Voici deux fois où un pape s’est excusé dans l’histoire récente
Des délégués autochtones ont voyagé du Canada à Rome cette semaine pour rencontrer les dirigeants de l’Église catholique. Les délégués des Premières nations rencontreront le pape jeudi pour l’inviter sur le site d’un ancien pensionnat en Colombie-Britannique et pour…
Des excuses papales pour le rôle de l’Église dans la création des pensionnats canadiens étaient l’une des 94 recommandations formulées par la Commission de vérité et de réconciliation (CVR).
Historiquement, l’Église a offert sa sympathie et son chagrin pour ses torts, mais elle s’est souvent abstenue de présenter des excuses claires.
En 2010, le pape Benoît XVI a présenté ses excuses aux enfants qui ont été victimes d’années d’abus de la part des prêtres prédateurs de l’église en Irlande.
« Vous avez douloureusement souffert et je suis vraiment désolé », a-t-il écrit dans une lettre pastorale. « Je sais que rien ne peut réparer le mal que vous avez enduré ».
La CVR a fait référence à ces excuses dans sa recommandation que des excuses similaires soient présentées par le pape aux survivants des pensionnats.
Le pape François a présenté ses excuses en 2015 pour le traitement réservé par l’Église aux peuples autochtones d’Amérique du Sud pendant la colonisation.
« Je dirais aussi — et ici je souhaite être tout à fait clair, comme l’était saint Jean-Paul II — que je demande humblement pardon, non seulement pour les offenses de l’église elle-même, mais aussi pour les crimes commis contre les peuples indigènes pendant la soi-disant conquête de l’Amérique », a déclaré François lors d’une visite en Bolivie, qualifiant l’action de l’église de péché.
Les excuses ont été présentées après que le prédécesseur du pape François, le pape Benoît XVI, ait défendu la colonisation de l’Amérique du Sud lors d’une précédente visite sur le continent.
En 2018, l’évêque Lionel Gendron, président de la Conférence des évêques catholiques du Canada, a publié une lettre aux peuples autochtones du Canada disant que le pape François n’a pas hésité à reconnaître les injustices auxquelles sont confrontés les peuples autochtones du monde entier, mais qu’il ne pouvait pas personnellement présenter des excuses pour les écoles résidentielles.
« Les évêques catholiques du Canada ont dialogué avec le pape et le Saint-Siège au sujet de l’héritage de souffrance que vous avez vécu. « Le Saint-Père est au courant des conclusions de la Commission de la vérité et de la réconciliation, qu’il prend au sérieux. En ce qui concerne l’appel à l’action 58, après avoir soigneusement examiné la demande et un dialogue approfondi avec les évêques du Canada, il a estimé qu’il ne pouvait pas répondre personnellement. »
Mais certains disent que les excuses précédentes du pape François à d’autres peuples autochtones les rendent confiants qu’il le fera à nouveau.
« Ce qu’il a fait en Bolivie en 2015, c’était un pas en avant, et il n’y a absolument aucune raison de croire qu’il ne ferait pas la même chose », a déclaré Michael Swan, expert catholique au Catholic Register, à CTV National News.
Les délégués des Premières Nations doivent s’entretenir avec le pape pour le , mais on ne sait pas encore si le pape François profitera de cette rencontre, ou de son voyage prévu au Canada, pour présenter des excuses pour le rôle de l’Église dans les pensionnats canadiens.
« Le pape n’essaie pas de tenir les gens en haleine », a déclaré l’archevêque Donald Bolen de Regina à Evan Solomon de l’émission Question Period de CTV. « Le pape a clairement indiqué aux évêques canadiens : ‘Vous devez prendre les devants ici. Vous devez prendre vos responsabilités. C’est un message que nous avons entendu fort et clair de sa part. »
Bolen a dit qu’il a présenté des excuses dans des forums publics ainsi que lors de rencontres privées avec des survivants des pensionnats, mais il a dit qu’il sait que les peuples autochtones en attendent davantage.
« Les peuples autochtones souhaitent que le pape François réponde directement à cette question, et c’est pourquoi nous avons organisé cette première rencontre où il peut entendre directement ce qu’ils ont à dire et s’engager de manière très personnelle », a-t-il déclaré.
Si vous êtes un ancien survivant des pensionnats en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne d’écoute des pensionnats indiens, ouverte 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.
Un soutien et des ressources supplémentaires en matière de santé mentale sont disponibles pour les peuples autochtones.