Un ancien collecteur d’impôts de Floride dont l’arrestation pour trafic sexuel et vol d’identité a conduit à une enquête sur le représentant américain Matt Gaetz devrait bénéficier d’une réduction de peine pour avoir coopéré avec les autorités, mais il mérite tout de même une peine de prison afin d’envoyer le message qu’aucun fonctionnaire n’est au-dessus de la loi, ont déclaré les procureurs fédéraux dans des documents judiciaires.

L’ancien collecteur d’impôts du comté de Seminole, Joel Greenberg, risque une peine de 12 ans de prison lorsqu’il sera condamné par le tribunal fédéral d’Orlando, en Floride, dans deux semaines. Mais il a coopéré avec les agents fédéraux et a apporté son aide dans plusieurs enquêtes, ce qui a conduit les procureurs à demander une réduction de peine. Cependant, aucune autre raison ne devrait être prise en compte pour d’autres réductions de peine, ont déclaré les procureurs dans les documents judiciaires déposés ce mois-ci.

Les documents judiciaires déposés par les procureurs n’ont pas précisé combien d’années de prison la peine de Greenberg devrait être ajustée si sa coopération fait partie du calcul. Les procureurs ont déclaré qu’elle devrait être réduite de 10 niveaux selon les directives fédérales, qui attribuent un niveau d’infraction de base pour chaque type de crime.

« Il apparaît donc que la seule chose qui puisse être faite pour protéger le public de Greenberg, et pour le dissuader de toute conduite criminelle future, est qu’il reste en prison », ont déclaré les procureurs dans un mémorandum de condamnation déposé cette semaine. « Cela servira à dissuader Greenberg de se comporter de manière criminelle à l’avenir, mais aussi à envoyer un message aux autres, à savoir que les fonctionnaires ne sont pas au-dessus de la loi ».

Greenberg est condamné pour six crimes fédéraux, dont le trafic sexuel d’un enfant, le vol d’identité, le harcèlement, la fraude électronique et la conspiration pour corrompre un fonctionnaire. Les procureurs ont déclaré qu’il avait payé au moins une jeune fille mineure pour avoir des relations sexuelles avec lui et d’autres hommes. Greenberg a plaidé coupable pour ces accusations l’année dernière.

La coopération de Greenberg pourrait jouer un rôle dans l’enquête en cours sur Gaetz, qui fait l’objet d’une enquête pour avoir payé une jeune fille de 17 ans pour des relations sexuelles. Gaetz a nié ces allégations et a précédemment déclaré qu’elles faisaient partie d’un complot d’extorsion. Gaetz, un républicain, représente une grande partie de la Panhandle de Floride. Aucune charge n’a été retenue contre le membre du Congrès.

Le juge Gregory Presnell a accepté la demande des procureurs de sceller les documents judiciaires concernant une enquête en cours, sans nom. La demande a été faite « afin de protéger de l’examen public certaines informations sensibles concernant des enquêtes criminelles en cours qui seraient révélées si les procédures étaient rendues publiques », ont déclaré les procureurs.

L’accord de plaidoyer de Greenberg indique que l’ancien percepteur d’impôts a admis être « impliqué dans ce qui est parfois appelé des relations de ‘sugar daddy’ où il payait des femmes pour du sexe, mais essayait de déguiser les paiements en dépenses ‘liées à l’école’ ou autres dépenses de vie ».

Greenberg a été lié à un certain nombre d’autres politiciens de Floride et à leurs associés. Jusqu’à présent, aucun d’entre eux n’a été impliqué nommément dans l’enquête sur le trafic sexuel.

L’avocat de Greenberg, Fritz Scheller, a déclaré dans des documents judiciaires cette semaine que la réduction de peine demandée par les procureurs est insuffisante étant donné que la coopération de Greenberg a conduit à des enquêtes ou des poursuites contre sept personnes. Scheller a demandé au juge une réduction plus importante, de 16 niveaux.

« A ce stade, sa coopération a conduit à de multiples inculpations et condamnations fédérales, et d’autres sont à venir », a déclaré M. Scheller.