental et physique pour être en sécurité, j’ai dû me défendre », a-t-elle déclaré. . « Et ce n’est pas toujours la chose la plus facile à faire. J’ai dû surmonter et travailler très dur à travers beaucoup d’incertitude et beaucoup de doute.
« J’ai dû compter beaucoup sur mes coéquipiers, sur mon personnel d’entraîneurs, sur ma famille et mes amis, et rester très proche d’un groupe très restreint de personnes qui croyaient que je l’avais toujours. »
Humphries a déposé une plainte de harcèlement auprès de Bobsleigh Canada Skeleton – l’instance dirigeante nationale du sport – en 2018, affirmant qu’elle avait été « à plusieurs reprises et horriblement maltraitée verbalement et mentalement par l’entraîneur-chef ».
« J’ai dit à plusieurs reprises à Bobsleigh Canada, qui n’a rien fait pour l’arrêter, me protéger ou obtenir une résolution rapide pour que je puisse reprendre la compétition », a-t-elle écrit dans un courriel à La Presse canadienne en septembre 2019. « J’ai été forcée de revenir de travailler avec lui plusieurs fois, ce qui a entraîné des problèmes de santé mentale majeurs au cours de la dernière année. »
Todd Hays, qui a dirigé l’équipe féminine des États-Unis de 2011 à 2014, est l’entraîneur-chef du Canada depuis 2017.
Les allégations font toujours l’objet d’une enquête.
Humphries, qui participe également à l’épreuve féminine à deux en Chine, a piloté le Canada vers ces médailles d’or consécutives en 2010 et 2014 avec la freineuse Heather Moyse, faisant d’eux le premier duo à répéter en tant que championne olympique de bobsleigh féminin.
Ils ont porté le drapeau du Canada lors de la cérémonie de clôture à Sotchi, en Russie, il y a huit ans.
Humphries, qui a remporté le trophée Lou Marsh en 2014 en tant que meilleure athlète canadienne, et Phylicia George ont remporté le bronze en 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud, avant que Humphries ne quitte le programme.
Elle a piloté le Canada vers l’or aux championnats du monde dans l’épreuve à deux en 2012 et 2013, et en 2020 et 2021 pour les États-Unis.
Humphries a également remporté la première course de monobob aux championnats du monde de l’an dernier.
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait des mots pour le Canada après sa médaille d’or pour les États-Unis, Humphries a commencé par « pas vraiment » avant de continuer.
« Je suis toujours Canadien », a déclaré le double citoyen. « Je n’oublierai jamais le temps que j’ai passé au Canada, et je suis si fier et honoré de me considérer toujours comme Canadien. Je suis aussi américain. Pour moi, ce n’est pas une rivalité. Je ne choisis pas un pays plutôt qu’un autre. Le Canada gardera toujours mon passé.Chaque fois que j’ai représenté Équipe Canada, je l’ai fait avec mon cœur et mon âme.
« Les États-Unis ont mon avenir. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 février 2022.