Le NPD accuse les libéraux de fonder leur régime de sanctions sur du  » théâtre politique « , car les données indiquent que peu de fonds ont été gelés et qu’aucun n’a été saisi. [Le gouvernement se félicite constamment d’ajouter des personnes à la liste des sanctions « , a déclaré mardi à la Chambre des communes la députée néo-démocrate Heather McPherson.

« Les libéraux prétendent que les sanctions sont un élément clé de notre réponse à l’étranger, mais il n’y a pas d’application, il n’y a pas d’enquête et il n’y a presque pas de saisie d’actifs. »

Le gouvernement fédéral annonce presque chaque semaine des sanctions qui interdisent aux personnes associées à des régimes autoritaires d’avoir des transactions financières au Canada et d’y entrer. [Pourtant, les données publiées par la GRC montrent que le montant des fonds gelés dans les comptes bancaires canadiens n’a pratiquement pas changé entre juin et décembre de l’année dernière, malgré l’ajout de centaines de personnes aux listes de sanctions. [Au 7 juin, le Canada avait ordonné le gel de 123 millions de dollars d’actifs à l’intérieur du pays et le blocage de 289 millions de dollars de transactions, tous deux en vertu d’interdictions de sanctions liées à la Russie. [Fin décembre, la GRC a déclaré que 122 millions de dollars d’actifs avaient été saisis et que 292 millions de dollars de transactions avaient été bloqués – malgré l’inscription de centaines d’autres personnes associées à la Russie sur la liste des sanctions.

La force policière n’avait pas d’explication quant à la raison pour laquelle les sommes déclarées par les institutions financières avaient à peine changé durant cette période. [Fin décembre, la GRC a noté qu’aucune banque ne l’avait informée de l’existence d’Haïtiens ou d’Iraniens sanctionnés détenant des actifs au Canada

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Entre-temps, les divulgations parlementaires demandées par McPherson montrent qu’Ottawa n’a toujours pas utilisé une loi adoptée en juin dernier qui permet au gouvernement de prendre possession des fonds des personnes sanctionnées et de les détourner vers les victimes de méfaits.

Le gouvernement a émis une ordonnance de saisie de biens en décembre afin d’entamer le processus de confiscation de 26 millions de dollars américains détenus par une entreprise appartenant à l’oligarque russe Roman Abramovich, mais il n’a pas encore déposé de demande au tribunal.

M. McPherson soutient que le Canada utilise les sanctions comme un outil symbolique, sans prendre les mesures nécessaires pour dissuader réellement le soutien aux autocraties.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a répondu à la critique en offrant de travailler avec le NPD sur l’utilisation des sanctions pour confisquer les actifs et les détourner.

« Nous sommes le premier pays au monde à faire cela, et nous serons les premiers », a-t-elle déclaré aux Communes.

« Nous avons imposé des sanctions extrêmement fortes contre les oligarques russes, les oligarques biélorusses, les membres de l’élite haïtienne ainsi que les Iraniens. »

Les experts en matière de sanctions soutiennent depuis longtemps que le Canada n’a pas les moyens de surveiller correctement son régime, par exemple en suivant les transactions financières et la façon dont les actifs sont échangés. [Pendant des années, le Département d’État américain a considéré le Canada comme un « pays majeur pour le blanchiment d’argent » en raison de la faible application des lois.

En mars 2022, le département a inclus le Canada dans une liste publiée de 80 pays qu’il considère comme ayant un suivi inadéquat des transactions financières.

La nouvelle loi canadienne sur la confiscation des actifs est la première parmi les pays du G7 qui tente de saisir les avoirs financiers en utilisant le droit des sanctions. [Les analystes et les avocats ont déclaré qu’elle marque un changement majeur dans la façon dont les pays utilisent les sanctions, qui sont normalement créées comme des mesures temporaires pour essayer de changer le comportement, avec l’idée de débloquer les comptes plus tard.

La nouvelle loi vise plutôt à punir les personnes accusées de violations des droits de l’homme. Les fonds ne peuvent être utilisés que pour indemniser les victimes, reconstruire les États touchés ou soutenir des initiatives de paix.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 31 janvier 2023.