Des robots de recherche et de sauvetage dotés d’IA en cours de développement pour aider les premiers intervenants
Pendant des décennies, des films comme Robocop, I, Robot et Transformers ont projeté dans l’esprit du public des robots héroïques pénétrant dans des zones d’urgence pour sauver la situation. Mais aujourd’hui, cette technologie pourrait ne plus être confinée à la science-fiction.
Alejandro Ramirez-Serrano, professeur de génie mécanique et de fabrication à l’université de Calgary, a passé sept ans à concevoir un robot pour aider les premiers intervenants à faire face aux catastrophes.
« Nous essayons de permettre au robot de percevoir et de comprendre l’intention de la mission », a-t-il déclaré vendredi à l’émission Your Morning de CTV.
La mission, a-t-il expliqué, consiste pour le robot à entrer dans des situations d’urgence et à évaluer les dangers au nom des équipes de première intervention.
L’une des façons dont nous prévoyons de le faire est d’aider les intervenants à rechercher des victimes lorsqu’ils ne sont pas en mesure de se rendre dans les zones sinistrées… ». [such as a collapsed building] parce qu’ils ne sont pas conscients de certains dangers », a-t-il déclaré.
Originaire du Mexique, Ramirez-Serrano a été exposé à un certain nombre de catastrophes naturelles, telles que des tornades et des tremblements de terre. « J’ai vu la dévastation et j’ai constaté qu’il était nécessaire d’aider les premiers intervenants », a-t-il déclaré.
Le robot, qui serait conçu pour fouiller de manière autonome un local plus rapidement et plus efficacement qu’un humain, a des mains interchangeables, un casque de l’ère spatiale en guise de tête, et ressemble un peu à Iron Man. Capable de s’adapter à des environnements imprévisibles, il pourrait changer brusquement de style de locomotion, passant de la marche à l’escalade ou à la marche à quatre pattes grâce à des capteurs avancés évaluant les risques qui l’entourent.
« Nous n’essayons pas de remplacer les premiers intervenants », a déclaré Mme Ramirez-Serrano. « Nous essayons de leur fournir les outils nécessaires à l’accomplissement de leur travail ». [safer]. »
Tout comme l’acceptation par les humains des voitures à conduite autonome, un obstacle majeur, a-t-il dit, est d’encourager les gens à faire confiance à ces robots dans les situations d’urgence.
L’équipe de développement de Ramirez-Serrano est le seul groupe en Amérique du Nord à travailler sur la robotique de première intervention pour les zones sinistrées, mais d’autres chercheurs en Europe ont mis au point des robots qui pourraient parcourir des sites d’avalanche, entrer dans des bâtiments en feu et sécuriser les rues des villes contaminées par des produits chimiques toxiques.
Il faudra peut-être attendre encore une décennie avant que cette technologie ne soit prête à être utilisée dans le monde entier, mais Mme Ramirez-Serrano sait que le moment est venu pour les robots héroïques de dépasser le cadre du grand écran.
« Les robots à la rescousse », a-t-il déclaré.