Une comète verte rare devrait passer devant la Terre dans les prochaines semaines.
Une comète verte récemment découverte, dont le dernier passage devant la Terre remonte à des dizaines de milliers d’années, passera devant notre planète bleue dans les semaines à venir.
Selon des chercheurs de l’Université de York, la comète C/2022 E3, découverte l’année dernière par des astronomes de Californie du Sud, atteindra son point le plus proche de la Terre le 1er février à 13 h 11 HNE.
Cette comète rare, remarquable par sa teinte verdâtre, sera encore à environ 42 millions de kilomètres de la Terre et les astronomes auront probablement besoin de jumelles ou d’un petit télescope pour la voir, selon les chercheurs de l’Université de York.
Selon eux, la dernière fois que cette comète a survolé la Terre, c’était il y a environ 50 000 ans – et elle pourrait ne jamais revenir.
« Elle passera devant la constellation Corona Borealis juste avant le lever du soleil ici à Toronto, le 1er février étant le meilleur jour pour l’observer », a déclaré Elaina Hyde, professeur adjoint à l’Université de York et directeur de l’Observatoire Allan I. Carswell de la faculté des sciences, dans un communiqué de presse.
Hyde a déclaré que l’observatoire prévoit d’observer la comète à l’aide de son télescope d’un mètre, décrit comme le plus grand télescope sur un campus universitaire au Canada.
La professeure adjointe de l’Université York, Sarah Rugheimer, qui est également titulaire de la chaire Allan I. Carswell pour la compréhension publique de l’astronomie, a déclaré que la visibilité de la comète dépendra également de la pollution lumineuse dans certaines régions, ainsi que du fait que le ciel soit clair ou nuageux.
« Pour l’instant, vous avez certainement besoin de bonnes jumelles ou d’un petit télescope pour voir cette comète, mais vers la fin du mois, il sera peut-être possible de l’observer à l’œil nu », a déclaré Rugheimer.
L’observatoire organise une émission de radio le lundi soir et un visionnage public en ligne, ainsi qu’un livestream en ligne ou « teletube » le mercredi soir.