Des débris provenant d’un essai de missile russe ont failli frapper un satellite chinois.
Un débris créé par le récent essai russe d’un missile antisatellite a failli frapper un satellite chinois mardi, dans une rencontre que le gouvernement chinois a qualifiée d' »extrêmement dangereuse ».
Le débris russe s’est approché à 14,5 mètres du satellite, selon le Centre de surveillance et d’application des débris spatiaux de l’Administration spatiale nationale chinoise.
Si une collision s’est produite, elle aurait pu provoquer une « onde de choc hypersonique », a déclaré Jonathan McDowell du Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian, qui a expliqué que « le débris était suffisamment proche pour qu’il puisse facilement entrer en collision ».
« Un morceau assez gros pour être suivi comme ça, il frappe à 12 000 miles par heure, et vous obtenez une onde de choc hypersonique traversant le satellite qui le réduit en shrapnel, en confetti », a-t-il dit.
McDowell décrit cependant l’affirmation de la Chine selon laquelle les deux objets se trouvaient à une distance aussi précise comme « une absurdité, car il n’y a aucun moyen pour eux de la connaître avec autant de précision ».
Sur la base des données de suivi spatial américaines accessibles au public, McDowell affirme que les deux objets auraient pu entrer en collision à une distance allant de quelques centaines de mètres à quelques centimètres.
« Le fait qu’il soit toujours là signifie qu’il ne s’est pas écrasé, mais c’est la seule façon de le savoir », a déclaré McDowell.
La Russie a détruit un de ses propres satellites en novembre dernier lors d’un essai de missile antisatellite à ascension directe qui a été condamné par l’administration du président américain Joe Biden comme étant dangereux et irresponsable.
À l’époque, le commandement spatial américain a déclaré que le test avait généré « plus de 1 500 débris orbitaux traçables et générera probablement des centaines de milliers de débris orbitaux plus petits. »