Yémen : La marine britannique saisit des missiles et des pièces détachées de l’Iran
La marine britannique a saisi des missiles antichars et des ailerons pour des assemblages de missiles balistiques lors d’un raid sur un petit bateau se dirigeant de l’Iran probablement vers le Yémen, ont indiqué jeudi les autorités, la dernière saisie de ce type dans le Golfe d’Oman.
La saisie par la Royal Navy intervient après d’autres saisies effectuées par les forces françaises et américaines dans la région, alors que les puissances occidentales augmentent leur pression sur l’Iran, qui enrichit actuellement de l’uranium à des niveaux plus proches que jamais de ceux des armes. Elle intervient également alors que les puissances régionales et internationales tentent de mettre fin à la guerre qui sévit depuis des années au Yémen, le pays le plus pauvre du monde arabe, et que l’Iran arme la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine.
Le raid a eu lieu le 23 février après qu’un avion américain ait détecté un petit bateau à moteur avec une cargaison recouverte d’une bâche grise en provenance d’Iran. Un hélicoptère de la frégate HMS Lancaster de la Royal Navy a poursuivi le navire alors qu’il ignorait les messages radio, a déclaré le ministère britannique de la défense. Le bateau a tenté de rentrer dans les eaux territoriales iraniennes, mais a été arrêté avant de pouvoir le faire.
À l’intérieur du bateau, les troupes britanniques ont trouvé des missiles guidés antichars 9M133 Kornet de conception russe, des armes également fabriquées en Iran sous le nom de « Dehlavieh », ont déclaré la 5e flotte de la marine américaine basée au Moyen-Orient et la marine britannique. Ces armes ont été vues dans d’autres saisies suspectées de provenir d’Iran et destinées au Yémen.
Les marins ont trouvé de petites ailettes que la marine américaine a identifiées comme des ailettes de jet pour les missiles balistiques à moyenne portée, ainsi que des dispositifs que la marine a identifiés comme des « couvertures de capteur d’impact » qui vont sur les extrémités de ces missiles.
Alors que les Britanniques n’ont pas spécifiquement identifié la destination présumée des armes, la marine américaine a décrit la saisie comme ayant lieu « le long d’une route historiquement utilisée pour le trafic illégal d’armes vers le Yémen ».
Les composants iraniens ont aidé à construire un arsenal de missiles pour les rebelles houthis du Yémen, qui tiennent la capitale du pays, Sanaa, depuis 2014.
Une résolution des Nations unies interdit les transferts d’armes aux rebelles Houthis du Yémen soutenus par l’Iran. Téhéran a longtemps nié armer les rebelles, malgré les preuves matérielles, les nombreuses saisies et les experts qui lient les armes à l’Iran.
Dans sa déclaration, la Royal Navy a fait référence à cette résolution de l’ONU et a déclaré que l’organisme mondial « a été informé de la saisie et invité à mener sa propre inspection du matériel ».
« Cette saisie par le HMS Lancaster et la présence permanente de la Royal Navy dans la région du Golfe soutiennent notre engagement à faire respecter le droit international et à lutter contre les activités qui menacent la paix et la sécurité dans le monde », a déclaré le ministre britannique de la défense, Ben Wallace.
Le vice-amiral Brad Cooper, commandant de la 5e flotte américaine, a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait de la « septième interdiction d’armes illégales ou de drogues au cours des trois derniers mois et d’un nouvel exemple de l’activité maritime malveillante croissante de l’Iran dans la région ». Au cours de cette période, a précisé la marine, ses marins et ses alliés ont saisi plus de 5 000 armes, 1,6 million de munitions, 30 missiles antichars et d’autres composants d’armes.
La mission de l’Iran auprès des Nations unies a déclaré jeudi à l’Associated Press que Téhéran n’était pas au courant de la saisie de la marine britannique « mais en général, il adhère à la résolution sur les sanctions contre le Yémen, quelles que soient ses propres réserves. »
La guerre au Yémen s’est largement détériorée en une impasse et a engendré l’une des pires crises humanitaires au monde. Cependant, aucune frappe aérienne sous commandement saoudien n’a été enregistrée au Yémen depuis que le royaume a instauré un cessez-le-feu à la fin du mois de mars 2022, selon le Yemen Data Project.
Ce cessez-le-feu a expiré en octobre malgré les efforts diplomatiques pour le renouveler. Cela a fait craindre une nouvelle escalade de la guerre. Plus de 150 000 personnes ont été tuées au Yémen au cours des combats, dont plus de 14 500 civils.