Une Première nation de l’Alberta signe un accord sur la protection de l’enfance avec le fédéral, sans la province
Une Première nation de l’Alberta a signé mercredi un accord de deux ans avec Ottawa qui lui donne l’autonomie nécessaire pour gérer ses propres services de protection de l’enfance.
La tribu Louis Bull de Maskwacis, en Alberta, au sud d’Edmonton, est la première de la province à signer un tel accord.
« C’est un jour important pour la tribu Louis Bull », a déclaré le chef Desmond Bull lors de la signature. « Nos enfants sont sacrés. Cette loi vise à les ramener à la maison ».
La Première Nation a déclaré qu’il s’agit d’un accord bilatéral avec le gouvernement fédéral et qu’il n’implique pas la province.
L’année dernière, l’organisation de protection de l’enfance de Louis Bull, Asikiw Mostos O’Pikinawasiwin Society, a déclaré que l’Alberta ne coopérait pas et ne voulait pas signer l’accord. Les services de protection de l’enfance pour la plupart des enfants indigènes sont fournis par la province ou le territoire où ils résident.
Le gouvernement provincial n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Ottawa a adopté une loi sur les enfants, les jeunes et les familles inuits, métis et des Premières nations en 2020, qui met l’accent sur la prévention afin que les familles puissent recevoir un soutien pour rester ensemble.
Elle permet aux Premières Nations de contourner les accords de coordination avec les gouvernements provinciaux si aucun consensus n’est atteint un an après une demande d’administration de leurs propres services de protection de l’enfance.
» Partout où il y a un conflit de lois – fédéral, provincial, municipal ou d’une autre Première Nation – cette loi Asikiw Mostos O’Pikinawasiwin est primordiale « , a déclaré un communiqué de presse de Services aux Autochtones Canada.
« La réduction du nombre d’enfants indigènes pris en charge reste une priorité pour l’AMO Society, avec le soutien du gouvernement du Canada. »
L’Asikiw Mostos O’Pikinawasiwin Society a été fondée peu après l’adoption du projet de loi fédéral. La société œuvre pour que la Première Nation ait la pleine autorité sur ses services à l’enfance et à la famille.
Catherine Lappe, sous-ministre adjointe à Indigenous Services Canada, a signé l’accord avec Bull au nom de la ministre Patty Hadju lors d’une cérémonie.
« La tribu Louis Bull ouvre la voie à un avenir meilleur pour ses familles et ses enfants », a déclaré Mme Hadju dans un communiqué. « La réalité coloniale du Canada a fait du tort à trop de gens au fil des générations, mais aujourd’hui, le Canada et la tribu Louis Bull ont une nouvelle voie à suivre ensemble. »
Bull a déclaré que la loi garantira que les enfants grandiront immergés dans leur propre culture.
« Bien qu’il ne s’agisse que d’un accord de deux ans, il nous donne la base et les fondements pour que nous puissions envisager de développer quelque chose de plus fort, de plus permanent, quelque chose qui permettra à cet accord bilatéral de se poursuivre. »
La Première Nation de Cowessess, en Saskatchewan, a été la première à signer un tel accord en 2021. Les nations indépendantes Wabaseemoong en Ontario et la Première Nation Peguis au Manitoba ont également signé des accords avec Ottawa et leurs gouvernements provinciaux.
Des dizaines d’autres Premières Nations à travers le pays sont en attente d’accords.
Le gouvernement fédéral fournira à la tribu de Louis Bull près de 125 millions de dollars au cours des deux prochaines années pour la mise en œuvre de la loi Asikiw Mostos O’Pikinawasiwin.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er février 2023.