Jereme Colliton sera l’entraîneur de l’équipe masculine de hockey à Pékin
Une blessure a obligé l’équipe masculine de hockey du Canada à effectuer un changement de dernière minute derrière le banc avant les Jeux olympiques de Pékin.
Hockey Canada a annoncé dimanche que Jeremy Colliton a remplacé Claude Julien comme entraîneur-chef de l’équipe après que ce dernier ait glissé sur la glace et se soit fracturé les côtes lors d’une activité de consolidation d’équipe au camp d’entraînement en Suisse.
Le personnel médical a déterminé que la blessure empêchera l’entraîneur vétéran de la NHL de prendre l’avion pour la Chine pour les Jeux.
« (Julien) était évidemment dévasté d’entendre cela, de l’apprendre, parce qu’il voulait tellement être là », a déclaré le directeur général de l’équipe Shane Doan aux journalistes lors d’un appel vidéo dimanche.
Cette blessure signifie que Colliton a été promu d’entraîneur adjoint à chef de banc.
Le joueur de 37 ans originaire de Blackie, en Alberta, a été l’entraîneur principal des Blackhawks de Chicago pendant quatre saisons avant d’être licencié en novembre.
Ancien joueur de centre, Colliton a joué professionnellement pendant six saisons pour les New York Islanders et les Bridgeport Sound Tigers de la Ligue américaine de hockey avant de devenir entraîneur dans la Ligue de hockey junior de l’Alberta et dans la ligue suédoise HockeyAllsvenskan.
Il a également joué pour le Canada lors des championnats du monde de hockey junior à deux reprises, remportant l’argent en 2004 et l’or un an plus tard.
« Chaque fois que vous avez la chance de représenter le Canada, c’est aussi bien, je pense, en tant que joueur de hockey et en tant que Canadien », a-t-il déclaré.
« J’ai eu la chance de le faire en tant que joueur et c’est l’un des meilleurs souvenirs que j’ai. Alors maintenant, faire partie d’un nouveau groupe de joueurs et participer aux Jeux olympiques, c’est une opportunité incroyable et certainement une grande responsabilité. »
Malgré la blessure, Colliton s’attend à ce que Julien pèse tout de même dans la balance pendant le tournoi.
« Il a tellement d’expérience et un palmarès de victoires et il a déjà tellement investi dans ce processus, en préparant l’équipe », a-t-il dit. « Nous avons élaboré un plan pour que l’équipe soit prête et comment elle va jouer. Et nous essayons juste d’aller de l’avant. »
Les joueurs de la NHL étant absents pour la deuxième fois consécutive des Jeux olympiques, l’équipe canadienne est composée d’un mélange de stars émergentes et de vétérans expérimentés.
Julien a envoyé aux joueurs un message disant que le changement d’entraîneur est simplement une adversité et qu’ils ont maintenant une chance de montrer comment ils réagissent, a dit Colliton.
« Ce ne sera pas la dernière bosse sur la route, probablement, que nous rencontrons, » a-t-il dit.
Les Canadiens disputeront deux matchs d’exhibition avant le début des Jeux, contre la Suisse mardi et les États-Unis le 7 février. Le tournoi olympique du Canada commencera officiellement le 10 février lorsqu’ils affronteront l’Allemagne.
L’équipe est actuellement toujours concentrée sur la préparation, a déclaré Colliton, mais elle est optimiste à l’approche de Pékin.
« Nous sommes absolument convaincus que nous pouvons nous battre pour une médaille d’or, sans aucun doute », a-t-il déclaré.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 janvier 2022.