La Fédération internationale de gymnastique (FIG) a déclaré qu’elle allait ouvrir une procédure disciplinaire à l’encontre du gymnaste artistique russe Ivan Kuliak pour son « comportement choquant » en affichant un symbole de soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie lors d’une épreuve.

Le jeune homme de 20 ans a terminé troisième de la finale des barres parallèles lors de la Coupe du monde par engins à Doha ce week-end et a affiché la lettre « Z » sur le devant de sa tenue alors qu’il montait sur le podium aux côtés de sa rivale ukrainienne Illia Kovtun, qui a remporté l’or.

Les forces russes ont utilisé la lettre Z comme symbole d’identification sur leurs véhicules en Ukraine après l’invasion de son voisin par Moscou. Certains partisans de l’invasion ont également arboré le symbole.

« La Fédération internationale de gymnastique confirme qu’elle va demander à la Fondation pour l’éthique de la gymnastique d’ouvrir une procédure disciplinaire contre … Kuliak suite à son comportement choquant lors de la Coupe du monde par engin », a déclaré la FIG dans un communiqué.

La Russie qualifie ses actions en Ukraine d' »opération spéciale » conçue non pas pour occuper un territoire mais pour détruire les capacités militaires de son voisin et capturer ce qu’elle considère comme de dangereux nationalistes.

La Biélorussie a été une zone d’étape clé pour les forces russes.

La FIG a déjà annulé tous ses événements en Russie et en Biélorussie, ajoutant qu’elle n’attribuerait pas d’autres événements aux deux pays jusqu’à nouvel ordre.

« La FIG a adopté de nouvelles mesures à l’encontre de la Russie et de la Biélorussie le 4 mars. A partir du 7 mars 2022, les athlètes et officiels russes et biélorusses, y compris les juges, ne sont pas autorisés à prendre part aux compétitions de la FIG ou aux compétitions sanctionnées par la FIG », ajoute-t-elle.

(Reportage de Shrivathsa Sridhar à Bengaluru ; édition de Robert Birsel)