Un téléphone, une maison intelligente, une voiture connectée numériquement – ce sont les outils de la violence domestique numérique qui, selon les experts anti-violence, sont en augmentation.

« Les méthodes qui sont en quelque sorte présentées comme des avancées technologiques, qu’il s’agisse d’une maison intelligente ou d’une voiture intelligente, ne sont qu’une autre méthode de surveillance qui peut être utilisée pour harceler les survivants de différentes manières », a déclaré Amy FitzGerald, directrice exécutive de la Société des maisons de transition de la Colombie-Britannique.

« Souvent, tout ce qui est rapporté peut sembler un peu tiré par les cheveux, mais cela s’avère être vrai. »

La violence entre partenaires intimes au Canada a été qualifiée de « pandémie fantôme », s’intensifiant pendant la COVID-19, car les confinements ont limité la capacité des victimes à quitter des partenaires violents.

Un rapport de Statistique Canada, publié le 19 octobre, montre que la violence familiale déclarée par la police a augmenté pour la cinquième année consécutive en 2021, avec un total de 127 082 victimes. Cela équivaut à un taux de 336 victimes pour 100 000 habitants. En moyenne, tous les six jours, une femme est tuée par un partenaire intime, selon l’agence.

Rhiannon Wong, gestionnaire de projet de sécurité technologique chez Women’s Shelters Canada, prévient que les formes numériques de violence conjugale ont également commencé à augmenter en 2020, à mesure que la technologie s’intégrait davantage dans la vie quotidienne au milieu de l’isolement physique de la pandémie.

« Les auteurs utilisent la technologie comme un autre outil pour leurs anciens comportements de pouvoir et de contrôle, d’abus et de violence », a-t-elle déclaré.

Les agresseurs peuvent suivre leurs partenaires en temps réel, publier des contenus préjudiciables en ligne avec peu de chances d’être supprimés, ou usurper l’identité, harceler ou menacer leurs partenaires grâce à diverses technologies, a-t-elle déclaré.

Bien que « cela puisse être une preuve très puissante devant un tribunal », Wong a déclaré que la technologie est le plus souvent utilisée comme « poursuite de la violence », garantissant l’omniprésence de l’agresseur et rendant difficile la fuite des victimes, même lorsqu’elles ne sont pas physiquement présentes.

Le sergent à la retraite de la police de Victoria, Darren Laur, est le responsable de la formation chez White Hatter, une entreprise d’éducation à la sécurité sur Internet et à la littératie numérique.

Il dit que l’entreprise a aidé une femme dont l’ancien partenaire prendrait le contrôle à distance de sa maison intelligente.

« Pendant l’été, il augmentait le chauffage, pendant l’hiver, (il) allumait la climatisation. Il pouvait allumer les portes ouvertes, ouvrir les fenêtres, le tout à distance parce que la maison était une maison intelligente. »

Laur a également mis en garde contre les agresseurs qui suivaient l’emplacement du véhicule d’une victime à l’aide d’une application pour téléphone portable.

« Maintenant, votre agresseur sait exactement où vous allez ou où vous êtes, donc si vous êtes allé dans une maison de transition, il sait maintenant exactement où vous vous trouvez. »

En août 2021, la BC Society of Transition Houses a sondé les programmes de lutte contre la violence dans toute la province. Sur 137 personnes interrogées, 89 % ont déclaré que les femmes avec lesquelles elles travaillaient avaient révélé une forme d’abus facilité par la technologie.

« Le harcèlement a été classé comme la forme la plus populaire de violence liée à la technologie qui a considérablement augmenté pendant la pandémie de COVID-19 », indique le rapport récemment publié.

Angela Macdougall, directrice exécutive de Battered Women Support Services, a déclaré que « la technologie est intégrée à chaque » cas que l’organisation voit, mais la politique et les lois n’ont pas suivi les progrès numériques.

« Si nous comprenons que signaler à la police est très difficile, et qu’il existe déjà d’énormes limites en termes d’efficacité de la police, lorsque nous ajoutons le problème de la technologie, c’est encore plus difficile », a-t-elle déclaré.

Jane Bailey, professeure de droit à l’Université d’Ottawa, est d’accord, affirmant qu’il est nécessaire d’appliquer les lois existantes dans un contexte numérique.

« La loi devrait être plus réactive, ce qui signifie que nous devrions utiliser les lois que nous avons déjà », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que certaines victimes ne veulent pas poursuivre en justice ou impliquer la police.

« Mais s’ils le veulent, je pense qu’il est juste que nous leur donnions la possibilité de le faire. »

Le gouvernement fédéral a créé en mars un groupe consultatif d’experts sur la sécurité en ligne, qui a pour mandat de fournir des conseils sur la façon de concevoir le cadre législatif et réglementaire pour lutter contre les contenus préjudiciables en ligne.

Bailey a déclaré qu’elle attendait avec impatience sa sortie.

« J’espère certainement qu’il y aura une sorte d’agence qui sera créée pour aider les gens », a-t-elle déclaré.

Bailey a déclaré qu’elle espérait que le modèle serait similaire à celui du commissaire australien à la sécurité électronique, l’organisme de réglementation indépendant du pays pour la sécurité en ligne, qui est équipé d’un service de plaintes.

Le gouvernement fédéral du Canada a publié le mois dernier son tout premier plan d’action national pour mettre fin à la violence fondée sur le sexe.

Le plan repose sur cinq piliers : le soutien aux victimes et à leurs familles, la prévention, la mise en place d’un système de justice adapté, la mise en œuvre d’approches dirigées par les Autochtones et la création d’une infrastructure sociale. Il reconnaît que la violence sexiste prend de nombreuses formes, y compris la « violence facilitée par la technologie » aux côtés des abus physiques, sexuels, psychologiques, émotionnels et financiers.

Cependant, de nombreux défenseurs ont rapidement critiqué le plan pour avoir énuméré des objectifs généraux tout en manquant d’engagements spécifiques pour normaliser et améliorer l’accès aux soutiens pour les victimes à travers le Canada.

Parmi elles se trouvait Lise Martin, directrice générale de Women’s Shelters Canada.

« Il n’y a aucun sens de la coordination. Il n’y a aucune responsabilité », a-t-elle déclaré dans une interview.

Martin a codirigé une équipe de plus de 40 experts qui ont publié l’année dernière une feuille de route pour un plan d’action national. Le rapport comprenait plus de 100 recommandations pour le gouvernement, notamment la garantie de transports publics sûrs et accessibles, l’expansion du logement abordable et le renforcement de la collecte de données sur des sujets tels que la violence facilitée par la technologie.

Le groupe a déclaré que la technologie peut également permettre l’accès aux services, mais a cité les problèmes de connectivité, en particulier dans les communautés éloignées et rurales, comme un problème permanent. L’accès des victimes à l’aide, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse, « ne devrait pas dépendre de leur code postal ».

« Bien que nous apprécions que la TFGBV (violence basée sur le genre facilitée par la technologie) soit incluse dans le document publié par le gouvernement fédéral, nous sommes toujours préoccupés par le fait que chaque province et territoire peut choisir parmi le menu d’options présentées », a déclaré Women’s Shelters Canada. dit dans un courriel.

« Cela pourrait faire en sorte que certaines régions du pays bénéficient d’un soutien complet pour les personnes victimes de TFGBV – c’est ce que nous voulons – et que d’autres continuent de ne pas comprendre pleinement les implications de l’utilisation abusive de la technologie comme outil pour perpétrer la violence entre partenaires intimes. »

Wong, responsable du projet de sécurité technologique de l’organisation, a déclaré qu’elle lancerait un site Web national sur le sujet l’année prochaine. Elle s’attend à ce qu’il soit rendu public d’ici la mi-février.

« Nous espérons que ce sera un espace sûr où les personnes de tout le pays qui subissent la violence facilitée par la technologie pourront commencer à obtenir les ressources et les informations dont elles ont besoin pour aller de l’avant », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 décembre 2022.