Une sieste fréquente ou régulière pendant de longues périodes pendant la journée peut être un signe de démence précoce chez les personnes âgées, a révélé une nouvelle étude.

Les personnes âgées qui faisaient la sieste au moins une fois par jour ou plus d’une heure par jour étaient 40% plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que celles qui ne faisaient pas la sieste quotidiennement ou faisaient la sieste moins d’une heure par jour, selon l’étude publiée jeudi dans Alzheimer’s and Dementia : Le Journal de l’Association Alzheimer.

« Nous avons découvert que l’association entre les siestes excessives pendant la journée et la démence persistait après ajustement en fonction de la quantité et de la qualité du sommeil nocturne », a déclaré le co-auteur principal, le Dr. Yue Leng, professeur adjoint de psychiatrie à l’Université de Californie à San Francisco, dans un communiqué.

Les résultats font écho aux conclusions d’une étude précédente de Leng qui a révélé que faire une sieste de deux heures par jour augmentait le risque de troubles cognitifs par rapport à une sieste de moins de 30 minutes par jour.

La nouvelle étude a utilisé des données recueillies sur 14 ans par le Rush Memory and Aging Project, qui a suivi plus de 1 400 personnes âgées de 74 à 88 ans (avec un âge moyen de 81 ans).

« Je pense que le public ne sait pas que la maladie d’Alzheimer est une maladie du cerveau qui provoque souvent des changements d’humeur et de sommeil », a déclaré le Dr Richard Isaacson, directeur de la clinique de prévention de la maladie d’Alzheimer au Center for Brain Health du Schmidt College de la Florida Atlantic University. de Médecine.

« Une sieste excessive peut être l’un des nombreux indices qu’une personne pourrait être sur la voie du déclin cognitif et déclencher une évaluation en personne avec un médecin traitant », a déclaré Isaacson, qui n’a pas participé à l’étude.

BESOIN ACCRU DE LA SIESTE

La qualité et la quantité de sommeil diminuent avec l’âge, souvent en raison de douleurs ou de complications liées à des maladies chroniques telles que des pauses plus fréquentes aux toilettes. Ainsi, les personnes âgées ont tendance à faire des siestes plus souvent que lorsqu’elles étaient plus jeunes.

Mais les siestes diurnes peuvent également être le signe de changements cérébraux « indépendants du sommeil nocturne », a déclaré Leng. Elle a fait référence à des recherches antérieures suggérant que le développement d’enchevêtrements de tau, un signe caractéristique de la maladie d’Alzheimer, pourrait affecter les neurones favorisant l’éveil dans des zones clés du cerveau, perturbant ainsi le sommeil.

Pendant 14 jours chaque année, les participants à l’étude actuelle portaient un tracker qui capturait des données sur leurs mouvements ; Aucun mouvement pendant une période prolongée entre 9 h et 19 h a été interprété comme une sieste.

Bien qu’il soit possible que les gens lisent ou regardent la télévision, « nous avons développé un algorithme unique pour définir les siestes et pour différencier les siestes de l’absence d’activité. Nous n’avons pas défini de durée spécifique pour la « sieste prolongée », mais nous nous sommes davantage concentrés sur les minutes de sieste accumulées par jour et le changement de la durée des siestes au fil des ans », a déclaré Leng à CNN par e-mail.

« D’autres études sont justifiées avec des appareils qui sont validés pour détecter le sommeil par rapport au comportement sédentaire », a déclaré Isaacson. « Mais en même temps, être sédentaire et ne pas bouger pendant de longues périodes est un facteur de risque connu du déclin cognitif et de la maladie d’Alzheimer.

« Quelle qu’en soit la raison, m’endormir pendant la journée ou faire une sieste excessive soulève mon antenne pour me concentrer sur le fait que la personne présente un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer ou de déclin cognitif », a-t-il déclaré.

Au cours des 14 années, l’étude a révélé que les siestes diurnes quotidiennes augmentaient en moyenne de 11 minutes par an pour les adultes qui ne développaient pas de troubles cognitifs. Cependant, un diagnostic de déficience cognitive légère a doublé le temps de sieste pour un total de 24 minutes par jour. Les personnes diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer ont presque triplé leur temps de sieste, pour atteindre une moyenne de 68 minutes par jour.

« L’augmentation drastique » de la durée et de la fréquence des siestes au fil des ans semble être un signal particulièrement important, a déclaré Leng.

« Je ne pense pas que nous ayons suffisamment de preuves pour tirer des conclusions sur une relation causale, que c’est la sieste elle-même qui a causé le vieillissement cognitif, mais une sieste diurne excessive pourrait être un signe de vieillissement accéléré ou d’un processus de vieillissement cognitif », a-t-elle déclaré.

CE QU’IL FAUT FAIRE?

De préférence, les adultes devraient limiter les siestes diurnes à 15 à 20 minutes avant 15 heures pour obtenir les avantages les plus réparateurs de la sieste et éviter de nuire au sommeil nocturne, a déclaré Leng.

De plus, les personnes âgées et les soignants des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer devraient accorder une attention accrue aux comportements de sieste pendant la journée et être attentifs aux signes d’un nombre excessif ou accru de siestes, a-t-elle déclaré.

Toute augmentation significative du comportement de sieste doit être discutée avec un médecin, a déclaré Isaacson.

« Je pense qu’il n’est jamais trop tard pour que quelqu’un puisse changer de mode de vie sain pour le cerveau ou accorder plus d’attention à sa santé cérébrale », a déclaré Isaacson. « Faire du sommeil une priorité, faire attention à la qualité du sommeil et parler de sommeil à votre médecin : ce sont toutes des choses essentielles. »