John Hinckley Jr. libéré de la surveillance judiciaire
John Hinckley Jr., qui a tiré et blessé le président Ronald Reagan en 1981, a été libéré de la surveillance du tribunal mercredi, mettant officiellement fin à des décennies de supervision par des professionnels de la santé juridique et mentale.
« Après 41 ans 2 mois et 15 jours, ENFIN LA LIBERTÉ !!! », a-t-il écrit sur Twitter peu après 12h.
La levée de toutes les restrictions était attendue depuis fin septembre. Le juge du tribunal de district américain Paul L. Friedman à Washington a déclaré qu’il libérerait Hinckley le 15 juin s’il continuait à rester mentalement stable dans la communauté de Virginie où il vit depuis 2016.
Hinckley, qui a été acquitté pour cause de folie, a passé les décennies précédentes dans un hôpital psychiatrique de Washington.
Freedom for Hinckley inclura un concert – il joue de la guitare et chante – à Brooklyn, New York, prévu pour juillet. Il a déjà gagné près de 30 000 abonnés sur Twitter et YouTube ces derniers mois alors que le juge a assoupli les restrictions de Hinckley avant de les lever complètement.
Mais l’homme grisonnant de 67 ans est loin d’être le nom familier qu’il est devenu après avoir tiré et blessé le 40e président américain – et plusieurs autres – devant un hôtel de Washington. Aujourd’hui, les historiens disent que Hinckley est au mieux une question sur un jeu télévisé et quelqu’un qui a involontairement contribué à construire la légende Reagan et à inspirer une pression pour un contrôle plus strict des armes à feu.
« Si Hinckley avait réussi à tuer Reagan, il aurait été une figure historique essentielle », a écrit HW Brands, historien et biographe de Reagan, dans un e-mail à l’Associated Press. « En l’état, c’est une âme égarée que l’histoire a déjà oubliée. »
Barbara A. Perry, professeure et directrice des études présidentielles au Miller Center de l’Université de Virginie, a déclaré que Hinckley « serait peut-être une question de Jeopardy ».
Mais son impact reste tangible dans l’héritage de Reagan.
« Pour le président lui-même, avoir été si grièvement blessé et en revenir – cela a en fait fait de Ronald Reagan la légende qu’il est devenu … comme le héros de cinéma qu’il était », a déclaré Perry.
Reagan a fait preuve de grâce et d’humour face à la mort, a déclaré Perry. Après avoir été abattu, le président a dit aux médecins des urgences qu’il espérait qu’ils étaient tous républicains. Plus tard, il a plaisanté avec sa femme Nancy en lui disant qu’il était désolé d’avoir « oublié de se baisser ».
Lorsque le président s’est adressé au Congrès pour la première fois après la fusillade, il avait l’air « juste un peu plus mince, mais il est toujours le cow-boy robuste qu’est Ronald Reagan », a déclaré Perry.
La tentative d’assassinat a paralysé l’attaché de presse de Reagan, James Brady, décédé en 2014.
En 1993, le président Bill Clinton a promulgué le projet de loi Brady, qui exigeait une période d’attente de cinq jours pour les achats d’armes de poing et la vérification des antécédents des acheteurs potentiels. La Brady Campaign to Prevent Gun Violence et le Brady Center to Prevent Gun Violence portent le nom de Brady et de sa femme Sarah.
La fusillade a également blessé l’agent des services secrets Timothy McCarthy et l’officier de police de Washington Thomas Delahanty.
McCarthy a déclaré à l’AP l’année dernière qu’il n’avait pas « beaucoup de bonnes pensées chrétiennes » à propos de Hinckley.
« Mais dans tous les cas, j’espère qu’ils ont raison », a déclaré McCarthy, alors âgé de 72 ans, à propos de la libération imminente de Hinckley. « Parce que les actions de cet homme auraient pu changer le cours de l’histoire. »
Hinckley avait 25 ans et souffrait de psychose aiguë lorsqu’il a tiré sur Reagan et les autres. Lorsque les jurés l’ont déclaré non coupable pour cause d’aliénation mentale, ils ont déclaré qu’il avait besoin d’un traitement et non d’une vie en détention. Il a reçu l’ordre de vivre à l’hôpital St. Elizabeths à Washington.
Dans les années 2000, Hinckley a commencé à faire des visites au domicile de ses parents dans une communauté fermée de Williamsburg. Une ordonnance du tribunal de 2016 lui a accordé la permission de vivre avec sa mère à plein temps, bien que sous diverses restrictions, après que des experts ont déclaré que sa maladie mentale était en rémission depuis des décennies.
La mère de Hinckley est décédée en juillet. Il a signé un bail sur un appartement d’une chambre dans la région l’année dernière et a commencé à y vivre avec son chat, Theo, selon les documents judiciaires.
Stephen J. Morse, professeur de droit et de psychiatrie à l’Université de Pennsylvanie, a déclaré à l’AP l’année dernière que l’acquittement de Hinckley pour cause de folie signifie « qu’il n’est pas responsable de ces choses terribles qui se sont produites et qu’il ne peut pas être puni ».
« S’il n’avait pas tenté de tuer le président Reagan, ce type aurait été libéré il y a longtemps », a déclaré Morse.
Mais la Ronald Reagan Presidential Foundation and Institute a déclaré l’année dernière dans un communiqué qu’elle était « attristée » par le plan du tribunal, déclarant que « nous pensons que John Hinckley est toujours une menace pour les autres ».
Friedman, le juge fédéral chargé de l’affaire Hinckley, a déclaré le 1er juin que Hinckley n’avait montré aucun signe de maladie mentale active depuis le milieu des années 1980 et n’avait manifesté aucun comportement violent ni intérêt pour les armes.
Il a noté que les avocats du gouvernement et de Hinckley se sont battus pendant des années pour savoir si Hinckley devait bénéficier d’une liberté croissante. Mais les avocats du gouvernement ne se sont finalement pas opposés à la libération inconditionnelle de Hinckley.
« Il nous a fallu beaucoup de temps pour en arriver là », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y avait désormais un accord unanime: « C’est le moment de laisser John Hinckley continuer sa vie, alors nous le ferons. »