Coupe du monde de la FIFA : Le Qatar prêt à faire ses débuts malgré les critiques
Un seul pays hôte n’a pas réussi à passer la phase de groupe de la Coupe du Monde, et le Qatar tentera d’éviter de devenir le deuxième.
Le Qatar, riche en ressources, a été critiqué pour avoir dépensé sans compter afin d’acquérir la légitimité du football, en injectant des milliards dans des projets de stades et d’infrastructures malgré les plaintes relatives aux droits de l’homme, et en soutenant une académie qui attire de jeunes joueurs du monde entier.
Le Qatar sera la seule équipe de l’histoire du tournoi à participer à la Coupe du monde sans jamais s’y être qualifiée, puisque les pays hôtes obtiennent une qualification automatique. L’Italie a été la seule exception à la qualification automatique en tant qu’hôte de la deuxième Coupe du monde en 1934, où elle a dû battre la Grèce pour se qualifier.
Tous les regards seront tournés vers le Qatar, premier pays arabe à accueillir une Coupe du monde, lorsque les « Maroons » affronteront l’Équateur en ouverture du tournoi le 20 novembre. Les Qataris affronteront également le Sénégal et les Pays-Bas dans le Groupe A.
« Des matches difficiles nous attendent dans ce tournoi », a déclaré l’entraîneur du Qatar, Felix Sanchez. « Nous affronterons des équipes très fortes, qui ont l’habitude de participer à la Coupe du monde. Si nous donnons le meilleur de nous-mêmes, nous serons en mesure de rivaliser. »
L’Afrique du Sud en 2010 est le seul pays hôte à ne pas avoir passé le premier tour. Six pays hôtes ont remporté le tournoi, le plus récent étant la France en 1998.
S’OCCUPER
Le Qatar s’est préparé pour le tournoi en jouant – beaucoup.
Les champions de la Coupe d’Asie 2019 ont accepté les invitations à participer à la Copa America 2019 et à la Gold Cup 2021 de la CONCACAF, avec des résultats respectables dans chaque compétition. Ils ont perdu contre l’Argentine 2-0 à la Copa America et ont atteint les demi-finales de la Gold Cup, perdant contre les États-Unis 1-0.
Le Qatar a ensuite rejoint le Groupe A dans les qualifications pour la Coupe du monde et a disputé 10 matches amicaux en Europe à l’invitation de l’UEFA afin d’acquérir plus d’expérience. Les résultats ont été mitigés. Ils ont battu le Luxembourg et l’Azerbaïdjan – et ont fait match nul avec eux – mais ont été surclassés lors de leurs défaites contre la Serbie et le Portugal.
Sanchez, un Espagnol qui entraîne l’équipe depuis 2017, a reconnu que les défaites 3-1 et 3-0 contre le Portugal il y a un peu plus d’un an étaient des signaux d’alarme.
» Nous savons que lorsque nous jouons à ce niveau, c’est difficile pour nous « , a-t-il déclaré.
En septembre, le Qatar a fait match nul 2-2 avec le Chili après avoir perdu 2-0 contre le Canada lors de matches amicaux disputés en Autriche. Les Qataris ont ensuite battu le Guatemala 2-0 dans un autre match amical en octobre.
DISCIPLINÉS
Le Qatar préfère une formation 5-3-2 qui s’appuie fortement sur les contre-attaques pour générer des occasions de marquer.
Ils sont « organisés et disciplinés », a déclaré l’entraîneur canadien John Herdman après la victoire de son équipe lors d’un récent match amical.
L’équipe ne compte pas de grandes vedettes, mais les Qataris forment un groupe soudé. L’équipe complète que Sanchez a déployée récemment évolue dans le championnat national du Qatar, et beaucoup d’entre eux sont issus de l’Aspire Academy de Doha.
Les défenseurs devront suivre Almoez Ali, qui a été le meilleur buteur de la Gold Cup et de la Coupe d’Asie 2019. Lors de la victoire 3-1 contre le Japon en finale, il a marqué l’ouverture du score d’un coup de pied retourné.
Hassan Al Haydos est le joueur le plus expérimenté du Qatar — il a fait plus de 160 apparitions en équipe nationale — et l’attaquant a des qualités de meneur de jeu et de buteur. Il a récupéré un mauvais dégagement d’un défenseur et a marqué de l’extérieur de la surface lors du match nul contre le Chili.
Akram Afif est un ailier vif qui a joué brièvement en Belgique et en Espagne avant de revenir au Qatar.
Les Émirats arabes unis ont tenté de faire disqualifier le Qatar de la Coupe d’Asie en affirmant qu’Ali et le défenseur Bassam Al Rawi étaient inéligibles. Ali est né au Soudan et a déménagé au Qatar pour fréquenter Aspire, et Al-Rawi en Irak. Le Tribunal arbitral du sport a donné raison au Qatar.
HORS DU TERRAIN
L’impact des problèmes hors du terrain sur les performances du Qatar n’est pas clair. Le Qatar a fait l’objet d’un examen minutieux des conditions de travail de centaines de milliers de travailleurs migrants dont le petit émirat avait besoin pour construire des stades et des infrastructures.
Le Danemark prévoit de porter des maillots d’équipe qui protestent contre le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme.
En mars, Sanchez a refusé de répondre aux questions sur le fait que ses joueurs n’avaient pas posé le genou avant le coup d’envoi d’un match amical contre l’Irlande. Au lieu de cela, un porte-parole des médias qataris est intervenu et a répondu.
Plus récemment, l’émir du Qatar a publiquement remercié Vladimir Poutine pour ce qu’il a appelé le soutien de la Russie à l’organisation de la prochaine Coupe du monde.