World of Warcraft et Overwatch hors ligne en Chine
Le développeur de jeux américain Blizzard Entertainment a annoncé jeudi qu’il allait suspendre la plupart de ses services de jeux en Chine continentale après la fin des accords de licence actuels avec la société de jeux chinoise NetEase, ce qui a fait chuter les actions de cette dernière.
Blizzard, qui s’est associé à NetEase en 2008 pour proposer des jeux populaires comme World of Warcraft, Overwatch et Diablo en Chine continentale, a déclaré dans un communiqué que les deux sociétés n’étaient pas parvenues à un accord pour renouveler les accords « qui soit conforme aux principes d’exploitation de Blizzard et à ses engagements envers les joueurs et les employés ».
Le partenariat doit expirer en janvier prochain. Blizzard a déclaré que les nouvelles ventes seront « suspendues dans les prochains jours ».
Les actions de NetEase ont chuté de 15% à Hong Kong suite à la nouvelle.
NetEase a déclaré que l’expiration de ses licences avec Blizzard n’aurait « aucun impact matériel » sur les résultats financiers de la société.
La société a déclaré que les revenus et les recettes des jeux sous licence Blizzard représentaient un pourcentage « faible à un chiffre » du total des revenus et des recettes de NetEase l’année dernière et au cours des trois premiers trimestres de 2022.
« Nous avons déployé beaucoup d’efforts et essayé avec notre plus grande sincérité de négocier avec Activision Blizzard afin de pouvoir poursuivre notre collaboration et servir les nombreux joueurs dévoués en Chine », a déclaré William Ding, PDG de NetEase, dans un communiqué. « Cependant, il y avait des différences matérielles sur des termes clés et nous n’avons pas pu parvenir à un accord. »
Le PDG de Blizzard Entertainment, Mike Ybarra, a déclaré que l’entreprise cherchait des alternatives pour faire revenir les jeux auprès des joueurs chinois à l’avenir.
« Nous sommes immensément reconnaissants de la passion dont a fait preuve notre communauté chinoise tout au long des presque 20 années pendant lesquelles nous avons proposé nos jeux en Chine par l’intermédiaire de NetEase et d’autres partenaires « , a déclaré M. Ybarra.
Les jeux concernés par la suspension sont World of Warcraft, la série StarCraft, Hearthstone, Heroes of the Storm, Overwatch et Diablo III.
L’industrie chinoise du jeu a fait l’objet d’un examen minutieux en août de l’année dernière, les autorités limitant le temps de jeu des mineurs à seulement trois heures par semaine, après que les médias d’État ont qualifié les jeux en ligne d' »opium spirituel ». Pendant les neuf mois suivants, aucune nouvelle licence de jeux vidéo n’a été approuvée par les régulateurs.
Les sociétés de jeux vidéo comme NetEase et Tencent ont vu le cours de leurs actions dégringoler dans un contexte de surveillance et d’incertitude économique, alors que la Chine poursuit ses mesures COVID-19, notamment les fermetures rapides, les tests de masse et les restrictions d’entrée strictes.
Mais certains signes indiquent que la Chine assouplit les restrictions imposées aux industries de la technologie et des jeux. Jeudi, NetEase a reçu sa deuxième licence de jeu depuis la répression pour un jeu intitulé « Journey to the West : Return ». Elle avait obtenu sa première licence en septembre pour un jeu mobile, « All-Star Street Ball Party ».
Tencent, rival de NetEase et première société de jeux vidéo au monde en termes de revenus, a également obtenu une licence pour son jeu d’action « Metal Slug : Awakening », sa première licence commerciale depuis le début de la répression. En septembre, Tencent a obtenu une licence pour un jeu éducatif non monétisable.
Un total de 70 jeux ont été approuvés dans une liste publiée jeudi par l’Administration nationale de la presse et des publications.