ATHENES, GRECE — Les secouristes grecs ont sauvé dimanche un chauffeur de camion biélorusse d’un ferry en feu au large de l’île de Corfou et ont trouvé le corps d’un chauffeur de camion grec alors qu’ils passaient l’épave au peigne fin pour retrouver les passagers manquants. Après ces découvertes, 10 personnes sont toujours portées disparues.

Le survivant, âgé de 21 ans, a réussi à se hisser seul sur le pont arrière gauche et a dit aux secouristes qu’il avait entendu d’autres voix en bas.

« Le fait que cet homme ait réussi, malgré les conditions défavorables, à sortir sur le pont et à alerter les garde-côtes… nous donne l’espoir qu’il y a peut-être d’autres survivants », a déclaré le porte-parole des garde-côtes, Nikos Alexiou, à la chaîne de télévision publique ERT.

La victime a été identifiée comme étant un chauffeur de camion grec de 58 ans par sa famille.

Le ferry italien Euroferry Olympia, qui transportait plus de 290 passagers et membres d’équipage ainsi que 153 camions et 32 voitures, a pris feu vendredi, trois heures après avoir quitté le port d’Igoumenitsa, au nord-ouest de la Grèce, à destination de Brindisi en Italie. La compagnie qui exploite le ferry a déclaré que le feu a pris dans une cale où étaient garés des véhicules.

Les garde-côtes grecs et d’autres bateaux ont évacué environ 280 personnes du ferry vers l’île voisine de Corfou.

Le ferry a été remorqué vers le port de Kassiopi, au nord-est de Corfou. Les pompiers luttaient toujours contre le feu par endroits dimanche et une épaisse fumée recouvrait toujours le navire.

M. Alexiou a déclaré que, selon lui, le conducteur du camion n’avait pas entendu de voix juste avant de monter sur le pont, mais il a ajouté que « la situation évolue ». Le survivant a été emmené à l’hôpital pour un examen médical.

La chaleur extrême dans certaines parties du navire a empêché l’unité de gestion des catastrophes des pompiers grecs et une équipe de sauveteurs privés de fouiller tout le navire. Le ferry est légèrement incliné en raison des tonnes d’eau déversées pour éteindre l’incendie, mais les autorités affirment qu’il ne risque pas de chavirer.

Deux passagers ont été secourus samedi. L’un d’eux ne figurait pas sur le manifeste du navire et était probablement un migrant. L’autre personne, un chauffeur de camion bulgare de 65 ans, avait des problèmes respiratoires et est sous respirateur dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital de Corfou.

Un procureur grec à Corfou a ordonné une enquête sur la cause de l’incendie. Le capitaine du navire et deux ingénieurs ont été arrêtés vendredi mais ont été libérés le même jour, selon les autorités.

Les passagers ont décrit l’évacuation initiale comme étant dramatique.

« Nous avons entendu l’alarme. Nous avons pensé que c’était une sorte d’exercice. Mais nous avons vu par les hublots que les gens couraient », a déclaré à l’Associated Press Dimitris Karaolanidis, chauffeur de camion. « Vous ne pouvez pas penser à quelque chose à ce moment-là (autre que) votre famille (…). Quand j’ai touché le pont, j’ai vu de la fumée et des enfants. Heureusement, ils (l’équipage) ont agi rapidement ».

Petros Giannakouris et Lefteris Pitarakis ont contribué à ce reportage depuis Corfou.