La star canadienne du sprint Andre De Grasse a une nouvelle maison et un nouvel entraîneur.

La six fois médaillée olympique et partenaire Nia Ali, une coureuse de haies américaine, a déménagé à Orlando pour travailler avec l’Irlandais John Coghlan, mais De Grasse a déclaré que cette décision concernait davantage un nouveau départ à l’approche des Jeux olympiques de Paris 2024 qu’une controverse autour de son ancien entraîneur. Rana Reider.

« Je suis avec Rana depuis trois ans et je sentais juste que je voulais un changement mental », a déclaré De Grasse. « Je voulais juste essayer quelque chose de différent.

« Cela n’avait vraiment rien à voir avec ce qui se passait, je ne sais toujours pas ce qui se passe, parce que personne n’a rien dit. Certaines personnes sont parties et d’autres sont restées, mais chacun a sa propre raison. Mais je voulais juste essayer pour prendre un nouveau départ, et j’aime Orlando… Je pense que ce serait bien aussi pour mes enfants. »

Reider, qui a guidé un certain nombre des meilleurs sprinteurs et sauteurs du monde vers des médailles olympiques et mondiales, fait l’objet d’une enquête par le US Center for SafeSport pour inconduite sexuelle. Les retombées après l’annonce de la nouvelle en novembre 2021 ont vu Athlétisme Canada retirer son financement pour l’entraînement des athlètes canadiens s’entraînant avec Reider et son Tumbleweed Track Club à Jacksonville, en Floride. UK Athletics a retiré entièrement son financement pour tous les athlètes britanniques qui s’y entraînent.

En attendant les résultats de l’enquête, World Athletics a bloqué l’accréditation d’entraîneur de Reider pour les championnats du monde l’été dernier à Eugene, Oregon, où De Grasse a mené l’équipe canadienne du relais 4×100 mètres à l’or. Le Guardian a rapporté que Reider avait été expulsé par la sécurité et que la police avait appelé après avoir obtenu un accès non autorisé à la zone d’échauffement des athlètes.

Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux. L’avocat de Reider, Ryan Stevens, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

De Grasse, 28 ans, qui est à Toronto cette semaine pour son tournoi de basketball Andre De Grasse Holiday Classic, a remporté l’or olympique au 200 mètres sous la direction de Reider à Tokyo. Ses trois médailles là-bas ont porté son total olympique à six, faisant de lui l’olympien d’été masculin le plus décoré du Canada.

La saison dernière, cependant, a été largement déraillée par une blessure au pied lancinante, puis un deuxième épisode de COVID-19 moins d’un mois avant les championnats du monde. Après avoir échoué à se qualifier pour la finale du 100 à Eugene’s Hayward Field, il s’est retiré du 200, mais a réussi une jambe d’ancrage fulgurante dans le relais 4×100 pour remporter l’or avec Aaron Brown, Jerome Blake et Brendon Rodney.

Il a commencé à travailler avec Coghlan il y a environ six semaines, et bien que s’adapter à un nouvel entraîneur prenne généralement du temps, De Grasse a déclaré que le fait que Coghlan et Reider soient des disciples du célèbre entraîneur de sprint Loren Seagrave a contribué à accélérer la phase d’apprentissage.

« Certaines des choses que j’ai faites dans le passé sont similaires, et puis il y a certaines choses (avec un type différent) de philosophie, de méthode », a déclaré De Grasse. « Donc, j’apprends encore un peu plus sur lui et sur le programme. »

Coghlan, un Dublinois, est ami avec l’un des agents de De Grasse, Paul Doyle. Il a quitté le Royaume-Uni pour s’installer à Orlando en 2020 pour travailler avec la coureuse de haies Jasmine Camacho-Quinn, qui a ensuite remporté le 100 haies aux Jeux olympiques de Tokyo, offrant à Porto Rico sa première victoire olympique en athlétisme.

De Grasse et Ali – le champion du monde du 100 haies en 2019 et une mère de trois enfants, qui prévoit de courir aux Jeux olympiques de Paris – aiment tous les deux le fait que le groupe d’entraînement de Coghlan est petit.

« J’avais l’impression de vouloir un peu plus d’attention aux détails et à des choses comme ça pour mes prochains Jeux olympiques », a déclaré De Grasse, qui vit dans un Airbnb à Orlando jusqu’à ce que la famille emménage dans une nouvelle maison le mois prochain. « Je vieillis, alors j’essayais juste d’essayer de faire quelque chose de différent cette fois-ci. Donc, j’espère qu’avoir une équipe plus petite m’aidera dans mes performances. »

De Grasse s’est entretenu par téléphone mercredi en route vers le Centre sportif panaméricain. Il a ri du chaos de Noël qui accompagne le fait d’avoir trois enfants. Lui et Ali ont une fille de quatre ans, Yuri, un fils né en mai 2021, et Ali a un fils Titus issu d’une relation précédente.

« C’est cette période de l’année où il faut toujours chercher des cadeaux à la dernière minute… et préparer le dîner et tout ça. Mais oui, nous avons réussi. C’était bien », a déclaré De Grasse. « Nous allons essayer de ne pas être aussi à la dernière minute l’année prochaine. »

Il était ravi d’être de retour pour organiser son tournoi de basketball, qui s’est déroulé dans sa ville natale de Markham, en Ontario, pendant trois ans avant la COVID-19. L’événement de cette année à Scarborough, où De Grasse a grandi en jouant au basketball pour les Blues de Scarborough, a vu quatre champions de division couronnés mercredi.

« C’est bien d’être de retour et de revoir les enfants et d’organiser ce tournoi, car tout le monde l’apprécie, et c’est toujours excitant de le mettre en place pour les vacances et de donner aux enfants quelque chose à faire pendant les vacances de Noël », a-t-il déclaré, ajoutant que quelques-uns de ses amis de longue date et des membres de sa famille l’ont aidé à organiser l’événement.

Les profits du tournoi, coorganisé par l’Association de basketball de l’Ontario, iront à sa fondation et à Jeunesse, J’écoute.

La polémique autour de Reider, quant à elle, a vu partir de nombreux athlètes, dont De Grasse et le sprinteur britannique Adam Gemili, champion d’Europe du 200 mètres, parmi les plus récents. Gemili a déclaré à Reuters que la « mauvaise presse » autour de l’entraîneur avait eu un impact sur sa performance.

Reider n’est pas autorisé à entraîner sans supervision en attendant le résultat de l’enquête SafeSport, et il n’est pas autorisé à contacter certaines personnes.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 décembre 2022.