Un athlète olympique brandit une pancarte « Pas de guerre en Ukraine » après sa compétition
Un athlète ukrainien de skeleton a brandi une petite pancarte sur laquelle on pouvait lire « Pas de guerre en Ukraine » devant les caméras à la fin de sa course aux Jeux olympiques de Pékin, vendredi soir.
Le signe de Vladyslav Heraskevych était imprimé sur un morceau de papier bleu et jaune, correspondant aux couleurs du drapeau de son pays. Il n’a pas affiché le message après sa deuxième descente de la nuit, qui était sa quatrième et dernière descente des Jeux olympiques.
« C’est ma position. Comme toute personne normale, je ne veux pas de guerre », a déclaré Heraskevych après avoir terminé sa compétition. « Je veux la paix dans mon pays, et je veux la paix dans le monde. C’est ma position, alors je me bats pour cela. Je me bats pour la paix. »
Ce geste est intervenu alors que la Russie a rassemblé plus de 100 000 soldats près de l’Ukraine, alimentant les craintes de l’Occident que Moscou ne prépare une invasion. La Russie insiste sur le fait qu’elle n’a pas de tels projets, mais elle ne veut pas que l’Ukraine et d’autres anciens pays soviétiques soient autorisés à rejoindre l’alliance occidentale de l’OTAN.
« En Ukraine, c’est vraiment nerveux maintenant », a déclaré Heraskevych. « Beaucoup d’informations sur les fusils, sur les armes, sur ce qui va arriver en Ukraine, sur certaines armées autour de l’Ukraine. Ce n’est pas acceptable. Pas au 21e siècle. Alors j’ai décidé, avant les Jeux olympiques, que je montrerais ma position au monde. »
Peu après la course, le Comité international olympique a déclaré qu’il n’y aurait aucune répercussion pour l’athlète. La question s’est posée de savoir si l’organisme pouvait considérer l’acte de Heraskevych comme une violation de la règle 50 de la Charte olympique. Cette règle, en partie, stipule qu' »aucun type de manifestation ou de propagande politique, religieuse ou raciale n’est autorisé sur les sites olympiques, les sites ou autres zones ».
« Il s’agissait d’un appel général à la paix. Pour le CIO, l’affaire est close », a déclaré l’organe directeur des Jeux vendredi soir.
Heraskevych avait auparavant déclaré qu’il n’était pas préoccupé par d’éventuelles répercussions.
« J’espère que les Jeux olympiques (me) soutiendront dans cette situation. Personne ne veut la guerre », a déclaré Heraskevych, qui n’était pas un prétendant à une médaille. « J’espère que cela aidera … à faire la paix dans notre pays ».
Le CIO a assoupli sa règle contre les protestations avant les Jeux de Tokyo, permettant aux athlètes de s’exprimer politiquement avant le début des compétitions.
Dans la perspective de ces Jeux, beaucoup se sont préparés à d’éventuelles manifestations contre le pays hôte, la Chine, qui a été accusée d’abus généralisés à l’encontre des Ouïghours, majoritairement musulmans. Elle a également été critiquée pour sa politique à l’égard du Tibet, sa répression des libertés à Hong Kong et la disparition quasi-totale de la joueuse de tennis Peng Shuai après qu’elle ait accusé un ancien responsable du Parti communiste d’agression sexuelle.
Les inquiétudes concernant les violations des droits de l’homme ont conduit certains pays à organiser un boycott diplomatique des Jeux, tandis que les organisateurs chinois ont averti les athlètes étrangers que toute déclaration allant à l’encontre de la loi chinoise pourrait être punie.
Pendant ce temps, les tensions accrues en Ukraine ont jeté une ombre sur la cérémonie d’ouverture de la semaine dernière, alors que le président du CIO, Thomas Bach, a imploré les pays participants de respecter la trêve olympique qui existe depuis longtemps et qui appelle à une cessation des hostilités pendant les Jeux.
Le président russe Vladimir Poutine, qui était présent lorsque Bach a pris la parole, s’est rapproché de la Chine et certains ont suggéré qu’il pourrait ne pas vouloir envahir l’Ukraine pendant les Jeux olympiques afin d’éviter d’embarrasser son allié, le président chinois Xi Jinping.
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Le rédacteur sportif de l’AP Graham Dunbar a contribué à ce rapport.