CAPE CANAVERAL, FLA. — Des vents violents au large de la Floride ont incité SpaceX à retarder le retour de quatre astronautes de la station spatiale en orbite depuis le printemps.

Les astronautes américains, français et japonais devaient quitter la station spatiale internationale dimanche, et leur capsule s’écraser dans le golfe du Mexique lundi matin.

Mais les rafales ayant dépassé les limites de sécurité, SpaceX a reporté le départ à lundi après-midi, avec un retour de nuit pour conclure leur mission de six mois.

La bonne nouvelle est que leur voyage de retour durera désormais huit heures, soit moins de la moitié du temps qu’auparavant. Les toilettes de la capsule étant cassées, les quatre hommes devront utiliser des couches pendant le vol de retour.

SpaceX vise toujours un lancement mercredi soir, au plus tôt, de leurs remplaçants.

Ce vol a également été retardé par le mauvais temps, ainsi que par un problème médical non divulgué d’un astronaute. Ce problème, décrit comme mineur, devrait être résolu d’ici le lancement, selon les responsables.

La semaine dernière, SpaceX et la NASA ont inversé l’ordre de lancement et d’atterrissage en raison de la détérioration des conditions météorologiques et de l’imminence de la date limite de retour de la capsule de la station spatiale.

Les capsules de SpaceX sont certifiées pour une durée maximale de 210 jours en orbite, et celle qui est actuellement en orbite approche les 200 jours.

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Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.