Les habitants de la ville d’Odessa, dans l’ouest du Texas, ont improvisé des réserves d’eau d’urgence après une panne d’eau qui les a laissés à sec pendant plusieurs jours, alors que les équipes des services publics s’efforçaient mercredi de rétablir le service normal.

La ville a déclaré que les robinets de 165 000 foyers et entreprises ont perdu de la pression ou sont devenus complètement secs après la rupture d’une conduite principale de 24 pouces (61 centimètres) lundi après-midi. La station de traitement d’eau d’Odessa a été remise en service vers 8 heures mercredi, mais les responsables du service public ont déclaré qu’il faudrait 12 à 14 heures pour achever le processus de « recharge », au cours duquel les travailleurs ajoutent lentement de l’eau dans le système pour s’assurer qu’il n’y a plus de fuites.

Les températures ont approché les 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) à Odessa mercredi, le Texas et une grande partie des États-Unis étant confrontés à des conditions extrêmement chaudes et humides. Et bien que la ville connaisse généralement un temps chaud en juin, le moment de la pause a rendu plus difficile la gestion de la chaleur de cette semaine.

“Je tiens à vous assurer que nous utilisons toutes les ressources à notre disposition pour faire en sorte que cette communauté redevienne ce qu’elle était avant cette rupture de ligne massive,”Le directeur municipal Michael Marrero a déclaré dans une vidéo Facebook publiée mercredi après-midi. Avec le directeur des travaux publics Thomas Kerr, il a de nouveau exhorté les habitants à faire bouillir l’eau du robinet pour tuer toute bactérie avant de la consommer. [Une habitante, Nikki Friday, a déclaré à l’Associated Press que la ville fournissait de l’eau en bouteille et que les personnes possédant des puits offraient à leurs voisins de l’eau à l’aide de tuyaux. Elle a également déclaré que des camions-citernes avaient été stationnés dans toute la ville pour remplir des seaux d’eau.

“L’eau potable n’a pas été un problème,&rdquo ; a déclaré Friday. “Nous avons juste besoin d’eau pour reprendre nos vies quotidiennes et au sein de la communauté.&rdquo ;

Lynda Wright, résidente de longue date d’Odessa, a déclaré que le service d’eau n’avait pas été perdu dans la ville depuis plus de cinq décennies qu’elle y vit. Elle dit qu’elle est allée chercher de l’eau et de la glace à Midland, à 15 minutes de route de chez elle.

Wright a dit qu’elle avait de l’eau potable stockée dans des bidons pour se laver les mains et se brosser les dents, et que sa famille a relié sa maison à un puits sur sa propriété pour fournir de l’eau pour les toilettes.

“Nous avons simplement jeté un tuyau dans la conduite (d’eau),&rdquo ; dit-elle.

Mme Wright a déclaré avoir remarqué que l’eau avait recommencé à couler vers midi, mais que la pression n’était pas immédiatement revenue à son niveau normal. [La ville, qui est située à environ 530 kilomètres à l’ouest de Dallas, avait prévu de distribuer de l’eau aux résidents de l’Ector County Coliseum et de livrer de l’eau aux maisons de retraite. Des camions-citernes ont été placés stratégiquement autour de la ville pour répondre à tout incendie, a déclaré le directeur municipal adjoint Phillip Urrutia.

“C’est une infrastructure vieillissante que nous voyons. Il s’agit d’un tuyau en fonte, qui est généralement plus susceptible de se briser que d’autres nouvelles technologies comme les tuyaux en PVC enfouis dans le sol, a-t-il ajouté.

M. Wright a déclaré que la ville doit agir pour éviter une autre urgence liée à l’eau.

“J’espère simplement qu’ils ont compris qu’il faut intervenir, vérifier ces lignes et réparer celles qui montrent des signes d’âge et d’usure,&rdquo ; dit-elle.

Les rédacteurs de l’Associated Press Ashley Duong à Chicago et Todd Richmond à Madison, Wisconsin, ont contribué à cette histoire.