RICHFIELD, MINN. — Un élève a été tué et un autre grièvement blessé lors d’une fusillade mardi après-midi près de l’entrée d’une école de la banlieue de Minneapolis, selon la police.

Le chef de la police Jay Henthorne a déclaré que les étudiants ont été abattus à l’extérieur du South Education Center à Richfield, une banlieue juste au sud de Minneapolis. L’élève survivant était dans un état critique dans un hôpital local. Henthorne a déclaré que les suspects ont fui et que la police a fouillé la zone.

« C’est un jour tragique pour la ville de Richfield », a-t-il déclaré. Il n’a donné aucun autre détail sur les étudiants.

Le South Education Center compte environ 200 élèves, selon son site Internet, qui le décrit comme une école offrant des programmes d’éducation spéciale et un lycée alternatif, avec des élèves dès la maternelle. Il fait partie du District 287, qui fournit des services à 11 districts scolaires de la région de Minneapolis ainsi qu’à certains élèves d’autres districts.

Sandra Lewandowski, directrice du district 287, a déclaré que les élèves avaient été abattus près de l’entrée principale de l’école. Elle a indiqué que les parents et les élèves étaient réunis mardi après-midi.

« Il n’y a pas de mots pour décrire la bravoure dont ont fait preuve notre personnel de la SEC et les autorités locales aujourd’hui », a déclaré Mme Lewandowski. « Personne ne devrait jamais avoir à répondre à une tragédie comme celle-ci et nous nous engageons à soutenir le personnel, les étudiants et le bien-être des familles pendant qu’ils se remettent de cet incident. »

Un ami de la famille, Damik Bryant, a identifié l’étudiant tué comme étant Jamari Rice, selon le Minneapolis Star Tribune. Kris Pulford, l’entraîneur principal de football à Richfield High School, où Rice a joué en première année et en deuxième année la saison dernière, a déclaré au journal que c’était le deuxième jour de Rice à South.

« Quand il avait des choses à faire, il était très intense, un enfant très positif », a déclaré Pulford à propos de Rice. « Il défendait ses copains et adorait le football. »

Pulford a déclaré que Rice avait changé d’école « juste pour trouver un endroit où il pourrait réussir. Jamari avait du cœur. C’était un bon garçon. »

Le Star Tribune a rapporté que la police avait été appelée au South Education Center en septembre après qu’un élève ait apporté un pistolet dans son sac à dos. Les élèves ont alerté le personnel de l’école. Personne n’a été blessé dans cet incident.

La porte-parole Rachel Hicks avait alors déclaré au journal que South avait supprimé progressivement les détecteurs de métaux à l’entrée des écoles. Au cours des dernières années, le district a également supprimé les agents de ressources scolaires et les a remplacés par des coachs de sécurité pour les étudiants afin de se concentrer sur la création de relations et de travailler sur les problèmes de santé mentale, a déclaré Hicks au journal.