Le premier procès d’un émeutier du Capitole se termine par une condamnation par les jurés
WASHINGTON – Un chef du groupe extrémiste d’extrême droite Proud Boys a été arrêté mardi pour complot pour son rôle présumé dans une attaque coordonnée contre le Capitole américain pour empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale du démocrate Joe Biden en 2020.
Henry « Enrique » Tarrio n’était pas là lorsque l’émeute a éclaté le 6 janvier 2021. La police avait arrêté Tarrio à Washington deux jours avant l’émeute et l’avait accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation à Décembre 2020. La veille de l’attaque du Capitole, un juge a ordonné à Tarrio de rester en dehors de Washington.
Mais Tarrio n’a pas quitté la ville comme il aurait dû, selon l’acte d’accusation. Au lieu de cela, il a rencontré le fondateur et dirigeant de Oath Keepers, Elmer « Stewart » Rhodes, et d’autres dans un parking souterrain pendant environ 30 minutes.
« Au cours de cette rencontre, un participant a fait référence au Capitole », indique l’acte d’accusation.
Tarrio devait comparaître devant le tribunal fédéral de Miami plus tard dans la journée. L’arrestation est intervenue alors que les procureurs fédéraux ont obtenu une condamnation pour tous les chefs d’accusation lors du premier procès pour un émeutier depuis l’attaque.
L’acte d’accusation est une preuve supplémentaire de la mesure dans laquelle le ministère de la Justice va poursuivre les dirigeants de groupes extrémistes dont les membres sont soupçonnés d’avoir planifié et attaqué le Capitole américain, même s’ils n’étaient pas eux-mêmes présents. La dernière accusation de complot se concentre sur des groupes organisés qui ont comploté à l’avance – alors que les procureurs fédéraux les distinguent des centaines d’autres partisans du président de l’époque, Donald Trump, qui étaient sur les lieux ce jour-là et ont été inculpés.
Les nouvelles accusations liées aux émeutes sont parmi les plus graves déposées à ce jour, mais elles ne sont pas les premières du genre. Onze membres ou associés de la milice antigouvernementale Oath Keepers, dont Rhodes, ont été accusés de complot séditieux dans l’attaque du Capitole.
Tarrio, qui a depuis démissionné de son poste de président des Proud Boys, n’a pas immédiatement répondu à un SMS demandant des commentaires sur son arrestation et son inculpation. Il a purgé cinq mois pour l’affaire sans rapport.
Le 30 décembre 2020, une personne anonyme a envoyé à Tarrio un document exposant des plans pour occuper quelques «bâtiments cruciaux» à Washington le 6 janvier, y compris des immeubles de bureaux de la Chambre et du Sénat autour du Capitole, selon l’acte d’accusation. Le document de neuf pages était intitulé « 1776 Returns » et appelait à avoir « autant de personnes que possible » pour « montrer à nos politiciens que Nous, le Peuple, sommes en charge », selon l’acte d’accusation.
« La révolution est plus importante que tout », a déclaré la personne.
« C’est en quoi consiste chaque moment de veille … Je ne joue pas à des jeux », a répondu Tarrio, selon l’acte d’accusation.
Les membres des Proud Boys décrivent le groupe comme un club d’hommes politiquement incorrect pour les « chauvins occidentaux ». Ses membres se sont fréquemment bagarrés avec des militants antifascistes lors de rassemblements et de manifestations. Le co-fondateur de Vice Media, Gavin McInnes, qui a fondé les Proud Boys en 2016, a poursuivi le Southern Poverty Law Center pour l’avoir qualifié de groupe haineux.
Le matin du 6 janvier, les membres du groupe se sont réunis au Washington Monument et ont marché vers le Capitole avant que le président de l’époque, Donald Trump, ne finisse de parler à des milliers de partisans près de la Maison Blanche.
Juste avant que le Congrès ne convoque une session conjointe pour certifier les résultats de l’élection présidentielle, un groupe de Proud Boys a suivi une foule de personnes qui ont franchi des barrières à une entrée piétonne du parc du Capitole, selon un acte d’accusation. Plusieurs Proud Boys sont également entrés dans le bâtiment du Capitole après que la foule a brisé les fenêtres et forcé les portes.
Les procureurs ont déclaré que les Proud Boys avaient pris des dispositions pour que les membres communiquent en utilisant des fréquences spécifiques sur les radios Baofeng. Les appareils fabriqués en Chine peuvent être programmés pour être utilisés sur des centaines de fréquences, ce qui les rend difficiles à écouter pour les étrangers.
Plus de trois douzaines des plus de 750 personnes inculpées lors du siège du Capitole ont été identifiées par les autorités fédérales comme des dirigeants, membres ou associés des Proud Boys.
Un homme de New York a plaidé coupable en décembre pour avoir pris d’assaut le Capitole américain avec d’autres membres des Proud Boys. Matthew Greene a été le premier membre des Proud Boys à plaider publiquement coupable d’avoir conspiré avec d’autres membres pour empêcher le Congrès de certifier le vote du Collège électoral. Greene a accepté de coopérer avec les autorités.
En décembre, un juge fédéral a refusé de rejeter un acte d’accusation antérieur accusant de complot quatre dirigeants présumés des Proud Boys d’extrême droite. Le juge de district américain Timothy Kelly a rejeté les arguments des avocats de la défense selon lesquels les quatre hommes – Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl et Charles Donohoe – étaient accusés de conduite protégée par le droit à la liberté d’expression du premier amendement.
Nordean, Biggs, Rehl et Donohoe restent emprisonnés en attendant un procès prévu en mai.
Tarrio a tenté de communiquer avec Nordean et Biggs par téléphone pendant que les deux hommes entraient et sortaient du Capitole, selon l’acte d’accusation. Biggs et Tarrio ont eu un appel de 42 secondes juste avant 15 heures le 6 janvier, selon l’acte d’accusation.
Nordean, d’Auburn, Washington, était président de la section Proud Boys et membre du «Conseil des aînés» national du groupe. Biggs, d’Ormond Beach, en Floride, est un organisateur autoproclamé des Proud Boys. Rehl était président du chapitre Proud Boys à Philadelphie. Donohoe, de Kernersville, en Caroline du Nord, a également été président de sa section locale, selon l’acte d’accusation.
Dominic Pezzola, 44 ans, de Rochester, New York, est également accusé de Tarrio dans le nouvel acte d’accusation, qui identifie Pezzola comme membre de son chapitre local Proud Boys. Pezzola a déjà été accusé de complot dans une affaire distincte et est emprisonné depuis son arrestation. Greene a voyagé de Syracuse, New York, à Washington avec Pezzola et d’autres Proud Boys le 5 janvier, selon les procureurs.