Une ville bombardée du nord de l’Ukraine craint de devenir le « prochain Marioupol »
LVIV, UKRAINE – Les nuits sont passées à se blottir sous terre à cause des frappes russes qui ont réduit leur ville encerclée en décombres. Les heures de clarté sont consacrées à la chasse à l’eau potable et à braver le risque de faire la queue pour le peu de nourriture disponible alors que les obus et les bombes pleuvent.
Au deuxième mois de l’invasion russe, c’est ce qui passe maintenant pour la vie à Tchernihiv, une ville assiégée du nord de l’Ukraine où la mort est partout.
Ce n’est pas – encore – tout à fait aussi synonyme d’atroces souffrances humaines que la ville méridionale pulvérisée de Marioupol. Mais de la même manière, bloqués et pilonnés de loin par les troupes russes, les habitants restants de Tchernihiv sont terrifiés à l’idée que chaque explosion, bombe et corps non récupéré dans les rues les piège dans le même piège macabre de meurtres et de destructions inéluctables.
« Dans les sous-sols, la nuit, tout le monde parle d’une chose : Tchernihiv devient (le) prochain Marioupol », a déclaré Ihar Kazmerchak, un habitant de 38 ans, spécialiste de la linguistique.
Il a parlé à l’Associated Press par téléphone portable, au milieu de bips incessants signalant que sa batterie était en train de mourir. La ville est sans électricité, sans eau courante et sans chauffage. Dans les pharmacies, les listes de médicaments qui ne sont plus disponibles s’allongent de jour en jour.
Kazmerchak commence sa journée dans de longues files d’attente pour l’eau potable, rationnée à 10 litres par personne. Les gens viennent avec des bouteilles vides et des seaux à remplir lorsque les camions de livraison d’eau font leur tournée.
« La nourriture s’épuise, et les bombardements et les bombardements ne s’arrêtent pas », a-t-il déclaré.
Niché entre les fleuves Desna et Dniepr, Tchernihiv chevauche l’une des routes principales que les troupes russes envahissant depuis la Biélorussie ont empruntée le 24 février pour ce que le Kremlin espérait être un coup de foudre vers la capitale, Kiev, qui n’est qu’à 147 kilomètres.
La paix de la ville a été brisée, plus de la moitié des 280 000 habitants ont fui, selon le maire, incapables de savoir quand ils verraient ensuite sa magnifique cathédrale au dôme doré et d’autres trésors culturels, ou même s’ils seraient encore debout chaque fois qu’ils retourner. Le maire, Vladyslav Atroshenko, estime à des centaines le nombre de morts à Tchernihiv pendant la guerre.
Les forces russes ont bombardé des zones résidentielles à basse altitude par « temps absolument clair » et « détruisent délibérément des infrastructures civiles : écoles, jardins d’enfants, églises, bâtiments résidentiels et même le stade de football local », a déclaré Atroshenko à la télévision ukrainienne.
Mercredi, des bombes russes ont détruit le pont principal de Tchernihiv sur la rivière Desna sur la route menant à Kiev ; Vendredi, des obus d’artillerie ont rendu le pont piétonnier restant infranchissable, coupant le dernier chemin possible pour sortir les gens ou pour entrer de la nourriture et des fournitures médicales.
Les réfugiés de Tchernihiv qui ont fui l’encerclement et sont arrivés en Pologne cette semaine ont parlé de vastes et terribles destructions, avec des bombes rasant au moins deux écoles du centre-ville et des frappes frappant également le stade, les musées et de nombreuses maisons.
Ils ont dit qu’avec les services publics coupés, les gens puisent l’eau de la Desna pour boire et que les grèves tuent les gens pendant qu’ils font la queue pour se nourrir. Volodymyr Fedorovych, 77 ans, a déclaré avoir échappé de peu à une bombe qui est tombée sur une ligne de pain dans laquelle il se tenait quelques instants plus tôt. Il a déclaré que l’explosion avait tué 16 personnes et en avait blessé des dizaines, arrachant les bras et les jambes.
Le siège est si intense que certains de ceux qui sont piégés ne peuvent même plus rassembler la force d’avoir peur, a déclaré Kazmerchak.
« Les maisons ravagées, les incendies, les cadavres dans la rue, les énormes bombes aériennes qui n’ont pas explosé dans les cours ne surprennent plus personne », a-t-il déclaré. « Les gens sont simplement fatigués d’avoir peur et ne descendent même pas toujours dans les sous-sols. »
Alors que l’invasion en est maintenant à son deuxième mois, les forces russes sont apparemment au point mort sur de nombreux fronts et perdent même du terrain précédemment pris face aux contre-attaques ukrainiennes, y compris autour de Kiev. Les Russes ont bombardé la capitale depuis les airs mais n’ont pas pris ou encerclé la ville. Les responsables américains et français de la défense affirment que les troupes russes semblent avoir adopté des positions défensives à l’extérieur de Kiev.
Alors que la Russie continue de frapper et d’encercler les populations urbaines, de Tchernihiv et Kharkiv au nord à Marioupol au sud, les autorités ukrainiennes ont rejeté samedi les déclarations de l’armée russe suggérant qu’elle prévoyait de concentrer ses forces restantes sur l’intégralité de l’est du Donbass ukrainien. région du contrôle ukrainien. La région est partiellement contrôlée par des séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014.
« Nous ne pouvons pas croire les déclarations de Moscou car il y a encore beaucoup de contrevérités et de mensonges de ce côté-là », a déclaré Markian Lubkivskyi, conseiller du ministre ukrainien de la Défense, à la BBC. « C’est pourquoi nous comprenons que l’objectif de (le président russe Vladimir) Poutine est toujours l’ensemble de l’Ukraine. »
Ce scepticisme a été souligné quelques heures plus tard lorsque des explosions ont secoué Lviv, une ville de l’ouest de l’Ukraine à environ 72 kilomètres de la frontière polonaise où environ 200 000 Ukrainiens déplacés se sont réfugiés.
Parmi eux se trouve Olana Ukrainets, une informaticienne de 34 ans de Kharkiv.
« Quand je suis arrivé à Lviv, j’étais sûr que toutes ces alarmes n’auraient aucun résultat », ont déclaré les Ukrainiens à l’AP depuis un abri anti-bombes après les explosions. « Parfois, quand je les entendais la nuit, je restais simplement au lit. Aujourd’hui, j’ai changé d’avis et je devrais me cacher à chaque fois. Aucune des villes ukrainiennes n’est sûre maintenant. »
La grève a eu lieu alors que le président américain Joe Biden était en visite en Pologne, qui a accueilli beaucoup plus de réfugiés ukrainiens que tout autre pays.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré samedi qu’il ne s’attendait pas à un sursis pour les citoyens des villes ukrainiennes bombardées de sitôt.
« La Russie continuera d’utiliser sa lourde puissance de feu sur les zones urbaines alors qu’elle cherche à limiter ses propres pertes déjà considérables, au prix de nouvelles pertes civiles », a déclaré le ministère britannique.
Les précédents bombardements d’hôpitaux et d’autres sites non militaires, dont un théâtre à Marioupol où les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’une frappe aérienne russe aurait tué 300 personnes la semaine dernière, ont déjà donné lieu à des allégations de crimes de guerre.
Maria Radionova, 27 ans, résidente de Marioupol, a déclaré qu’elle se tenait à l’entrée du théâtre dramatique de Marioupol lorsqu’il a été touché.
« Des débris tombaient sur nous, des briques et des morceaux de mur », a déclaré Radionova à l’AP depuis la ville de Zaporizhzhia, vers laquelle elle et d’autres habitants ont été évacués. « J’ai vu depuis les escaliers qu’un homme a été emporté probablement par l’explosion, et il est tombé face contre terre sur le verre (brisé). À proximité, il y avait une femme blessée dans une flaque de sang, et cette femme essayait de le réveiller. «
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, comparaissant par liaison vidéo au Forum de Doha au Qatar, a comparé samedi la destruction de Marioupol à la destruction syrienne et russe de la ville d’Alep.
L’invasion a chassé plus de 10 millions de personnes de leurs foyers, soit près d’un quart de la population ukrainienne. Parmi ceux-ci, plus de 3,7 millions ont complètement fui le pays, selon les Nations Unies. Des milliers de civils seraient morts.
À Tchernihiv, les hôpitaux ne fonctionnent plus et les habitants cuisinent sur des feux à ciel ouvert dans la rue car l’électricité est coupée. Les travailleurs des services publics qui sont restés sur place ne sont pas suffisants pour réparer les lignes électriques brisées et restaurer d’autres services essentiels, et le temps est devenu flou, a déclaré le maire.
« Nous vivons sans dates ni jours de la semaine », a déclaré Atroshenko à la télévision ukrainienne.
Depuis qu’une explosion russe a frappé un cinéma de l’ère stalinienne à côté de son immeuble résidentiel de 12 étages, Kazmerchak, le spécialiste de la linguistique, passe ses nuits dans un abri anti-bombes. Un missile russe a également détruit l’hôtel non loin de sa maison.
« Les murs tremblaient tellement », a-t-il déclaré. « Je pensais que ma maison s’effondrerait d’une minute à l’autre et que je resterais sous les décombres. »
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Andrea Rosa à Kharkiv; Nebi Qena à Kiev ; Cara Anna à Lviv et des journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.